Más de 300 niños, incluidos dos de tan solo 10 años, fueron encontrados trabajando en restaurantes McDonald’s en Kentucky y varios otros estados en violación de las leyes laborales federales, dijo el martes el Departamento de Trabajo.
En un caso, los investigadores encontraron a dos niños de 10 años trabajando sin paga hasta las 2 a.m. en un restaurante McDonald’s de Louisville operado por Bauer Food LLC, con sede en Louisville, dijo el departamento en un comunicado. comunicado de prensa.
Los dos niños prepararon y entregaron pedidos de comida, limpiaron la tienda, trabajaron en el mostrador de autoservicio y mantuvieron un registro, encontraron los investigadores. A uno de ellos también se le permitió operar una freidora, tarea prohibida para trabajadores menores de 16 años. bajo la ley federal.
La mayoría de los restaurantes, 45 de 62, estaban en Kentucky, según datos publicado por el departamento.
Los dos niños de 10 años se encontraban entre al menos 305 niños que supuestamente fueron empleados en violación de las leyes laborales federales en 62 ubicaciones de McDonald’s en Kentucky, Indiana, Maryland y Ohio, operadas por tres franquicias: Bauer Food LLC, Archways Richwood LLC y Bell. Restaurant Group I LLC, dijo el Departamento de Trabajo.
Bauer Food LLC dijo que los dos niños de 10 años que presuntamente trabajaban en el restaurante McDonald’s eran hijos de un gerente nocturno que visitaba a sus padres en el trabajo y no estaban aprobados por la gerencia de la franquicia para estar en esta parte del restaurante. .
El franquiciado dijo que desde entonces ha tomado medidas para garantizar que las políticas con respecto a los niños que visitan a un padre o tutor en el trabajo sean claras para todos los empleados.
«Estos informes son inaceptables, profundamente perturbadores y van en contra de las altas expectativas que tenemos para toda la marca McDonald’s», dijo en un comunicado Tiffanie Boyd, vicepresidenta sénior y directora de recursos humanos de McDonald’s USA. «No perdemos la importante responsabilidad que tenemos de garantizar una experiencia positiva y segura para todos bajo los Arcos».
«Sé lo importante que es para cada restaurante fomentar una cultura de seguridad. Como madre cuyo hijo adolescente trabajó con orgullo en nuestro McDonald’s local, lo siento a un nivel muy personal», dijo. «Estamos comprometidos a garantizar que nuestros franquiciados tengan los recursos que necesitan para fomentar lugares de trabajo seguros para todos los empleados y mantener el cumplimiento de todas las leyes laborales».
Archways Richwood LLC no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de NBC News el miércoles temprano. Una cuenta de LinkedIn que parecía pertenecer al propietario de Bell Restaurant Group I LLC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«Con demasiada frecuencia, los empleadores no cumplen con las leyes de trabajo infantil que protegen a los trabajadores jóvenes», dijo en un comunicado Karen Garnett-Civils, directora de distrito de la División de Horas y Salarios de Louisville. «Bajo ninguna circunstancia un niño de 10 años debe trabajar en una cocina de comida rápida cerca de parrillas calientes, hornos y freidoras».
Los empleadores enfrentan multas civiles por un total combinado estimado de más de $212,000.
Archways Richwood LLC, con sede en Walton, permitió que 242 niños de entre 14 y 15 años trabajaran más allá de las horas permitidas. La mayoría trabajaba más temprano o más tarde de lo permitido por la ley y más de tres horas en los días escolares, dijo el Departamento de Trabajo. El empleador recibiría una multa de aproximadamente $143,566 en sanciones monetarias civiles por las infracciones.
Bell Restaurant Group I LLC, con sede en Louisville, permitió que 39 niños de entre 14 y 15 años trabajaran fuera del horario autorizado, dijo el departamento. El empleador enfrentaba multas civiles estimadas en $29,267, dijo el departamento.
Bauer Food LLC empleó a 24 niños menores de 16 años para trabajar más horas de las permitidas legalmente, según el departamento. El empleador debía recibir una multa de aproximadamente $39,711 en sanciones.
Garnett-Civils dijo que los últimos incidentes se produjeron en medio de un «aumento de las violaciones federales de trabajo infantil, que incluyen permitir que los menores operen equipos o realicen tipos de trabajo que los pongan en peligro o los perjudiquen». »
Si bien la mayoría de los casos de violaciones de trabajo infantil involucran a menores que trabajan más tiempo y más tarde de lo permitido por la ley, el Departamento de Trabajo ha descubierto que al menos 688 menores empleados ilegalmente en ocupaciones peligrosas en el año fiscal 2022la cuenta anual más alta desde el año fiscal 2011.
Entre ellos se encontraba un joven de 15 años que resultó herido mientras usaba una freidora en un McDonald’s en Morristown, Tennessee, en junio de 2022, dijo.
“Un niño lesionado en el trabajo es un niño de más. Las leyes de trabajo infantil existen para garantizar que cuando los jóvenes trabajen, el trabajo no comprometa su salud, bienestar o educación”, agregó Garnett-Civils.