Miembros de extrema derecha House Freedom Caucus fueron los partidarios más confiables y defensores vocales de Donald Trump en el Congreso durante su presidencia.
Pero muchos esperan un respaldo oficial a su tercera candidatura a la Casa Blanca, al menos por ahora.
Estos no son solo miembros republicanos del Congreso. De la unas tres docenas de miembros actuales del Freedom Caucus que estaban en el poder el 6 de enero de 2021, todos menos dos votaron para anular los resultados de las elecciones con la esperanza de mantener a Trump en el cargo después del ataque al Capitolio de los EE. UU., con mucho, el porcentaje más alto de cualquier caucus en el Congreso. Sin embargo, de esos miembros, solo 12 han anunciado hasta ahora su apoyo a la reelección de Trump.
Mientras tanto, un puñado de miembros del Freedom Caucus, incluidos los representantes Bob Good, R-Va., Andy Ogles, R-Tenn., Ken Buck, R-Colo., Andy Harris, R-Md., y Chip Roy, R- Texas, fueron vistos ingresando a un evento en el Capitolio el martes con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, miembro fundador del caucus. Buck y Roy fueron los dos miembros actuales que votaron en contra de anular los resultados de las elecciones del 6 de enero, y Roy respaldó a DeSantis, quien aún no ha ingresado a la carrera.
A medida que Trump ha mejorado su posición en las primeras encuestas primarias y comienza a acumular más respaldo de los legisladores, especialmente en el patio trasero de DeSantis, el hecho de que tantos miembros del Freedom Caucus todavía estén al margen es notable, incluso tan temprano en el Partido Republicano. concurso de nominación. Esto refleja la continua incertidumbre republicana sobre el mejor candidato para enfrentarse al presidente Joe Biden, incluso cuando Trump sigue siendo popular entre la base conservadora.
“Creo que muchos de ellos están donde están muchos votantes republicanos”, dijo el exrepresentante Mick Mulvaney, cofundador de Freedom Caucus, quien también ocupó varios cargos en la administración Trump, sobre los miembros actuales. “Amaban su política, y no soportan la administración de Biden, pero están hartos de todas las tonterías y el equipaje que viene con Trump”.
“No lo aprobarán; no se opondrán a él”, continuó Mulvaney, quien criticó abiertamente a su antiguo jefe. “Solo quieren que se vaya. Y, lo que es más importante, creen que probablemente sea el único republicano que podría perder ante Biden.
Varios miembros del Freedom Caucus que hablaron con NBC News mantuvieron sus tarjetas a mano.
“Creo que es prudente saber cuál es el campo de candidatos de ambos lados y cuáles son sus prioridades antes de expresar mi apoyo”, dijo el representante Scott DesJarlais, republicano por Tennessee, quien respaldó a Trump en 2016 y 2020. “Mi La intención no es respaldar a nadie antes de 2024″.
El representante Ben Cline, republicano de Virginia, también dijo que no tiene planes de respaldar en el corto plazo.
«Estoy viendo crecer el campo», dijo. Cuando se le preguntó si sentía presión por parte del equipo de Trump, dijo que no podía comentar sobre ningún contacto que haya tenido con la campaña.
Cline y DesJarlais se encuentran entre aproximadamente dos docenas de miembros actuales del Freedom Caucus que aún no han participado en la carrera primaria (el grupo no mantiene una lista pública de sus miembros). Ese grupo incluye aliados clave de Trump como el representante Scott Perry, republicano por Pensilvania, el presidente del Freedom Caucus que hizo todo lo posible para mantener a Trump en el poder después de su derrota en las elecciones de 2020.
Sin embargo, entre los miembros que han respaldado a candidatos hasta ahora, Trump es el claro favorito. Alrededor de un tercio del grupo ultraconservador de la Cámara, incluidos aliados como los representantes Jim Jordan, R-Ohio, Lauren Boebert, R-Colo., Anna Paulina Luna, R-Fla., y Marjorie Taylor Greene, R-Ga., públicamente apoyó la candidatura de Trump. Uno de los principales objetivos de DeSantis, el representante Byron Donalds, republicano por Florida, sacudió la carrera primaria al respaldar a Trump.
En declaraciones a NBC News, Greene dijo que presionó a sus compañeros para que se unieran a Trump.
«Por supuesto. Probablemente soy uno de los miembros del Congreso más pro-Trump aquí, descaradamente”, dijo. “Creo que ha hecho un gran trabajo por el país y su administración de cuatro años, y voy a pide a todos que apoyen al presidente Trump. Y Ron DeSantis, aún no ha anunciado su candidatura a la presidencia. Parece que lo hará, al menos todos dicen que lo hará, excepto él.
Un conservador de la Cámara, ex miembro del Freedom Caucus que pidió permanecer en el anonimato para describir la presión que enfrenta para aprobar, dijo que fue bombardeado con mensajes de texto del Equipo Trump.
“Es inevitable que simplemente seré confrontado e interrogado”, dijo el legislador. “Creo que es demasiado pronto. No sabemos cómo se desarrollará todo esto. Espero llamadas de ambos lados en cualquier momento, y solo trato de mantener la cabeza baja.
Es posible que pronto lleguen algunos miembros adicionales del Freedom Caucus para apoyar al expresidente. El representante Andrew Clyde, republicano por Georgia, dijo en un correo electrónico que pasó un tiempo con el expresidente en su centro vacacional de Mar-a-Lago a principios de este mes y discutió la candidatura de Trump y agregó: «él sabe cuál es mi posición con respecto a la carrera presidencial».
“Soy un defensor de la política America First y Make America Great Again y creo que necesitamos un presidente que impulse esa agenda”, dijo.
Pero el silencio entre otros miembros del caucus, incluso en esta etapa temprana de la carrera, llama la atención.
“Se da cuenta de que los miembros del Freedom Caucus no respaldan a Trump en este momento”, dijo el exgobernador de Carolina del Norte Pat McCrory, republicano y colaborador de NBC News. “Aquí están todos estos miembros del Freedom Caucus que se han acercado a Trump y ahora que ha sido declarado presidente, no lo han respaldado oficialmente”.
“Así que tienes esta extraña dinámica en la que Freedom Caucus está recaudando dinero públicamente en nombre de Trump y constantemente habla de que Trump recibe un trato injusto, pero no lo respaldan”, agregó. “La mayoría de ellos fueron elegidos por Trump”.
McCrory atribuyó su reticencia a apoyar al expresidente este ciclo a el club del crecimientoquien gastó mucho en McCrory en sus primarias para el Senado el año pasado, lo que sugiere que el grupo anti-impuestos de derecha «se dirige a un ex miembro del Caucus de la Libertad llamado DeSantis» después de pelearse con Trump durante el último ciclo.
“El único candidato presidencial con el que tenemos un problema” con un congresista que lo respalda “es Joe Biden”, dijo en un comunicado David McIntosh, quien dirige el Club for Growth PAC.
Mientras que otros miembros del Freedom Caucus mantienen su fuego, solo Roy y Ralph Norman, RS.C. —quien respalda a Nikki Haley, la exembajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas— se pronunció a favor de los candidatos que no son Trump. Eso podría cambiar cuando DeSantis, de quien se espera que ingrese a la carrera dentro de los próximos dos meses, se acerque a su decisión o la haga oficial.
“Donald Trump tuvo un apoyo republicano casi unánime en 2020 y cada voto que no lo respalda ahora es una deserción”, dijo Erin Perrine, portavoz del PAC pro-DeSantis Never Back Down, en un comunicado. “Trump solo tiene terreno que perder en respaldos, mientras que el gobernador DeSantis, que ni siquiera es un candidato anunciado, sigue teniendo una base de apoyo cada vez mayor”.
Norman, quien dijo que habló con Trump antes de respaldar a Haley y que el expresidente fue «muy amable» y «muy atento» al respecto, dijo que todavía había mucho tiempo para que se llevara a cabo la campaña. Caso en cuestión: durante las primarias de 2016, Trump todavía estaba a dos meses de anunciar su candidatura en esta etapa del ciclo. Agregó que el partido es «muy afortunado y bendecido de tener una serie de candidatos que prácticamente siguen las políticas de Donald Trump».
Con candidatos y candidatos potenciales arriba y abajo de la boleta electoral que abrazan la agenda política de Trump, el diferenciador podría ser simplemente elegir quién es el más adecuado para derrotar a Biden.
“Todos están más o menos al mismo nivel” en política, agregó Norman sobre el campo republicano, y agregó que los miembros se preguntan “quién puede vencer a Joe Biden, y no debería ser tan difícil vencer a Joe Biden con sus antecedentes.
«Si los conservadores no ganan las elecciones de 2024… entonces prácticamente lo tendremos como una república libre», dijo. «Nos pesa a todos».
Parte del equipo puede ser estratégico: ya sea miembros que esperan algún tipo de beneficio o una campaña que retiene un respaldo para poder publicarlo con el máximo impacto. El portavoz de la campaña de Trump, Steven Cheung, dijo a NBC News a principios de esta semana que la campaña está «desplegando respaldos estratégicamente para coincidir con los eventos que estamos organizando».
«Hay una manera estratégica de hacer esto para aprovechar al máximo su dinero», agregó. “Somos muy conscientes de esto; somos muy deliberados. Hay un plan para todo esto.
La campaña de Trump no respondió a una solicitud de comentarios para esta historia.
El representante Alex Mooney, RW.Va., quien ya respaldó a Trump este ciclo y cuenta con el apoyo del Club for Growth en su candidatura al Senado, dijo que espera que más colegas de Freedom Caucus respalden pronto a Trump.
«Existe el viejo adagio de que a la gente le gusta que le pregunten, que le pregunten y luego piden algo a cambio», dijo. «Como en mi caso, me gustaría un respaldo. Algunas personas pueden tener primarias difíciles y les gustaría su apoyo. Pero estoy realmente concentrado en mi carrera, obviamente».
