La geología de la isla volcánica de Trindade en Brasil ha fascinado a los científicos durante años, pero el descubrimiento de rocas hechas de desechos plásticos en este remoto refugio de tortugas está causando preocupación.
El plástico derretido se entrelazó con rocas en la isla, ubicada a 1.140 km (708 millas) del estado de Espirito Santo, en el sureste del país, lo que, según los investigadores, es evidencia de la creciente influencia del hombre en los ciclos geológicos de la Tierra.
“Es nuevo y aterrador al mismo tiempo, porque la contaminación ha llegado a la geología”, dijo Fernanda Avelar Santos, geóloga de la Universidad Federal de Paraná.
Santos y su equipo realizaron pruebas químicas para averiguar qué tipo de plástico hay en las rocas llamadas «plastiglomerados», porque están compuestas por una mezcla de gránulos sedimentarios y otros desechos unidos por plástico.
» Hemos identificado [the pollution] proviene principalmente de las redes de pesca, que son desechos muy comunes en las playas de la isla de Trinidade”, dijo Santos. «EL [nets] son arrastrados por las corrientes marinas y se acumulan en la playa. Cuando la temperatura aumenta, este plástico se derrite y se incrusta en el material natural de la playa. La isla Trindade es uno de los sitios de conservación más importantes del mundo para las tortugas marinas verdes, o Chelonia mydas, con miles que llegan cada año para desovar. Los únicos habitantes humanos de Trindade son miembros de la Armada de Brasil, que mantiene una base en la isla y protege a las tortugas que anidan.
«El lugar donde encontramos estas muestras [of plastic] es un área permanentemente preservada en Brasil, cerca de donde las tortugas marinas verdes ponen sus huevos”, dijo Santos.
El descubrimiento plantea preguntas sobre el legado de los humanos en la tierra, dice Santos.
«Hablamos mucho sobre el Antropoceno, y eso es todo», dijo Santos, refiriéndose a una época geológica propuesta definida por el impacto de los humanos en la geología y los ecosistemas del planeta.
«La contaminación, la basura en el mar y el plástico vertido incorrectamente en los océanos se convierten en materiales geológicos… preservados en el registro geológico de la Tierra».