Poco más de tres años después de la publicación de «El Proyecto 1619» en La revista del New York TimesNikole Hannah-Jones, que presenta un examen provocador del comercio de esclavos estadounidense y su legado, estrenará su obra ganadora del Premio Pulitzer sobre Hulu Jueves con un objetivo específico en mente: fortalecer el archivo de reparación.
«Vamos a tener que luchar por la igualdad ya sea que obtengamos reparaciones o no», dijo. «Pero preferiría que lucháramos por la igualdad después de que obtuviéramos algo parecido a la justicia financiera por los delitos financieros y de otro tipo que han sufrido los negros».
La serie Hulu, producida bajo la Colectivo de ónix marca, construye cuidadosamente un caso de reparaciones proporcionando un análisis histórico y contemporáneo del impacto de la esclavitud. Sin embargo, el argumento de Hannah-Jones a favor de las reparaciones no es nuevo.
La lucha por las reparaciones ha estado ocurriendo durante siglos en los gobiernos federal y estatal. Durante cada sesión del Congreso desde 1989 hasta su jubilación en 2017, el representante John Conyers, demócrata de Michigan, presentó un proyecto de ley para crear una comisión para informar sobre el impacto de la esclavitud y ofrecer recomendaciones de reparación conocidas como HR 40.
El proyecto de ley finalmente fue aprobado por una votación del comité en la Cámara en 2021., con la representante Sheila Jackson Lee, D-Texas, como patrocinadora principal. Incluso con este hito, el profesor y economista de la Universidad de Duke William Darity dijo que es poco probable que se apruebe un proyecto de ley de reparaciones con una mayoría republicana en la Cámara. Sin embargo, sigue siendo un firme defensor de las reparaciones y el cierre de la brecha de riqueza racial.
“No creo que se pueda hacer nada más fuera de un programa federal, pagos directos a los afroamericanos descendientes de la esclavitud estadounidense”, dijo Darity. “Si el foco está en la brecha de riqueza racial como el indicador económico más poderoso de los efectos acumulativos intergeneracionales de la supremacía blanca en los Estados Unidos, entonces no, no hay nada que puedan hacer otras entidades, o no hay otras políticas fuera de una estrategia de pago directo que realmente lograría eso.
En la serie Hulu y en varios de sus trabajos publicados, incluido un artículo de 2021 en The Economist en coautoría con A. Kirsten Mullen, Darity estimó que al gobierno federal le costaría entre 12 y 14 billones de dólares compensar económicamente a los afroamericanos descendientes de esclavos. Señala que los negros fueron excluidos de la ciudadanía plena en los Estados Unidos cuando se fundó la nación y que se necesitaría un promedio de $350,000 por persona para ayudar a cerrar la brecha de riqueza de los 40 millones de descendientes que viven hoy.
“La comunidad tiene una deuda con el gobierno federal que nunca ha sido honrada en los 157 años transcurridos desde el final de la Guerra Civil”, dijo, citando varias “políticas negativas” como la negación de concesiones de tierras de 40 acres para estadounidenses negros por el gobierno, que devolvió 400.000 acres de tierra a los propietarios confederados. Darity también se refirió masacres negros en todo el país por terroristas blancos, y la apropiación y embargo propiedades propiedad de negros después de la Guerra Civil. Estas prácticas, dijo, resultan en prácticas de vivienda discriminatorias contra los estadounidenses negros, una ampliar la brecha de riqueza racial y un conjunto de políticas que han impedido el crecimiento financiero de los estadounidenses negros.
Si bien ha habido esfuerzos para brindar reparación a los estadounidenses negros a nivel estatal y local, hasta ahora en lugares como California, Kansas City, Misuriy Evanston, Illinois: sigue habiendo debate sobre si estos intentos pueden proporcionar un sustituto adecuado para las reparaciones federales.
«Tengo verdaderas reservas acerca de depender de los gobiernos estatales o municipales para hacer esto», dijo Darity. “No tienen la capacidad de eliminar la brecha de riqueza racial. Y sea lo que sea lo que elijan hacer, están destinados a quedarse muy por debajo de lo que merece la población elegible.
Sin embargo, Hannah-Jones dijo que los estadounidenses negros no deberían rechazar ningún financiamiento potencial, incluso si es a nivel estatal y es potencialmente insuficiente para proporcionar una reparación financiera.
“Cada vez que avanza un proyecto de ley de reparaciones local o estatal, solo legitima aún más el esfuerzo federal más amplio”, dijo. «Así que definitivamente soy un defensor de ambos».
En la serie se aborda el tema de las reparaciones estatales y la restitución de tierras, así como la idea de que las reparaciones deben ser más que un simple pago en efectivo. Hannah-Jones dijo que el mejor enfoque incluiría la reconstrucción. También debería ser una “inversión significativa en las comunidades negras y las instituciones negras que han sido despojadas”, como las escuelas públicas negras y los colegios y universidades históricamente negros. “Y… aplicación estricta de la ley existente. Tenemos leyes de derechos civiles bastante buenas, lo que no tenemos es un buen cumplimiento de las mismas”, señaló.
Si el gobierno federal alguna vez otorgaba reparaciones, Darity supuso que los estadounidenses negros podrían comenzar a sentir una sensación de igualdad. Sin embargo, pide tres requisitos específicos con el pago de las reparaciones para garantizarlo.
“Primero, reconocimiento por parte del culpable”, dijo. “En segundo lugar, un acto de reparación por parte del culpable. Pero luego, el tercer elemento es el cierre… que la comunidad que ha sido victimizada no hará más demandas de restitución después de que se haya proporcionado una reparación adecuada… a menos que haya una reanudación de las atrocidades.
Hannah-Jones reconoce la necesidad del cierre y agrega que si los estadounidenses negros recibieran reparaciones, trato justo e igualdad en todas las cosas, entonces no habría necesidad de continuar la lucha. Pero, bromeó, «la probabilidad de que alguna vez logremos eso es muy pequeña».
No obstante, dijo que cree que Estados Unidos debe darse cuenta de que «la democracia es multicultural» y que los verdaderos cimientos del país no se establecieron en 1776 sino en 1619, cuando los primeros africanos documentados fueron llevados a las colonias en cautiverio. Ella dijo que espera que su nueva serie ayude a cimentar esa idea y la necesidad de restitución para los descendientes de aquellos que fueron esclavizados y luego soportaron una discriminación y penurias increíbles.
«No se puede comprender de manera completa y precisa el país en el que vivimos hoy si no se ha abordado la primacía del legado de la esclavitud, que la esclavitud es una de las instituciones más antiguas de Estados Unidos», dijo Hannah-Jones. “Es fundamental. Fundamental para nuestros sistemas económicos, políticos, sociales y médicos, da forma a nuestra sociedad, lo reconozcamos o no.