El reciente relación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que descubrió una ola de dolor y tristeza sin precedentes entre las adolescentes reveló una estadística sorprendente: en 2021, casi el 20% informó haber experimentado un comportamiento sexual violento. Más de una de cada 10 personas había sido violada, dijeron.
Si bien las mujeres de todas las edades han experimentado durante mucho tiempo una cantidad desproporcionada de agresiones sexuales en comparación con los hombres, una mirada más cercana a los datos de los CDC revela que la cantidad de niñas jóvenes obligadas a tener relaciones sexuales ha aumentado en casi 200,000 en solo dos años.
La Encuesta sobre conductas de riesgo de los jóvenes de los CDC se lleva a cabo con más de 17 000 estudiantes de secundaria de EE. UU. cada dos años. Según las respuestas de 2019, aproximadamente 850 000 niñas de secundaria dijeron que habían sido violadas. En 2021, esa estimación saltó a más de un millón.
La directora médica de la agencia, la Dra. Debra Houry, dijo que estaba desanimada por el fuerte aumento, pero no sorprendida.
“El abuso sexual ha sido un problema generalizado entre las niñas durante algún tiempo”, dijo Houry. «No estamos haciendo los progresos necesarios».
El porcentaje de niños que informaron haber sido violados en 2021 se ha mantenido igual, 4%, desde 2011.
La investigación de los CDC no preguntó a los adolescentes sobre las circunstancias de las agresiones ni dónde ocurrieron.
Aunque se sabe que la agresión sexual ocurre en las escuelas, la mayoría de los adolescentes han pasado la mayor parte de 2020 y 2021 en casa debido a la pandemia de covid.
Cómo la pandemia ha aumentado la vulnerabilidad
Y el hogar no siempre es un refugio seguro para los jóvenes.
“Muchas agresiones y abusos sexuales son cometidos por personas conocidas por los jóvenes, ya sean familiares o parientes cercanos”, dijo el Dr. Willough Jenkins, director médico de psiquiatría en emergencias y enlace de consultas en el Hospital Infantil Rady en San Diego. “La pandemia no ha limitado la exposición de estas personas, sino que en algunos casos ha aumentado la exposición debido al cierre de viviendas”.
La pandemia también ha aumentado la vulnerabilidad de los adolescentes a la violencia de otras formas. El aprendizaje a distancia tendía a aislarlos de amigos y maestros o entrenadores de confianza a quienes podían pedir ayuda o consejo.
Los niños pasaron una cantidad inusual de tiempo en línea, en las redes sociales.
“Hemos oído hablar de una serie de programas de crisis por violación con los que trabajamos en toda la ciudad de Nueva York, y de una serie de programas para jóvenes en particular, que las tasas de violencia cibernética han aumentado drásticamente durante la pandemia”, dijo Emily Miles, directora ejecutiva. de la Alianza de la Ciudad de Nueva York contra la Agresión Sexual.
La ciberviolencia sexual incluye el acoso sexual y el acoso en línea, así como los mensajes repetidos y las amenazas de agresión sexual.
La educación sexual en las escuelas, si alguna vez se brindó antes de la pandemia, se redujo o eliminó cuando los maestros trataron de concentrarse en los conceptos básicos de lectura y matemáticas.
El consumo de alcohol y drogas ha aumentado entre los adultos. Las familias han perdido sus trabajos. Las mamás, los papás y otros cuidadores estresados desataron insultos verbales, humillaciones y otras formas de abuso emocional durante el apogeo del encierro en 2020, dijeron los adolescentes en un informe anterior de los CDC sobre el comportamiento y las experiencias de los adolescentes.
“Hay una interrupción vertiginosa de los tipos habituales de redes de seguridad para nuestros jóvenes”, dijo la Dra. Elizabeth Miller, investigadora de prevención de la violencia y directora de medicina para adolescentes y adultos jóvenes en UPMC, en el Hospital Infantil de Pittsburgh y la Universidad de Pittsburgh. Escuela de Medicina. «Cuando existe este nivel de perturbación estructural y social en la vida de los niños y jóvenes, aumenta la exposición a todas las formas de violencia».
El informe de 2021 de los CDC también encontró que, en general, las niñas y los niños eran iguales al decir que habían sido amenazados o lastimados en la escuela (6 % y 7 %, respectivamente).
Pero las niñas eran más propensas que los niños a decir que tenían demasiado miedo para ir a la escuela porque se sentían inseguras en clase o en el camino hacia y desde la escuela.
Profundizando más, el aumento de niñas que denuncian agresiones puede reflejar una mayor facilidad y autonomía para hablar.
«Desde el movimiento MeToo, siento que cada vez más personas hablan de ello», dijo Ellie Hinkle, de 17 años, de Charlotte, Carolina del Norte.
Aún así, dice, «es súper difícil».
Hinkle cree que se subestima la cantidad de adolescentes que denuncian agresiones sexuales en el informe de 2021 de los CDC.
«Es solo gente que se presenta, pero hay mucha gente que está demasiado asustada», dijo.
Para algunas mujeres jóvenes, el movimiento ha brindado apoyo y comunidad, dijo Miles.
“Pero también hay voces increíblemente fuertes del otro lado que estigmatizan y lastiman a los sobrevivientes cuando se presentan”, dijo Miles.
Houry de CDC, quien ha sido investigadora sobre violencia sexual, insistió: “Queremos ser claros: las niñas no tienen la culpa.
La educación temprana es la clave
Más de la mitad de las mujeres experimentarán algún tipo de violencia sexual en su vida. La mayoría ocurre antes de los 25 años, dijo Houry.
«Los patrones que ocurren en la universidad están arraigados en la escuela intermedia y secundaria», dijo Miles. “A menos que podamos tener estas conversaciones antes, continuaremos con este mismo ciclo de violencia una y otra vez”.
El informe de los CDC pedía un aumento en programas escolares como la educación sexual para ayudar a reducir la violencia sexual. El Instituto Guttmacher, un grupo que aboga por los derechos reproductivos y la salud, dice que solo 38 estados y Washington DC requieren educación sexual en las escuelas. Sin embargo, no todas las clases de educación sexual tienen los mismos requisitos.
“Realmente no tenemos esta sólida educación basada en evidencia, de apoyo e informada sobre el trauma a gran escala en los Estados Unidos. Y en este momento particular de la historia, es especialmente necesario dado lo que estamos viendo”, dijo LB Klein, profesor asistente de la Universidad de Wisconsin, Madison. Tal programa estaría incluido en lo que se denomina educación sexual integral.
La educación sexual integral «no se trata solo del uso de condones», dijo Miles. Se trata de «educar a nuestros jóvenes sobre relaciones saludables y consentimiento, consentimiento afirmativo y cómo navegar esas conversaciones desde el principio».
EL Centro Nacional de Recursos de Violencia Sexual alienta este tipo de conversaciones a comenzar con un lenguaje apropiado para la edad en el jardín de infantes.
Una forma de hacer esto es «ayudar a los jóvenes a reconocer cuándo han sido dañados y tener una idea de cuáles son esas señales de advertencia en las relaciones», dijo Klein.
A pesar del preocupante aumento de las agresiones sexuales entre las niñas, los niños también necesitan una educación integral, dijo Neil Irvin, director ejecutivo de MCSR (anteriormente conocido como Men Can Stop Rape). La misión del programa es mostrar a los hombres que no ven la violencia sexual como un problema de mujeres.
“Los niños están inundados de imágenes de ejemplos poco saludables de humanidad en todos los niveles, ya sea sexual o no”, dijo Irvin. «Necesitamos más recursos para los muchachos».
¿Qué pueden hacer los padres?
Jenkins del Rady Children’s Hospital en San Diego tiene algunos consejos para los padres que quizás no sepan cuándo o cómo sacar el tema del abuso sexual a sus hijos adolescentes.
“Es mejor ser honesto, ser franco y ser muy claro. Nuestros hijos lo saben. Ellos viven esto. Tienen amigos que están pasando por esto. No es ningún secreto”, dijo Jenkins. «Hablar de agresión sexual no pone a nadie en mayor riesgo de experimentar estas cosas».
Houry alienta a las mamás, los papás y otros cuidadores de confianza a usar un lenguaje directo y apropiado, como «queremos asegurarnos de que estés a salvo». Nunca deberías tener que hacer algo que no quieres hacer. Ven a vernos si pasa algo.
Haz preguntas, dice Jenkins, y luego escucha las respuestas. “Asegúrese de que su niño o joven hable más que usted. A ningún niño le gusta un sermón.
Sobre todo, los expertos aconsejaron mantener una actitud fuerte y positiva.
«Nuestros niños no están arruinados», dijo Miller, de UPMC. «Con el apoyo adecuado, todos nos unimos para decir que nuestros jóvenes merecen más y que tenemos los recursos, el amor y la intención de hacer el bien por nuestros jóvenes, se recuperarán».