Un tiroteo masivo en un centro comercial de Texas durante el fin de semana casi acaba con la vida de dos familias, dejando tres niños muertos y otro huérfano, dijeron familiares y funcionarios el lunes.
Ocho personas murieron a tiros y media docena resultaron heridas cuando un hombre armado de 33 años, que luego fue asesinado por la policía, abrió fuego en Allen Premium Outlets, a unas 25 millas al norte de Dallas, dijeron las autoridades.
Las víctimas incluyen a un niño y sus padres, dos hermanas en edad escolar, un guardia de seguridad que trabaja en sus objetivos y un ingeniero con una maestría.
Kyu Song Cho, de 37 años, y Cindy Cho, de 35, recibieron disparos, dijo el Departamento de Seguridad Pública de Texas en un comunicado. Su hijo de 3 años, James, también fue asesinado, según una campaña de GoFundMe creada para ayudar a la familia y Las noticias de la mañana de Dallasque citó a la oficina de Houston del consulado de Corea del Sur.
El único miembro sobreviviente de la familia es el mayor de la pareja, William, quien acaba de cumplir 6 años, según la página de recaudación de fondos.
Young-Hwan Kim, cónsul de Houston para Corea del Sur, le dijo a NBC News que la familia no es coreana sino estadounidense. Aunque se negó a confirmar la identidad de las víctimas, el cónsul dijo que había estado en contacto con la familia.
Dos hermanas menores también murieron en el tiroteo y su madre, Ilda Mendoza, permanece en estado crítico, según una carta enviada a los padres por la escuela de niñas.
Daniela Mendoza, alumna de cuarto grado de la escuela primaria Cox en Sachse, Texas, y su hermana Sofía Mendoza, alumna de segundo grado, fueron descritas por el director de la escuela como «rayos de sol».
“Las palabras no pueden expresar la tristeza que sentimos al llorar la pérdida de nuestros estudiantes. Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia Mendoza, las familias de las víctimas y todos los afectados por esta tragedia sin sentido”, escribió el superintendente del Distrito Escolar Independiente de Wylie, David Vinson.
“Daniela y Sofía no serán olvidadas. Abrace a sus hijos y dígales que los ama”, agregó Vinson.
Un miembro de la familia Mendoza se negó a comentar.
Otras vidas interrumpidas incluyeron a Aishwarya Thatikonda, de 26 años, según su empleador; también fue representante de la Asociación Telugu de América del Norte, un grupo que sirve a la comunidad telugu y ahora ayuda a su familia.
Thatikonda era ingeniero de proyectos en Perfect General Contractors en Dallas. La noche del rodaje, tenía programada una reunión de trabajo en uno de los proyectos de la compañía, dijo su jefe Srinivas Chaluvadi a NBC News.
Pero a las 5:00 p. m., Chaluvadi dijo que recibió una llamada del arquitecto de la compañía, advirtiéndole que la siempre rápida Thatikonda nunca había aparecido.
“Me volví cada vez más temeroso y en pánico”, dijo Chaluvadi.
Varias horas después, se enteró de que Thatikonda, a quien admiraba por su ética de trabajo y amabilidad, había sido asesinada.
“Fue una identificación tardía porque tenía la cara mutilada, totalmente irreconocible”, dijo. «Es una angustia que nunca he conocido. Rezo para que esta situación no le pase a nadie.
Chaluvadi dijo que él y Thatikonda son de la misma ciudad de India y se han acercado más desde que ella comenzó a trabajar en la empresa en 2020.
A lo largo de los años, dice, pensó en ella como una segunda hija. Thatikonda asistía regularmente a muchos de los principales eventos familiares de Chaluvadi. Y a fines de este mes, planeaba organizar una cena familiar íntima para celebrar el cumpleaños número 27 de Thatikonda.
Thatikonda obtuvo su maestría en la Universidad de Eastern Michigan en 2020, según su perfil de LinkedIn.
La familia de Thatikonda enviará sus restos a la India, anunció la Asociación Telugu de América del Norte.
El tiroteo también cobró la vida de Christian LaCour, un guardia de seguridad del centro comercial, compartió su abuela Sandra Montgomery en Facebook.
LaCour era «un alma tan hermosa», que tenía «metas para su futuro» y enorgullecía a su abuela, escribió Montgomery, y agregó que lo vio por última vez hace dos semanas.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas dijo el lunes que el joven de 23 años era de la ciudad de Nevada al noreste de Dallas.
El departamento también dijo que Elio Cumana-Rivas, de 32 años, recibió un disparo en el tiroteo.
El tiroteo masivo fue el segundo más mortífero en Estados Unidos este año y el segundo en Texas en poco más de una semana.
«Sé que es casi insoportable», escribió Montgomery.