Las boletas contadas el lunes mostraron que los votantes tailandeses quieren un cambio después de nueve años bajo un ex general que tomó el poder en un golpe de estado, con los principales partidos de oposición ganando fácilmente a otros candidatos en las elecciones generales.
El partido de oposición Move Forward incluso superó las previsiones optimistas y parecía dispuesto a ganar casi todos los 33 escaños de la Cámara en la capital, Bangkok. Junto con el partido Pheu Thai, el grupo favorito de la oposición, Move Forward hizo campaña por la reforma del ejército y la monarquía.
Move Forward ha colocado estos temas más cerca del corazón de su plataforma, ganando una reputación más radical. Su apoyo abierto a las reformas menores a la monarquía, mientras ganaba a los votantes más jóvenes, ha provocado el antagonismo de los conservadores adscritos a la institución real.
El primer ministro en funciones, Prayuth Chan-ocha, que llegó al poder en un golpe de estado en 2014, ha sido culpado de la tartamudez de la economía, las brechas en la respuesta a la pandemia y la frustración de las reformas democráticas, un punto delicado, especialmente entre los votantes jóvenes.
«Estas son personas que dicen que queremos un cambio», dijo Saowanee T. Alexander, profesor de la Universidad Ubon Ratchathani en el noreste de Tailandia. “Dicen que no podían soportarlo más. La gente está muy frustrada. Quieren un cambio y podrían lograrlo.
Con más del 99% de las boletas contadas el lunes temprano, Move Forward parecía tener una pequeña ventaja sobre Pheu Thai, cuyos líderes admitieron el domingo que es posible que no terminen primeros después de una participación de alrededor de 39 millones, o el 75% de los votantes registrados.
El líder de Move Forward, Pita Limjaroenrat, tuiteó que estaba listo para hacer cambios si fuera el trigésimo primer ministro del país.
“Ya sea que esté de acuerdo conmigo o no, seré su primer ministro. Votaste por mí o no, te serviré”, escribió.
El ganador del domingo no tiene garantizado el derecho a formar el nuevo gobierno. En julio se llevará a cabo una sesión conjunta de la Cámara de Representantes de 500 escaños con el Senado de 250 miembros para seleccionar al primer ministro, un proceso ampliamente visto como antidemocrático porque los militares nominaron a los senadores, quienes votarán con los legisladores electos.
Move Forward obtuvo poco más del 24 % del voto popular para los 400 escaños de distrito electoral en la Cámara de Representantes y casi el 36 % para los escaños otorgados en una votación nacional separada para 100 miembros elegidos por representación proporcional.
Pheu Thai está ligeramente rezagado con poco más del 23% de los escaños de los distritos electorales y alrededor del 27% de la lista del partido.
El recuento de votos de la circunscripción le dio a la Cámara 113 escaños para avanzar y Pheu Thai 112, según los resultados no oficiales de la Comisión Electoral del lunes.
El Partido de las Naciones Tailandesas Unidas de Prayuth ocupó el quinto lugar en la votación de la circunscripción con casi el 9% del total, pero quedó tercero en el conteo de preferencia de partido con casi el 12% y 23 escaños en la Cámara durante la votación de la circunscripción.
Se consideró que los tres partidos tenían más probabilidades de liderar un nuevo gobierno. Paetongtarn Shinawatra, la hija de 36 años del ex primer ministro multimillonario Thaksin Shinawatra, ha sido la favorita en las encuestas de opinión para ser la próxima líder del país.
El empresario de 42 años de Move Forward, Pita, ahora parece un prospecto probable.
Pheu Thai obtuvo la mayor cantidad de escaños en las elecciones de 2019. Pero su archirrival, el partido Palang Pracharath, respaldado por militares, formó una coalición con Prayuth como primer ministro y el apoyo unánime de los miembros conservadores del Senado designados por el gobierno militar después del golpe de Prayuth.
Alexander, de la Universidad de Ubon, advirtió que la situación actual sigue siendo «altamente impredecible» y que los resultados podrían verse afectados unilateralmente por la Comisión Electoral, que previamente había descalificado a los partidos de oposición o socavado las impugnaciones electorales del establishment conservador.
Señaló que el partido Bhumjaithai, que quedó en tercer lugar, podría ser un «voto indeciso» ya que los escaños combinados de Move Forward y Pheu Thai podrían no ser suficientes para una coalición mayoritaria. Bhumjaithai controla un gran bloque de votantes en el noreste y ayudó a llevar al poder a la coalición respaldada por el ejército.
Pita de Move Forward es un objetivo posible para lo que la oposición, en su amarga experiencia, llama trucos sucios. Un candidato de Palang Pracharath presentó una queja ante la Comisión Electoral y la Comisión Nacional Anticorrupción la semana pasada alegando que Pita no había incluido una participación accionaria en una declaración legal de activos. Pita negó haber actuado mal en la queja técnica menor.
Sin embargo, el líder del Future Forward Party, precursor de Move Forward, perdió su escaño en el Parlamento por razones técnicas similares. Su partido, también visto como un desafío radical al establecimiento realista respaldado por militares, fue disuelto.
Tyrell Haberkorn, investigador de estudios tailandeses en la Universidad de Wisconsin, dijo que existe la posibilidad de que se desencadenen nuevamente protestas callejeras si Move Forward sufre el mismo destino que su predecesor.
“Se acabó el tiempo para los generales y sus aliados en el palacio y las cortes. El ejército puede escuchar a los votantes y retirarse con gracia o llevar al país al caos”, dijo Haberkorn.
