WASHINGTON — Mientras el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, y el presidente Joe Biden buscan un acuerdo para elevar el techo de la deuda, las demandas republicanas de imponer requisitos de trabajo más estrictos para los programas de ayuda federal se han convertido en un obstáculo para la búsqueda de un consenso.

El proyecto de ley sobre el techo de la deuda que los republicanos de la Cámara aprobaron el mes pasado, que se negoció entre los miembros del Partido Republicano y se aprobó según las líneas del partido, ampliaría los requisitos de trabajo para algunos programas de ayuda del gobierno federal, incluidos Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP, un programa que proporciona asistencia con la compra de comestibles. La propuesta ha provocado una reacción violenta de muchos demócratas que se oponen a tales disposiciones.

Pero si bien Biden dijo que los recortes a la ayuda federal que podrían empujar a las personas a la pobreza estaban fuera de la mesa, también señaló que podría estar abierto a algunas concesiones limitadas sobre los requisitos laborales para lograr un acuerdo de gastos.

Biden dijo a los periodistas el domingo que «votó por paquetes de ayuda más duros» cuando era senador. «Está en la ley ahora», dijo. «Pero para Medicaid, es una historia diferente».

McCarthy, republicano por California, quien dijo que incluir los requisitos de trabajo era una línea roja en las conversaciones, se negó a discutir detalles después de la reunión del martes.

«No voy a negociar con todos ustedes. Sabemos a dónde tenemos que ir”, dijo. La propuesta respaldada por los republicanos había requerido negociaciones dentro del partido, y los detalles fueron un punto de discusión.

Pero los requisitos de trabajo más estrictos no funcionarán con muchos demócratas.

Es «un fracaso para mí», dijo el representante Ro Khanna, demócrata de California, en una entrevista en «Andrea Mitchell Reports» de MSNBC, diciendo que los recortes son dañinos e ineficaces. “Las demandas del trabajo no hacen que la gente trabaje más duro. Lo que hace es privar a las personas que necesitan ayuda. Es simplemente cruel.

El proyecto de ley republicano de la Cámara requeriría que los estados implementen requisitos de trabajo para ciertas personas en Medicaid, el programa de seguro médico para personas de bajos ingresos. Los adultos sanos hasta los 55 años también tendrían que trabajar al menos 20 horas a la semana o cumplir con otros criterios para obtener los beneficios de SNAP durante más de tres meses cada tres años.

El Senador Chris Murphy, D-Conn., dijo que no era posible llegar a un acuerdo sobre un tema tan polémico en un corto período de tiempo; La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo en una carta el lunes que Estados Unidos podría superar el techo de la deuda el 1 de junio.

“¿Cómo vas a resolver este problema? ¿Cómo van a resolver un problema tan complicado, que afecta a tantas vidas, en siete a diez días? dijo Murphy. «Simplemente parece imposible».

El portavoz de la Casa Blanca, Michael Kikukawa, señaló en un comunicado que Biden ha apoyado los requisitos de trabajo para los programas de ayuda federal en el pasado.

«Los requisitos de trabajo sobre la ayuda monetaria que aprobó el presidente en la década de 1990 siguen siendo ley hoy», dijo Kikukawa. «Como ha dicho el presidente, Medicaid es una historia diferente, y el presidente ha dejado claro que no aceptará propuestas que despojen a las personas de su cobertura de atención médica. El presidente también ha dejado claro que no aceptará políticas que presionen a los estadounidenses en la pobreza

Kikukawa agregó: «Él evaluará cualquier propuesta que los republicanos presenten sobre la mesa con base en estos principios».

Biden adoptó una línea más dura contra el impulso el lunes, cuando pareció descartar cambios en SNAP, tweeter que los republicanos estaban amenazando con la ayuda alimentaria para los ancianos.

El líder de la mayoría en el Senado, Dick Durbin, D-Ill., arrojó agua fría sobre los requisitos de trabajo más estrictos, diciendo que ya estaban en vigor para la mayoría de los programas federales.

«Sé que es carne cruda para los republicanos hablar de ‘reinas de la asistencia social’ y demás, pero la realidad es que cuando hablamos de niños que reciben cupones de alimentos para sobrevivir, las demandas laborales no tienen ningún sentido», dijo Durbin el martes. . «Hacer que el foco de nuestra negociación destruya la economía estadounidense es ridículo».

Otros demócratas han rechazado la idea de los requisitos laborales, incluido el senador John Fetterman de Pensilvania.

“SNAP ya tiene requisitos de trabajo. No vine aquí para quitarles la comida a los niños hambrientos, y eso es exactamente lo que haría esta propuesta; una proposición que haría sonrojar a Scrooge”, Fetterman dijo en Twitter, refiriéndose al plan republicano de la Cámara. «Nunca he conocido a un beneficiario de SNAP que aspire a permanecer en SNAP de por vida».

El presidente del comité de reglas de la Cámara, Tom Cole, republicano por Oklahoma, no dijo el martes si los requisitos de trabajo más estrictos son una línea roja para él.

«No lo sé. Creo que son muy importantes. Creo que nuestra posición es eminentemente razonable», dijo Cole.

El senador John Cornyn, republicano por Texas, dijo que apoya el proyecto de ley aprobado por la Cámara y sus demandas laborales.

«Creo que es razonable», dijo el martes. «Y al parecer el presidente ha molestado a parte de la base progresista. … Así que creo que eso es parte de la negociación».