ESTAMBUL — Esmeray Zeynep Ozadikti dice que podría terminar en la cárcel por presentarse como una mujer abiertamente trans en las elecciones de Turquía. Aún así, ella piensa que vale la pena.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, y su Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) han apuntado a la comunidad LGBTQ al apelar a su base islamista y conservadora antes de las elecciones presidenciales y parlamentarias del domingo. Se espera que la próxima votación sea el mayor desafío electoral de Erdogan en más de 20 años en el poder.

Uno de los competidores de Ozadikti en el segundo distrito de Estambul es el ministro del Interior, Suleyman Soylu, quien también hizo declaraciones anti-LGBT durante su campaña.

«Si ganaran, su primer acto probablemente sería arrestarme», dijo Ozadikti, de 50 años, esta semana.

«El odio toma tiempo, el odio toma recursos mentales, el odio toma recursos emocionales».

Candidata del TIP Talya Aydin

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La homosexualidad no es ilegal en Turquía y hay focos de tolerancia en lugares como Estambul, donde las parejas del mismo sexo caminan por las calles en barrios liberales tomados de la mano.

Pero Turquía es un país conservador y la discriminación anti-LGBTQ es común. ILGA-Europael capítulo europeo de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersex, clasificó a Turquía en el puesto 48 entre 49 países por los derechos y la aceptación LGBTQ el año pasado (solo detrás de Azerbaiyán).

Bajo Erdogan, la discriminación absoluta ha empeorado en los últimos años.

Les défilés de la fierté, qui ont été pacifiques pendant des années et ont attiré des dizaines de milliers de personnes, ont commencé à être interdits en 2015. La police a utilisé des canons à eau et des plombs en caoutchouc sur les marcheurs qui défilaient malgré todo.

Las marchas continuaron, con los manifestantes jugando al gato y al ratón con la policía antidisturbios tratando de detener a los manifestantes bloqueando el acceso a las calles.

La policía antidisturbios confronta a un participante de la Marcha del Orgullo el 26 de junio.Kemal Aslan/AFP vía Getty Images File

Y los miembros de la comunidad también enfrentaron amenazas directas a sus vidas. De acuerdo a Grupo de defensa LGBTQ de Kaoshubo ocho asesinatos motivados por el odio en 2021, aunque dijo que es probable que el número sea mucho mayor, ya que la mayoría no se habría denunciado.

«Conocí y perdí a muchos de mis amigos, a muchos de mis amigos trans, por asesinato, y ahora, después de su generación, ahora veo a la Generación Z y ahora veo que también estoy perdiendo a mis hijas y mis hijos y mis hijos también a los asesinatos”, dijo Ozadikti. “Esta elección no se trata solo de deshacerse del viejo sistema, sino de construir uno más justo para el futuro”.

El camino a la política para Ozadikti, ex comerciante de mejillones, fue largo y tortuoso.

Se mudó de un pequeño pueblo cerca de la frontera con Armenia en el noreste de Turquía a Estambul cuando era adolescente. Posteriormente, su activismo feminista y su trabajo en teatro como actriz, abordando temas de identidad sexual y violación, la convirtieron en una celebridad menor.

En su búsqueda por mejorar las condiciones en su comunidad, Ozadikti dice que se acercó al principal partido de la oposición, el Partido Popular Republicano (CHP), pero no lo encontró lo suficientemente inclusivo.

Eventualmente, conoció a miembros del Partido de los Trabajadores de Turquía (TIP), quienes le sugirieron que se presentara como candidata.

Aunque vota en un solo dígito, el pequeño partido de izquierda ha atraído a votantes jóvenes y su participación en una alianza podría aumentar su influencia en el parlamento si la coalición de Erdogan pierde el control.

TIP dice que tiene seis candidatos abiertamente LGBTQ compitiendo en las elecciones legislativas en todo el país, y es probable que Ozadikti gane. Si lo hiciera, sería la primera diputada abiertamente LGBTQ de Turquía.

A una semana de las elecciones, Ozadikti se sentó en un café junto a sus compañeros de partido en el distrito de Estambul en el que se presenta.

Con varios diputados del segundo distrito de Estambul, ella y el ministro del Interior podrían terminar representando a la misma región al mismo tiempo.

Si bien la política puede ser un negocio difícil en todo el mundo, los ataques de Soylu han sido particularmente peligrosos.

Mientras vinculaba a la oposición con la comunidad LGBTQ, Soylu, quien también es vicepresidente del partido de Erdogan, dijo que si la oposición ganaba, la gente podría casarse con animales.

«Que pronuncie tales palabras, por supuesto que somos humanos, toca nuestras emociones», dijo.

Ozadikti dijo que los comentarios de Soylu podrían representar una amenaza particularmente potente para la comunidad LGBTQ porque, como ministro del Interior, tiene los recursos de la policía.

El mismo Erdogan ha dicho repetidamente que la oposición tiene vínculos con la comunidad LGBTQ, y en un mitin el domingo. afirmó que la oposición era «pro-LGBT».

Cuando se les preguntó sobre el comentario, Ozadikti y sus colegas comenzaron a reírse.

«Es una declaración muy desesperada», dijo.

Alev Ozkazanc, profesor emérito de política y estudios de género en la Universidad de Ankara, dijo que la retórica anti-LGBTQ durante las elecciones no tenía precedentes.

Así, el impacto de Ozkazanc y los demás candidatos trans va más allá de sus posibles victorias, dijo, porque aunque uno de ellos no resulte electo, sus candidaturas les envían solo un mensaje a la ciudadanía.

“El valor simbólico es que las personas trans están ahí, las personas LGBT están ahí, entre nosotros. Son ciudadanos iguales que tienen derecho a ser elegidos como cualquier otro ciudadano”, dijo Ozkazanc.

El principal rival de Erdogan, Kemal Kilicdaroglu del CHP, lidera una alianza de seis partidos que incluye ultranacionalistas e islamistas conservadores.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, se preparó para reunirse con sus fieles seguidores el 12 de mayo de 2023 para mostrar su fuerza perdurable frente al desafío electoral más difícil en sus dos décadas de gobierno.
Los partidarios del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ondean banderas nacionales turcas durante un mitin en Estambul el viernes.Ozan Kose / AFP-Getty Images

El TIP se ha asociado con el influyente partido pro kurdo, el HDP, y su apoyo puede ser necesario para que la coalición que obtenga la mayor cantidad de escaños en el parlamento apruebe leyes.

Otra candidata del TIP, Talya Aydin, de 26 años, dijo que su partido buscaría justicia por los delitos que, según ella, no se habían investigado adecuadamente si la alianza opositora se convertía en el grupo más grande del parlamento.

Ella cita la muerte de Hande Kader, una activista trans cuyo asesinato llevó a cientos a protestar en Estambul, así como los cargos contra los manifestantes que marcharon en los desfiles del Orgullo prohibidos.

Al igual que Ozadikti, Aydin dijo que su identidad transgénero lo pone en mayor riesgo de terminar tras las rejas si Erdogan es reelegido.

«Simplemente me hace trabajar más duro para que él no gane», dijo.

La prisión no es la única amenaza que enfrenta. Aydin hizo el cambio el año pasado y dijo que ahora toma fotos de las matrículas de los taxis antes de entrar y ya no se va a casa por la noche con los auriculares puestos.

Pero, agregó, ve una mayor aceptación de su comunidad en la sociedad turca a pesar de la retórica política.

La economía en apuros, una de las principales razones de la disminución de la popularidad de Erdoğan, significa que muchas personas no se dejan influir por la retórica anti-LGBTQ, sino que están demasiado preocupadas para llegar a fin de mes.

“El odio requiere tiempo, el odio requiere recursos mentales, el odio requiere recursos emocionales”, dijo.