Los californianos anegados tendrán que soportar varios días más de lluvia a medida que se alineen nuevas tormentas en el Pacífico para golpear el estado con lluvias sin precedentes, dijeron los meteorólogos el jueves.
El Área de la Bahía y la Costa Central se vieron particularmente afectadas, con lluvias en San Francisco durante 15 de los 18 días desde Navidad hasta el miércoles.
El Aeropuerto Internacional de Oakland, un centro en los nueve condados del Área de la Bahía de San Francisco, ha recibido casi un año de lluvia durante los últimos tres meses y medio.
Desde el 1 de octubre hasta el miércoles, este vecindario de East Oakland recibió 17.85 pulgadas de lluvia cuando un año normal ve 18.7 pulgadas de lluvia.
El número de muertos de la serie de ríos atmosféricos que han empapado el estado desde el mes pasado subió a 21 el jueves, según un recuento de NBC News.
Entre las muertes más recientes, dos hombres fueron encontrados muertos en una casa en Sea Ranch, una comunidad costera a unas pocas horas al norte de San Francisco, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Sonoma.
Sus causas de muerte no estaban claras, pero un portavoz de la oficina del alguacil dijo que la oficina de servicios de emergencia del gobernador estaba rastreando las muertes como relacionadas con la tormenta.
La oficina del gobernador dijo el jueves que había pedido a la Casa Blanca una declaración acelerada de un desastre mayor en el estado, una solicitud que podría liberar ayuda para los más afectados por las tormentas, que se espera que continúen la próxima semana.
“Debido a la fuerza sostenida y la longevidad de este evento fluvial atmosférico, existen múltiples efectos acumulativos y agravantes, que ya han puesto a prueba y abrumado los recursos locales, tribales y estatales”, dijo la oficina del gobernador en un comunicado de prensa.
En el condado de Monterey, la alguacil Tina Nieto habló sobre el hijo nativo John Steinbeck mientras suplicaba a los residentes que prestaran atención a las órdenes de evacuación y se mantuvieran alejados del río Salinas, que se espera que se desborde el jueves por la noche. Tal inundación podría convertir el área en una isla, lo que podría aislar a la península de Monterey, hogar de su ciudad homónima, Pebble Beach, Pacific Grove y Carmel-by-the-Sea.
Steinbeck «habló, no es un río bonito, pero es nuestro único río aquí en el Valle de Salinas», dijo. “Durante el clima húmedo, el río puede volverse muy peligroso, pero durante la estación seca puede convertirse en bancos de arena”.
«Creo que nuestra audiencia se olvida de eso», agregó.
Al sur, en el condado de San Luis Obispo, rescatistas continuaron su búsqueda el jueves para Kyle Doan, de 5 años, quien fue arrastrado por las inundaciones el lunes.
Kyle estaba siendo conducido al preescolar por su madre cuando se encontraron con un bache lleno de lluvia en la carretera y su auto se salió de las ruedas.
“Cada día se vuelve más difícil, porque simplemente no tenemos las respuestas”, dijo el padre del niño, Brian Doan, a NBC News el miércoles. «Es así.»
Un breve respiro de la lluvia del jueves será temporal ya que tres nuevos sistemas se alinean en el Océano Pacífico y se dirigen hacia California en los próximos días.
Se espera que la primera tormenta golpee el noroeste de California y las costas de Oregón y Washington el jueves y continúe hasta el viernes.
Un segundo sistema podría afectar a todo el estado el sábado y el domingo.
Y una tercera tormenta podría ser la más fuerte de la serie y azotar el estado el domingo por la noche y durar gran parte del martes, trayendo fuertes vientos y precipitaciones. Gran parte de California recibirá de una pulgada a 4 pulgadas, con algunos bolsillos de hasta 8 pulgadas durante este tiempo.