La babesiosis, una enfermedad transmitida por garrapatas que puede ser fatal en casos raros, es cada vez más frecuente en el noreste, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en un relación lanzado el jueves.
Los resultados muestran que de los 10 estados que informaron casos de babesiosis entre 2011 y 2019, ocho vieron aumentar sus números, mientras que solo dos, Minnesota y Wisconsin, vieron disminuciones.
Además, la babesiosis ahora se considera endémica en tres nuevos estados: Maine, New Hampshire y Vermont. Anteriormente, la enfermedad se consideraba endémica solo en Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island y Wisconsin.
“Nueve años de datos muestran [an] aumento de las enfermedades transmitidas por garrapatas en partes de los Estados Unidos que anteriormente tenían pocos casos”, dijo Megan Swanson, epidemióloga de la División de Enfermedades Parasitarias y Malaria de los CDC, coautora del informe.
Los síntomas de la babesiosis incluyen fiebre, escalofríos, sudoración, dolor de cabeza, dolores corporales, náuseas, fatiga o dolor muscular y articular. La enfermedad tiene una tasa de mortalidad general de alrededor del 1% al 2%, según el Dr. Peter Krause, investigador principal de la Escuela de Salud Pública de Yale, que no participó en el estudio de los CDC.
Hasta el 20% de los casos de adultos y el 50% de los casos pediátricos son asintomático. Las personas mayores o inmunocomprometidas son más vulnerables a resultados graves, como recuentos bajos de plaquetas en la sangre, insuficiencia renal o síndrome de dificultad respiratoria aguda, en el que se acumula líquido en los pulmones.
El informe destaca «un paso desafortunado en el surgimiento de la babesiosis en los Estados Unidos», dijo Krause. «Más casos significa más enfermedad y, de hecho, algunas personas están muriendo».
La babesiosis puede ser más grave que la enfermedad de Lyme
Los seres humanos contraen en gran medida la babesiosis de las garrapatas del venado, cuyas picaduras pueden transmitir Babesia parásitos que infectan los glóbulos rojos.
La mayoría de las transmisiones ocurren desde finales de mayo hasta principios de septiembre. Los investigadores creen que a medida que el cambio climático conduce a períodos más prolongados de humedad, crea entornos más hospitalarios para las garrapatas.
«Les tiques survivent mieux en hiver, et donc le printemps suivant, vous avez plus de tiques pour piquer plus de gens», a déclaré Edouard Vannier, professeur adjoint qui étudie la babésiose au Tufts Medical Center de Boston et n’a pas participé au relación. .
Los nuevos datos muestran que la cantidad de casos de babesiosis aumentó 17 veces en Vermont y más de 34 veces en Maine entre 2011 y 2019.
La babesiosis a veces se puede confundir con la enfermedad de Lyme, otra enfermedad transmitida por garrapatas que causa fiebre y dolores musculares. Si bien la enfermedad de Lyme tiene una característica definitoria, una erupción en el sitio de la picadura de la garrapata, Krause dijo que no había síntomas obvios de babesiosis. Por lo general, se diagnostica mediante un análisis de sangre.
«A veces, el paciente simplemente se siente cansado y no del todo bien, tal vez una temperatura baja durante una semana o dos, y luego, de repente, empeora», dijo Krause. «Ese no suele ser el caso con Lyme: lo tienes y luego, bingo, te sale el sarpullido y así sucesivamente».
La babesiosis tiende a ser más grave que la enfermedad de Lyme, aunque la enfermedad de Lyme es mucho más común. Los CDC registran alrededor de 30 000 casos de la enfermedad de Lyme cada año, mientras que entre 2011 y 2019 se registraron alrededor de 16 500 casos totales de babesiosis.
Las personas pueden contraer ambas enfermedades a la vez, dijo Vannier. Calculó que la mitad de las personas con babesiosis también tienen la enfermedad de Lyme.
Un aumento en las enfermedades transmitidas por garrapatas
Los científicos identificaron el primer caso humano de babesiosis en los Estados Unidos en 1969. Su creciente prevalencia ha coincidido con un aumento general de las enfermedades transmitidas por garrapatas, que rosa 25% de 2011 a 2019. De 1999 a 2019, casos confirmados de enfermedad de Lyme rosa en un 44%.
Los investigadores atribuyen esta tendencia a algunos factores. Por un lado, las poblaciones de ciervos han aumentado, dando a las garrapatas más oportunidades para alimentarse y reproducirse. Cada vez más, la gente viaja y construye casas en áreas boscosas.
Además, el aumento de las temperaturas globales ha resultado en veranos más largos e inviernos más cortosy las garrapatas prosperan en climas cálidos y húmedos.
Krause también anotó que las personas mayores ahora constituyen una porción más grande de la población y dijo que son más vulnerables a la babesiosis grave y, por lo tanto, es más probable que reciban diagnósticos formales.
“Por lo general, son los casos más graves, los que ingresan al hospital, los que se informan”, dijo.
El informe de los CDC recomienda que las personas que pasan tiempo al aire libre en estados donde la babesiosis es endémica usen pantalones largos, usen repelente de garrapatas y eviten la maleza y la hierba alta.
Los investigadores dijeron que la babesiosis probablemente sea más frecuente de lo que sugiere el recuento de los CDC, teniendo en cuenta las infecciones asintomáticas y dado que no todos los médicos informan los casos a los departamentos de salud estatales y que todos los estados no informan casos a los CDC.
«La babesia es un problema mucho mayor de lo que el público en general reconoce y puede ser fatal, hasta en un 20 por ciento, en personas con VIH/sida o cáncer grave con quimioterapia o en personas que no tienen bazo», dijo Krause.