Los grupos de presión de empresas extranjeras en China dijeron el martes que estaban enojados por una amplia represión contra las empresas de consultoría y diligencia debida que está socavando la confianza de los inversores en la segunda economía más grande del mundo.

El embajador de la Unión Europea en China también expresó su preocupación por lo que los medios estatales describieron como una «intensificación» de la aplicación de la ley destinada a proteger la seguridad nacional y una expansión de la legislación que criminaliza la transferencia de información y datos.

La represión “envía una señal preocupante y aumenta la incertidumbre que sienten las empresas extranjeras que operan en China”, dijo la Cámara de Comercio de la UE en China en un comunicado.

«Los desarrollos no son propicios para restaurar la confianza empresarial y atraer inversiones extranjeras».

Eric Zheng, presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghái, también expresó su preocupación por la represión y pidió a las autoridades que «delimiten más claramente» las áreas de diligencia debida permitida.

«Sin la diligencia debida adecuada, las empresas extranjeras no podrán invertir en nuevos proyectos en China», dijo.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, dijo que las autoridades habían «asumido el control» de las empresas afectadas, con el objetivo de «promover y normalizar el desarrollo saludable de la industria (de consultoría) relevante». China dice que da la bienvenida a la inversión extranjera siempre que las empresas cumplan con sus leyes.

El escrutinio de las firmas consultoras, incluida Capvision Partners, que según los medios estatales tiene como objetivo prevenir el robo de secretos de estado, incluidos los de defensa y tecnología, es el último paso de una campaña de varios años destinada a fortalecer el control de la información.

«Esto… es parte de una tendencia más amplia del control más estricto de China sobre la información confidencial, especialmente a la luz de las tensiones actuales entre China y Estados Unidos», dijo Ani Chaudhuri, director ejecutivo de la plataforma de seguridad de datos Dasera.

«La represión de las empresas de consultoría puede interpretarse como una advertencia a las empresas extranjeras que operan en China, lo que subraya la necesidad de que las empresas reevalúen sus prácticas de manejo de datos y medidas de seguridad».

El lunes por la noche, la emisora ​​​​estatal CCTV emitió un informe de 15 minutos sobre Capvision, afirmando que había aceptado proyectos de empresas extranjeras para obtener información, incluidos «secretos de estado e inteligencia» sobre sectores sensibles, incluida la defensa y las tecnologías de punta.

«Algunas de estas empresas tienen relaciones cercanas con gobiernos extranjeros, militares y agencias de inteligencia», dijo CCTV.

De 2017 a 2020, Capvision aceptó más de 2000 remesas por valor de $70 millones de cientos de empresas extranjeras, agregó CCTV al publicar imágenes de las oficinas de Capvision y entrevistas con funcionarios de seguridad del estado.

Un experto contratado por la empresa fue encarcelado durante seis años por «robo, espionaje y suministro de inteligencia estatal secreta en el extranjero», dijo CCTV.

Capvision dijo en un comunicado poco después de la transmisión que cumpliría firmemente con las reglas de seguridad nacional. El personal rechazó las solicitudes de entrevistas cuando Reuters los contactó el martes.

El informe de CCTV fue la primera indicación clara de las implicaciones para la seguridad nacional de la reciente acción policial contra varias firmas consultoras.

En marzo, la oficina de Beijing del bufete de abogados estadounidense Mintz fue allanada y cinco empleados chinos fueron arrestados. La policía visitó la oficina de Shanghái de la consultora de gestión estadounidense Bain & Co el mes pasado.

Se espera un mayor escrutinio, dijeron los medios estatales.

“El órgano de seguridad del Estado y otras autoridades intensificarán la aplicación de la ley contra actividades que pongan en peligro la seguridad nacional, como el visionado ilegal”, dijo el Global Times, propiedad del Estado.

Algunos observadores dijeron que la revisión fue una represalia por los intentos de Estados Unidos de sofocar el acceso chino a tecnologías avanzadas, incluidos los semiconductores, que han visto una serie de sanciones impuestas a empresas y entidades chinas.

«Esta es una acción concreta tomada por el gobierno chino para intensificar la lucha contra la contención tecnológica estadounidense», dijo Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de Beijing.

Existen temores particulares de que los cambios a la ley antiespionaje del 1 de julio puedan atrapar a más empresas.

Jorge Toledo Albinana, embajador de la UE en China, expresó el martes su preocupación por el endurecimiento de la ley y dijo que «no era muy propicia» para el objetivo de China de abrirse a más empresas en el extranjero.

Las revisiones verán que todos los documentos, datos, materiales y artículos «relacionados con la seguridad y los intereses nacionales» reciban la misma protección que los secretos de estado. La ley no define la seguridad o los intereses nacionales de China.

«Prácticamente cualquier información podría considerarse una amenaza para la seguridad nacional de China», dijo Drew Thompson, miembro principal visitante de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew, y agregó que los funcionarios tenían «amplia libertad» para aplicar la ley.