Un sexto oficial de policía de Memphis fue relevado de su cargo después de la parada de tráfico que resultó en la muerte de Tire Nichols a principios de este mes, dijo la policía el lunes.
El departamento identificó al oficial como Preston Hemphill en respuesta a las preguntas enviadas por correo electrónico por NBC News sobre si era el oficial visto en el video disparando una pistola paralizante a Nichols. Un portavoz de la policía no respondió de inmediato a esta pregunta.
“El oficial Hemphill es relevado de sus funciones. Ésta es una investigación en curso. Una vez que haya información adicional disponible, actualizaremos nuestras plataformas de redes sociales. Hemphill fue contratado en 2018”, dijo el portavoz del departamento.
Otros cinco oficiales, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. y Justin Smith, fueron despedidos el 20 de enero después de que una investigación administrativa descubrió que violaron la política del departamento sobre el uso de la fuerza. Fueron contratados entre 2017 y 2020.
Los exoficiales han sido acusados de asesinato en segundo grado, dos cargos de mala conducta oficial, dos cargos de secuestro agravado, un cargo de opresión oficial y un cargo de asalto agravado, dijeron las autoridades fiscales la semana pasada.
Nichols, un hombre negro de 29 años que era fotógrafo aficionado y patinador, fue hospitalizado en estado crítico y murió tres días después de la parada de tráfico el 7 de enero.
Múltiples videos policiales publicados el viernes muestran a los oficiales golpeando, pateando y golpeando a Nichols con una porra.
Había tres videos de cámaras corporales de la policía y uno de una cámara de vigilancia policial montada en un poste. El video de la cámara corporal muestra que Nichols escapó mientras estaba en el suelo y un oficial le disparó con una pistola eléctrica. Al menos un oficial parece haber sido golpeado con un irritante químico cuando se roció sobre Nichols durante el encuentro inicial.
Nichols logró correr al vecindario de su madre y estaba a unas 80 yardas de su casa cuando se lo vio en un video siendo agredido por varios oficiales mientras gritaba pidiendo ayuda.
Dos agentes de la oficina del alguacil del condado de Shelby han sido relevados de sus funciones en espera de una investigación administrativa sobre la muerte de Nichols, el alguacil Floyd Bonner Jr. anuncio el viernes por la noche después de ver el video por primera vez.
Bonner dijo que tenía «preocupaciones sobre dos agentes que aparecieron en la escena luego de la confrontación física entre la policía y Tire Nichols».
La investigación investigará su conducta para determinar qué sucedió y si se violó alguna política, dijo el alguacil.
La semana pasada, dos bomberos de Memphis también fueron «retirados del servicio» mientras ese departamento realiza una investigación interna sobre la muerte de Nichols.
El portavoz del departamento de bomberos, Qwanesha Ward, dijo que los empleados estaban «involucrados en la atención inicial del paciente» de Nichols; ella no proporcionó más detalles.
“Esta es una investigación en curso y no podemos hacer más comentarios en este momento”, dijo Ward en un comunicado del 24 de enero.
El departamento no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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