En lo alto de los Alpes suizos, el pintoresco paisaje de un pequeño pueblo también puede ser su perdición.
A medida que se pone el sol el viernes, los 100 residentes de Brienz deben evacuar sus hogares, o corren el riesgo de ser aplastados por 70 millones de pies cúbicos de roca. Una gran parte de la montaña Lenzerhorn, que se eleva sobre los techos de terracota roja y las contraventanas verdes rústicas de la aldea, podría estar al borde del colapso la próxima semana, advirtieron las autoridades.
«El estado de ánimo en el pueblo es muy triste», dijo a NBC News Elisabeth Arpagaus, de 85 años, que ha vivido aquí durante más de medio siglo. «La gente del pueblo está desgarrada».
Encaramada en la ladera de una montaña a 1.200 metros de altitud, la situación geológica de Brienz no es nueva.
El pueblo a 24 km de Davos ha estado deslizándose por el valle probablemente desde la última edad de hielo hace 11.000 años, según el sitio web del gobierno local. En tiempos más modernos, el cambio climático pone a Suiza y otros países en mayor riesgo de desastres naturales, ya que las temperaturas más altas aumentan la erosión, dicen las autoridades.
Lo que ahora preocupa a los geólogos es una «isla» rocosa de 70 millones de pies cúbicos sobre el pueblo que se ha «acelerado significativamente» desde la caída, escribió Christian Gartmann, gerente de crisis de la región, en su sitio web el mes pasado.
El martes, la medida llevó a los funcionarios a pasar a una «fase naranja», lo que significa que se espera un deslizamiento de rocas o de tierra dentro de una a tres semanas. Todos los residentes y animales pequeños deben haberse ido antes de las 6 p. m. del viernes (mediodía ET) y solo tendrán acceso temporal durante el día para regresar.
Esto hará la transición a la fase roja una vez que se cree que el colapso será en 3 a 10 días, lo que requerirá la eliminación del ganado y prohibirá cualquier reingreso. La advertencia final, la fase azul, significa que el colapso es inminente.
«Estoy muy triste por haber tenido que irme», dijo Arpagaus con un suspiro, recordando la «hermosa vista» de su hogar que dice que ahora extraña mucho y que pronto podría perderse para siempre.
La madre de cinco hijos vivía sola, pero dijo que los residentes se reúnen regularmente para participar en grupos de excursionistas, clubes de mujeres y otras reuniones.
“Sabíamos que algo podría pasar algún día”, dijo, describiendo desprendimientos ocasionales a lo largo de los años. «Pero ahora que es tan inminente, es difícil».
El escenario más probable, con un 60% de probabilidad, es una serie de desprendimientos de rocas que causen daños en el borde superior de la aldea, escribió Gartmann. Hay un 30% de posibilidades de que un deslizamiento de tierra lento se mueva de tres a seis pies por día, causando «daños importantes» si llega a la aldea, dijo.
El menos probable pero el más devastador sería un «desprendimiento de rocas importante» que causaría daños «muy graves» a la aldea y sus alrededores, dijo Gartmann, quien le da a este escenario una probabilidad del 10%.
El resultado «solo se puede predecir en el último momento», dijo.
Los residentes se mantienen informados por SMS, correos electrónicos y tweets. Si las autoridades creen que es necesaria una evacuación «rápida», sonarán las alarmas en el valle, dijo el sitio web de Brienz.
Las principales compañías de seguros suizas han dicho que cubrirán los daños, aunque los residentes tendrán que financiar en parte sus mudanzas temporales, dijo el sitio web del pueblo.
Para muchos, sin embargo, no se trata de dinero. Su comunidad unida ahora se encuentra dispersa por la región en alojamientos temporales, donde pueden tener que permanecer durante semanas o meses, dependiendo de la duración de la emergencia.
«No hay nada que puedas hacer, tienes que pasar por esto y soy una mujer fuerte», dijo Arpagaus. «Todo el mundo está pensando en nosotros», agregó, refiriéndose a la amplia cobertura mediática.
Sin embargo, antes de que su ciudad natal sea aplastada por las rocas o enterrada por completo, hay algo a lo que debe regresar. para el viernes antes de que la ciudad esté cerrada.
«Volveré una vez más hoy» ella dice, «para recoger una sartén».