Las tropas rusas y las fuerzas de seguridad cancelaron el martes una supuesta incursión transfronteriza desde Ucrania, afirmando haber matado a más de 70 asaltantes en una batalla que duró alrededor de 24 horas, dijo un alto funcionario de Moscú.

No ha sido posible confirmar de forma independiente las denuncias sobre la incursión armada en territorio ruso que comenzó el lunes. Tampoco era posible decir con certeza quién estaba detrás del ataque o cuáles eran sus objetivos.

La desinformación ha sido una de las armas de la guerra de casi 15 meses.

Moscú culpó del ataque a los saboteadores militares ucranianos. Kiev describió el incidente como un levantamiento contra el Kremlin por parte de partidarios rusos. No fue posible reconciliar inmediatamente las dos versiones.

La batalla tuvo lugar en la región de Belgorod, a unas 45 millas al norte de la ciudad de Kharkiv, en el este de Ucrania.

Los petroleros ucranianos conducen por la carretera hacia sus posiciones cerca de Bakhmut el 23 de mayo de 2023.Efrem Lukatsky/AP

El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, dijo que los atacantes armados fueron derrotados por unidades de tropas locales, ataques aéreos y fuego de artillería.

«Los restos de los nacionalistas fueron empujados de regreso al territorio ucraniano, donde continuaron siendo alcanzados por el fuego hasta que fueron eliminados por completo», dijo Konashenkov, sin proporcionar evidencia. No mencionó ninguna baja rusa.

Cuatro vehículos de combate blindados y cinco camionetas utilizadas por los atacantes fueron destruidos, dijo. Funcionarios locales dijeron que en el ataque también se utilizaron drones y artillería.

El gobernador de la región de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, dijo que la redada tuvo como objetivo el área rural alrededor de la ciudad de Graivoron, una ciudad a unas 3 millas de la frontera. Doce civiles resultaron heridos en el ataque, dijo, y una mujer mayor murió durante la evacuación.

El martes temprano, Gladkov instó a los residentes que habían evacuado a quedarse y no regresar a sus hogares hasta que recibieran instrucciones oficiales para hacerlo. Dijo que se estaba llevando a cabo una «operación antiterrorista».

Si bien esta no es la primera vez que Rusia alega una incursión de saboteadores ucranianos, fue la primera vez que la operación para contrarrestar la redada continuó por segundo día, lo que subraya las luchas que enfrenta Moscú en medio de su empantanada invasión de Ucrania y avergonzando a los Kremlin.

El territorio ruso y las áreas de Ucrania ocupadas por Rusia también han sido golpeadas por drones y explosiones que descarrilaron trenes, aunque los funcionarios en Kiev niegan las acusaciones de que las orquestaron.

Ucrania dijo que los ciudadanos rusos pertenecientes a grupos oscuros que se hacían llamar Cuerpo de Voluntarios Rusos y la Legión de la «Libertad Rusa» estaban detrás del ataque.

Rusia sigue luchando contra la incursión pro-ucraniana, informa nuevos ataques con aviones no tripulados
Los soldados ucranianos se preparan para disparar un RPG hacia las posiciones rusas en la línea del frente cerca de Bakhmut el 22 de mayo de 2023. Libkos / AP

Disidentes rusos descontentos con las políticas del presidente ruso, Vladimir Putin, estaban detrás del ataque, dijo el martes la viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar.

“Son patriotas rusos, según entendemos. Personas que realmente se rebelaron contra el régimen de Putin”, dijo.

La Legión de la «Libertad de Rusia» dijo en su canal de Telegram que el objetivo era «liberar» la región.

El Cuerpo de Voluntarios Rusos insinuó en una publicación de Telegram que el ataque había terminado y agregó: «Un día vendremos para quedarnos». El mensaje se publicó casi al mismo tiempo que el comentario del Ministerio de Defensa ruso sobre la cancelación del asalto.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que era «muy probable» que las fuerzas de seguridad rusas estuvieran luchando contra los partisanos en al menos tres lugares en Belgorod.

“Rusia se enfrenta a una amenaza de seguridad multidominio cada vez más grave en sus regiones fronterizas, con pérdidas de aviones de combate, ataques con artefactos explosivos improvisados ​​en vías férreas y ahora acciones partidistas directas”, dijo en un tuit el martes.

El Comité de Investigación de Rusia, su principal organismo encargado de hacer cumplir la ley, anunció una investigación sobre las denuncias de terrorismo e intento de asesinato en relación con el incidente.

A principios de este año, funcionarios de Belgorod dijeron que habían gastado casi 10.000 millones de rublos (125 millones de dólares) en fortificaciones para proteger la región de incursiones durante la guerra.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la redada «provoca una profunda preocupación» y que se necesita un «mayor esfuerzo» para prevenir tales ataques en el futuro.

Peskov se negó a decir cuántos atacantes estuvieron involucrados en el asalto, ni explicó por qué los esfuerzos para sofocar a los atacantes estaban tomando tanto tiempo. En una conferencia telefónica con reporteros el martes, redirigió esas preguntas al Ministerio de Defensa ruso y al Servicio Federal de Seguridad, o FSB.

Gladkov, el gobernador regional, dijo que las autoridades impusieron controles especiales, incluidos controles de documentos personales, y detuvieron el trabajo de las empresas que utilizan «sustancias peligrosas explosivas, radiactivas, químicas y biológicas».

El cuerpo de voluntarios rusos afirmó haber cruzado la frontera a principios de marzo. El grupo en la sombra se describe a sí mismo como «una formación de voluntarios que lucha junto a Ucrania». No está claro si tiene algún vínculo con el ejército ucraniano. Lo mismo se aplica a la Legión «Libertad de Rusia».

La región suroccidental de Rusia, Belgorod, al igual que la vecina Bryansk y varias otras áreas, ha visto consecuencias esporádicas de la guerra, con sus ciudades y pueblos fronterizos siendo objeto de bombardeos y ataques con drones.