NAIROBI, Kenia — El número de personas que han muerto en relación con el culto del fin del mundo de Kenia superó la marca de 400 cuando los detectives exhumaron el lunes 12 cuerpos más que se cree que son seguidores de un pastor que les ordenó ayunar hasta la muerte para poder encontrarse con Jesús.
El pastor Paul Mackenzie, vinculado a la secta con sede en una zona boscosa de Malindi, en la costa de Kenia, está bajo custodia junto con otros 36 sospechosos. Todavía no todos han sido acusados.
La comisionada regional de la costa, Rhoda Onyancha, dijo el lunes que el número de muertos había aumentado a 403, con 95 personas rescatadas.
El mes pasado, algunos sospechosos y personas rescatadas iniciaron una huelga de hambre en la prisión y en el centro de rescate, lo que llevó al fiscal a llevarlos ante la justicia por intento de suicidio. La mayoría accedió a volver a comer, pero un sospechoso murió bajo custodia policial.
Unas 613 personas han sido reportadas hasta ahora a los oficiales de la Cruz Roja de Kenia destacados en la ciudad de Malindi como desaparecidos. Los detectives siguen encontrando fosas comunes.
Onyancha dijo que 253 de los 403 cuerpos tenían coincidencias de ADN. Los patólogos habían dicho anteriormente que la mayoría de los cuerpos estaban descompuestos.
Mackenzie se mudó al área boscosa en 2019 después de que su iglesia cerrara debido a su predicación, que incluía pedirles a los niños que no fueran a la escuela.
Anteriormente había sido arrestado y puesto en libertad bajo fianza por niños desaparecidos.
Una comisión judicial de investigación formada por el presidente William Ruto para establecer qué sucedió y quién fue el responsable fue anulada por una orden judicial después de que el líder de la oposición Raila Odinga presentara una petición en su contra.
El presidente dijo que lo ocurrido en Malindi equivalía a «terrorismo» y se comprometió a tomar medidas enérgicas contra «aquellos que usan la religión para promover sus actos atroces».
