MEMPHIS, Tenn. — Cientos de manifestantes pacíficos, impulsados por imágenes de cámaras corporales publicadas recientemente que muestran la brutal golpiza de Tire Nichols por parte de agentes de policía, exigieron justicia, rendición de cuentas y reforma policial el sábado por la tarde.
Muchos en la multitud expresaron su frustración con una larga historia de violencia policial contra los ciudadanos, corrupción y la necesidad de disolver varias unidades tácticas del departamento de policía.
“Crecer aquí no es realmente nuevo para nosotros. Es nuevo para nosotros estar en esta escala, pero es un problema que ya hemos tenido suficiente de ver”, dijo el manifestante George Brooks, de 44 años, frente a una de las estaciones de policía de la ciudad donde se habían reunido más de 200 personas. «Estamos acostumbrados a tener problemas con la policía en este pueblo».
Las imágenes de la cámara corporal de Nichols siendo golpeado salvajemente por oficiales de Memphis el 7 de enero se publicaron el viernes por la noche, lo que provocó protestas en todo Estados Unidos. Murió tres días después.
Cinco oficiales han sido despedidos del departamento y enfrentan cargos de asesinato en segundo grado. Los funcionarios de la ciudad anunciaron el sábado la disolución de la unidad SCORPION de un año de antigüedad,
El organizador Hunter Demster dijo que los funcionarios de la ciudad han respondido a las demandas de algunos manifestantes, como el anuncio del sábado de disolver la Unidad Táctica Scorpion, que significa Operación de Delitos Callejeros para Restaurar la Paz en Nuestros Vecindarios.
La unidad antiviolencia de alto nivel se lanzó en noviembre de 2021 cuando la tasa de homicidios de la ciudad se estaba disparando y la comunidad pidió acción.
«En el proceso de escuchar atentamente a la familia de Tire Nichols, a los líderes comunitarios y a los oficiales no involucrados que han hecho un trabajo de calidad en su misión, es del interés de todos desactivar permanentemente la unidad SCORPION», dijo el departamento en un comunicado el sábado. .
Demster dijo que la decisión fue excelente, pero no lo suficientemente buena, e insistió en que también era necesario eliminar el grupo de trabajo contra pandillas y delitos del departamento.
«Objetivos a largo plazo, vamos a tener una acción sostenida que cierre el comercio y las carreteras hasta que se apruebe la política real», dijo. “Si un grupo viene al centro cívico para una función, lo cerraremos. Si el presidente de los Estados Unidos conduce por la calle, esa es la calle que vamos a cerrar.
Agregó que quería que la policía dejara de matar a la gente además de una reforma policial masiva.
En la protesta, muchos asistentes dijeron que estaban hartos de una fuerza policial injusta y agresiva con una larga historia local de corrupción.
El manifestante de Memphis, Joshua Lewis, de 18 años, dijo que no estaba sorprendido por las acciones de los oficiales que fueron filmados golpeando a Nichols.
«Me molestó ver el video de Tyr, pero es normal (en Memphis) y siento que es hora de un cambio. Hemos estado tratando de cambiarlo durante años”, dijo, y agregó que comienza con la policía y termina con el ayuntamiento.
“La corrupción de la policía de Memphis y la muerte de Tire Nichols, simplemente estamos cansados. Necesitamos respuestas porque después de ver el video tengo más preguntas», dijo la manifestante Rachel Spriggs, de 38 años.