Una nueva versión de omicron se ha instalado en Estados Unidos, según la última Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La subvariante de omicron, denominada XBB.1.5, ha generado preocupación sobre otra posible ola de casos de covid después de la ajetreada temporada de viajes de vacaciones.
El CDC predijo el viernes que alrededor del 40% de los casos confirmados de covid en los Estados Unidos son causados por la cepa XBB.1.5, frente al 20% hace una semana. En el noreste, aproximadamente el 75 % de los casos confirmados serían XBB.1.5.
Aún no está claro de dónde vino esta versión de omicron, pero parece que se está extendiendo rápidamente aquí. No hay evidencia de que cause una enfermedad más grave que cualquier otro virus omicron, dijo a NBC News la Dra. Barbara Mahon, directora de la División de Coronavirus y Otros Virus Respiratorios de los CDC.
Si bien las hospitalizaciones por covid en general están aumentando en todo el país, áreas como el noreste que han visto altos niveles de la nueva variante no han visto aumentos desproporcionados en las hospitalizaciones, dijo Mahon.
“Estamos viendo que las hospitalizaciones han aumentado en todo el país”, dijo. «No parecen aumentar más en áreas que tienen más XBB.1.5».
El promedio de siete días de hospitalizaciones diarias por covid llegó a 42.140 el viernes, un aumento del 4,2% con respecto a dos semanas antes, según un recuento de NBC News. El promedio de siete días de admisiones diarias en la unidad de cuidados intensivos también aumentó a 5125 por día, un aumento de más del 9% desde hace dos semanas.
Todavía se desconoce mucho sobre la última subvariante, incluso si es más contagiosa que otras formas de omicron, dijo Mahon.
Otros científicos temen que XB.1.5 sea aún mejor para eludir los anticuerpos que hemos acumulado de las vacunas Covid y las infecciones pasadas de los muchos tipos diferentes de omicron que se han propagado desde diciembre pasado, incluido el BA.1 original y el más nuevo. Subvariantes BQ.1.1 y BQ.1.
El XBB.1.5 es un pariente del variante omicron XBBque es un recombinante de las subvariantes omicron BA.2.10.1 y BA.2.75.
Juntos, XBB y XBB.1.5 representan el 44% de los casos en los Estados Unidos, desplazando a otras versiones de omicron.
XBB se ha encontrado en al menos 70 países, según la Organización Mundial de la Salud, y causó brotes de infección en partes de Asia, incluidos India y Singapur, en octubre.
Los estudios realizados en el laboratorio han encontrado que XBB puede evadir los anticuerpos de infecciones o vacunas anteriores de Covid, lo que significa que estar expuesto al virus significaría que una persona tiene más probabilidades de enfermarse o volver a infectarse y mostrar síntomas.
«Está claro que XBB tiene propiedades de evasión inmunológica», dijo el Dr. Isaach Bogoch, médico de enfermedades infecciosas y epidemiólogo de la Universidad de Toronto. “Esto se ha demostrado tanto en estudios de laboratorio como observado clínicamente en casos y hospitalizaciones”.
Dado el alto nivel de inmunidad de la población en los Estados Unidos, ya sea a través de la infección, la vacunación o ambas, Bogoch y otros esperan que incluso si los casos comienzan a aumentar significativamente, no habrá un aumento dramático en las hospitalizaciones o muertes como se ve en olas anteriores.
Los estudios de anticuerpos no cuentan toda la historia. Otras partes del sistema inmunitario pueden proteger contra el virus y las vacunas contra el covid deberían seguir siendo efectivas para prevenir enfermedades graves y la muerte por el virus, según muestra la evidencia.
«Definitivamente podríamos tener una ola, pero es mucho menos probable que sea tan letal o abrumadora para un sistema de salud en comparación con las oleadas anteriores antes de que tuviéramos este grado de inmunidad híbrida», dijo Bogoch.
¿Las vacunas Covid funcionan contra XBB.1.5?
Como señales alentadoras, Rick Bright, un inmunólogo estadounidense y ex director de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado, o BARDA, señaló la experiencia de Singapur con XBB.
Ha habido un aumento en los casos, pero «no hemos visto los aumentos importantes correspondientes en hospitalizaciones y muertes», dijo Bright.
«Creemos que se debe a que una población más grande de personas en Singapur ha sido vacunada con las últimas vacunas y refuerzos», dijo.
Desafortunadamente, esto podría ser un problema en los EE. UU.
Las personas mayores de 65 años son las más vulnerables a cualquier forma del virus Covid. Sin embargo, solo el 37,5 % de este grupo de edad recibió el último refuerzo de omicron, según el datos más recientes de los CDC.
Los expertos están de acuerdo en que lo más importante es recibir una vacuna de refuerzo con las nuevas vacunas bivalentes para estimular su sistema inmunológico contra las nuevas variantes.
«No es 2020, pero las personas aún deben tomar esto en serio y protegerse», dijo Mahon, y agregó que obtener un retiro bivalente es especialmente importante para las personas mayores de 65 años, un grupo de alto riesgo que recientemente ha visto una aceptación bastante baja del retiro.
Un estudio publicado la semana pasada en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra descubrió que los nuevos refuerzos Covid de Moderna y Pfizer-BioNTech mejoraron las respuestas de anticuerpos a muchas subvariantes de Omicron, incluida la variante XBB.
Aunque el nuevo refuerzo, llamado bivalente porque se dirige a las cepas omicron BA.4 y BA.5, así como al coronavirus original, no es perfecto, brinda protección adicional a la vista en los refuerzos originales o monovalentes disponibles anteriormente, dijo Mehul Suthar. , profesor asociado de la Centro de vacunación de Emory en la Universidad de Emory y autor del informe.
«Con los refuerzos monovalentes, sus anticuerpos neutralizantes simplemente no son tan fuertes contra las variantes, pero el refuerzo bivalente asegura que es un poco mejor», dijo. «No es sorprendente, pero es mejor, lo que significa que los refuerzos bivalentes funcionan como deberían».
La nueva variante XBB.1.5 no se estudió en el informe, pero Suthar predice que sus propiedades de evasión inmune estarán en un rango similar al XBB. Él espera que el refuerzo bivalente también aumente la protección contra la última versión.