Cientos de estudiantes de Iowa participaron en una huelga escolar el miércoles para protestar contra una serie de proyectos de ley estatales que, según dicen, discriminan a los estudiantes LGBTQ.
Estudiantes de 26 escuelas secundarias y dos escuelas intermedias coordinaron huelgas durante todo el día en todo el estado.
IowaWTF, una coalición de estudiantes de secundaria que luchan contra la «legislación discriminatoria» y Iowa Queer Student Alliance, un grupo de estudiantes de secundaria y universitarios LGBTQ, organizaron el día de protestas.
Jemma Bullock, miembro de Iowa QSA, dijo que el grupo realiza huelgas por dos razones: educar a los estudiantes sobre los proyectos de ley que se están considerando en la Legislatura estatal y llamar la atención de los legisladores detrás de estos proyectos de ley.
«Tratamos de hacer que sea imposible que quienes están en el poder nos ignoren», dijo Bullock, estudiante de último año en la escuela secundaria Ankeny, justo al norte de Des Moines. “Porque en este momento hay personas que van al Capitolio y asisten a estas audiencias públicas sobre estos proyectos de ley: han sido maestros, psiquiatras, médicos, estudiantes, padres, administradores, todo tipo de personas que vienen y dicen: ‘Esto es perjudicial. Tendrá malos efectos. Causará intimidación, depresión y ansiedad, y no será seguro para la comunidad LGBTQ+ en nuestras escuelas. Y simplemente no quieren escuchar.
A media tarde del miércoles, estudiantes y periodistas locales comenzaron a compartir imágenes y videos de las huelgas en las redes sociales.
Allison Steffen, estudiante de último año en Marion High School, al noreste de Cedar Rapids, y Hannah Neuville, estudiante de tercer año, dijeron que la huelga que organizaron en su escuela fue fortalecedora. Dijeron que unos 70 estudiantes y profesores se unieron a ellos.
“Nos negamos a permanecer en silencio”, dijo Neuville. “Esta generación tiene el poder de hablar alto y claro sobre los problemas que nos afectan. El gobierno no debería tener voz en asuntos privados como la orientación sexual, la identidad de género, no los afecta. Y dicen que lo hacen para protegerse. Pero, ¿a quién están protegiendo?
Steffen agregó: «Decimos gay, decimos trans y eso no va a cambiar».
Algunos de los distritos escolares más grandes del estado se encuentran entre los 21 distritos que atienden a los estudiantes, incluidas las Escuelas Públicas de Des Moines, el Distrito Escolar de la Comunidad de Iowa City y el Distrito Escolar de la Comunidad de Ankeny. Los estudiantes de Grinnell College y de la Universidad Estatal de Iowa también se inscribieron en la huelga, según Waverly Zhao, estudiante de último año en la escuela secundaria Johnston, justo al noroeste de Des Moines, y cofundadora de IowaWTF.
Un portavoz de Grinnell College dijo en un correo electrónico que la escuela apoya firmemente el compromiso cívico de los estudiantes de Grinnell.
“Estamos monitoreando esta legislación de cerca y estamos profundamente preocupados por su impacto potencial en los miembros de nuestra comunidad universitaria”, dijo el comunicado.
Phil Roeder, el portavoz de las Escuelas Públicas de Des Moines, dijo que fue testigo de la huelga en Central Academy, una escuela secundaria pública magnetizada con más de 400 estudiantes.
“Los estudiantes tienen derecho a participar y hablar sobre temas que les importan”, dijo Roeder en un correo electrónico. «Con ese derecho vienen las responsabilidades, como no interrumpir la educación de los estudiantes que no participan en un evento como una huelga, pero las Escuelas Públicas de Des Moines respetan y apoyan a nuestros estudiantes al compartir sus voces e ideas sobre asuntos importantes para sus vidas. ”
Los legisladores de Iowa han propuesto al menos 29 proyectos de ley dirigidos a personas LGBTQ en lo que va del año, según One Iowa Action, un grupo de defensa local.
Bullock dijo que lo que más le preocupaba era una serie de proyectos de ley que prohibirían la enseñanza relacionada con la orientación sexual y la identidad de género, incluidos aquel que prohibe la instrucción de la identidad de género hasta octavo grado. Bullock también mencionó otro proyecto de ley que prohibiría al personal escolar ocultar la identidad de género de un estudiante a sus padres si esa identidad de género difiere del sexo asignado al estudiante al nacer, y una resolución conjunta presentada el martes por ocho republicanos de la Cámara que prohibirían las casamiento.
Los legisladores han presentado proyectos de ley para restringir la atención de afirmación de género para menores, que puede incluir bloqueadores de la pubertad, terapia hormonal y, en raras ocasiones, cirugía, en al menos 23 estados, incluido Iowa, en lo que va del año. Utah, Dakota del Sur y Mississippi han promulgado sus proyectos de ley, e Iowa adelantó tal medida El martes, informó la afiliada local de NBC, WHO-TV en Des Moines.
Zhao dijo que prohibir la atención de transición podría dañar la salud mental de los menores trans, que ya enfrentan un mayor riesgo de ideación suicida. Dijo que también le preocupaba que los proyectos de ley dirigidos a las escuelas afectaran el apoyo emocional que reciben los estudiantes LGBTQ en la escuela, y que tal vez no reciban en casa.
“La preocupación aquí es que la mayor participación de los padres en un tema tan controvertido y tan personal para muchos estudiantes ciertamente les causará daño”, dijo.
En lo que va del año, los legisladores estatales de todo el país han presentado más de 300 proyectos de ley dirigidos a las personas LGBTQ, según los recuentos de la Unión Americana de Libertades Civiles y un grupo diferenciado de investigadores que siguen la evolución de la legislación.