La policía de Arizona finalmente puede identificar a una mujer encontrada muerta en 1971 después de que los miembros de la comunidad se unieran para ayudar a financiar pruebas de ADN cruciales.
La Oficina del Sheriff del condado de Mohave fue notificada el 23 de enero de 1971 sobre el descubrimiento de restos en un área desértica cerca de la autopista US 93 en Hackberry Road. El cuerpo estaba en una bolsa de lona de algodón blanco con las palabras «Deer-Pak Ames Harris Neville Co». impreso en verde, dijeron las autoridades en un publicación de Facebook martes.
Los investigadores en ese momento no pudieron identificar a la mujer. No fue hasta el lunes, 52 años después de su muerte, que la oficina del alguacil pudo descubrir su nombre: Colleen Audrey Rice.
La oficina del alguacil dijo que en octubre de 2021, la Unidad de Investigaciones Especiales de la agencia trabajó con un artista para dibujar un boceto de cómo podría haber sido Rice. Lanzaron el boceto al público con la esperanza de que alguien tuviera alguna información.
El año pasado, las autoridades comenzaron a trabajar con la firma de genealogía forense, Othram Inc., «para determinar si las pruebas de ADN avanzadas y la secuenciación del genoma forense podrían ayudar a comprender mejor la identidad de esta esposa y las circunstancias que rodearon su prematura muerte», dijo el alguacil. dijo la oficina.
Las autoridades contribuyeron con $1,000 para las pruebas de ADN y pidieron ayuda al público con los $65,000 restantes. En cinco días, se recolectó el dinero.
“El 23 de enero de 2023, la víctima recuperó la voz. Mediante el uso de genealogía genética forense, la víctima fue identificada como Colleen Audrey Rice”, dijo la oficina del alguacil. «Las pruebas de ADN de un pariente confirmaron esto después de incontables horas de investigar su árbol genealógico y contactar a parientes lejanos».
Durante la investigación, los detectives se enteraron de que Rice nació en 1931 en Portsmouth, Ohio, y asistió a la escuela secundaria de Portsmouth. También pudieron identificar a sus padres como James C. Rice y Flossie Truitt. En 1946 se casó con William Davis en Ohio, según los investigadores. Habría tenido alrededor de 39 años en el momento de su muerte.
Las autoridades de Arizona dijeron que en algún momento, Rice se separó de su familia. No saben cuándo ni cómo terminó en Arizona o si tuvo hijos.
Una publicación publicada en ADNSolves.com dijo que los detectives siguieron numerosas pistas en un intento de identificar a Rice. Al principio de la investigación, los detectives enviaron sus huellas digitales a la oficina del FBI en Washington y visitaron hoteles y negocios en el área donde se encontró su cuerpo. También revisaron los informes de personas desaparecidas presentados en todo Arizona y los estados vecinos de California, Utah y Nevada.
Othram Inc., que utiliza la base de datos DNASolves, dijo que estaba «emocionada» de que finalmente se identificara a Rice.
La Oficina del Sheriff del condado de Mohave dijo que la investigación continúa sobre un posible sospechoso.