BANGKOK (AP) — La amarga batalla para nombrar al próximo primer ministro de Tailandia dio un giro importante el miércoles cuando el parlamento votó a favor de negarle a Pita Limjaroenrat, cuyo partido progresista Move Forward obtuvo una victoria sorpresiva en las elecciones de mayo, una segunda oportunidad de ser confirmado para el cargo.
Pita había reunido una coalición de partidos con mayoría en la Cámara de Representantes. Pero su nominación para primer ministro fue rechazada en una votación conjunta de la Cámara y el Senado la semana pasada, y los senadores conservadores designados por militares en su mayoría rechazaron su apoyo.
Una sesión conjunta del miércoles debatió si Pita podría ser nominado por segunda vez, y el presidente de la Cámara de Representantes, Wan Muhamad Noor Matha, sometió el tema a votación. Una moción para negarle una segunda oportunidad fue aprobada por 395 votos contra 312 y ocho abstenciones. Luego, la reunión del parlamento se suspendió sin una indicación inmediata de cuándo volvería a votar sobre un nuevo primer ministro.
Fue el segundo golpe para Pita el miércoles, luego de que la Corte Constitucional lo suspendiera del parlamento a la espera de su decisión sobre si violó la ley electoral.
El anuncio de la corte aún habría permitido la nominación y selección de Pita como Primer Ministro. Esto ahora está descartado por una acción en el Parlamento, y Pita sigue en peligro legal, sujeto a una posible sentencia de prisión si el tribunal falla en su contra.
Pita, al debatir si legalmente podía ser reelegido, dijo que cumpliría con la orden judicial.
«Creo que Tailandia ha cambiado y nunca volverá a ser la misma desde el 14 de mayo», dijo Pita, refiriéndose a la victoria electoral de su partido. “La gente ha ganado la mitad del camino. Queda otra mitad. Aunque todavía no podré cumplir con mi deber, me gustaría pedirles a todos los miembros que ayuden a cuidar a las personas de ahora en adelante.
“Muchas gracias”, dijo antes de abandonar el hemiciclo entre los aplausos de sus seguidores.
Las posibilidades de Pita de convertirse en primer ministro ya parecían escasas. Fue derrotado por todos menos 13 de los miembros designados del Senado, quienes, junto con el ejército y los tribunales, representan a la clase dirigente conservadora tradicional del país.
Su partido se comprometió a cambiar una ley que prohíbe difamar a la familia real tailandesa. Los críticos dicen que la ley, que conlleva una sentencia de hasta 15 años de prisión, a menudo se usa indebidamente como arma política.
Move Forward, cuyo programa ha atraído mucho a los votantes jóvenes, también busca reducir la influencia de los militares, que han protagonizado más de una docena de golpes desde que Tailandia se convirtió en una monarquía constitucional en 1932, y los monopolios de las grandes empresas.
Pita anunció el lunes que permitiría que se presentara un candidato de otro partido de su coalición si no conseguía atraer muchos más votos el miércoles. La atención de los medios ya se ha desplazado hacia los posibles reemplazos de Pita como candidato.
El candidato provendrá del partido Pheu Thai, que obtuvo 141 escaños en las elecciones, 10 menos que los 151 de Move Forward.
En la votación de la semana pasada en la Cámara y el Senado, la coalición de ocho partidos recibió 324 votos, muy por debajo de los 376 necesarios para tomar el poder.
Pita fue el único candidato de Move Forward, mientras que Pheu Thai registró tres nombres: el magnate inmobiliario Srettha Thavisin; Paetongtarn Shinawatra, hija del ex primer ministro Thaksin Shinawatra, derrocado en un golpe militar en 2006; y Chaikasem Nitsiri, el principal estratega del partido.
Srettha, quien emergió como el principal candidato, solo ingresó a la política activa el año pasado y ganó el respaldo de Paetongtarn el martes.
Si un candidato de Pheu Thai no puede obtener la aprobación parlamentaria, se presionará para formar una nueva coalición, agregando socios menos liberales y abandonando Move Forward, ya que su postura sobre la reforma real se considera la piedra angular.
Move Forward dijo que no tenía interés en servir en un gobierno con partidos contaminados por vínculos con nueve años de gobierno respaldado por militares.
“Creo que estarían dispuestos a salirse de la escena ellos mismos y aún sentir que están honrando lo que anunciaron a los votantes durante la campaña preelectoral”, dijo Saowanee T. Alexander, profesora de la Universidad Ubon Ratchathani en el noreste de Tailandia.
Dijo que el tema de la reforma de la monarquía «hace que la política sea muy difícil».
«Todavía no veo cómo podemos eliminar estos obstáculos», dijo Saowanee.
La perspectiva de que a Pita se le niegue el puesto de primer ministro molestó a sus partidarios y activistas prodemocráticos, que convocaron protestas el miércoles. Unas 600 personas se reunieron pacíficamente en el Monumento a la Democracia de Bangkok, un lugar de protesta tradicional, el miércoles por la noche.
