WASHINGTON — La Corte Suprema permitió el lunes que Meta presentara una demanda alegando que una empresa israelí accedió ilegalmente a los servidores de WhatsApp mientras instalaba spyware en los dispositivos de los usuarios.

Los jueces desestimaron la apelación de NSO Group Technologies argumentando que era inmune a juicio porque estaba actuando en nombre de gobiernos extranjeros no identificados. Meta es propietaria de la plataforma de mensajería WhatsApp, así como de los sitios de redes sociales Facebook e Instagram. El caso ahora avanzará en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California.

La demanda, presentada en octubre de 2019, alega que NSO violó varias leyes, incluida la Ley federal de abuso y fraude informático, cuando instaló el software espía “Pegasus”. Meta afirma que NSO accedió ilegalmente a los servidores de WhatsApp a principios de 2019, lo que le permitió monitorear a 1400 personas, incluidos periodistas y activistas de derechos humanos.

NSO dijo en documentos judiciales que trabaja para gobiernos extranjeros, que no identificó, y que el software Pegasus es una herramienta utilizada por las agencias de inteligencia y de aplicación de la ley.

“Algunos usuarios de WhatsApp son delincuentes violentos y terroristas que explotan el cifrado de software para evitar ser detectados”, escribieron los abogados de la empresa.

En 2020, el juez de primera instancia denegó la solicitud de NSO de una forma de inmunidad que protege a los funcionarios extranjeros que actúan en su capacidad oficial. La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU., con sede en San Francisco, también falló en contra de NSO.

La administración de Biden, a la que la corte le pidió en junio que opinara sobre el caso, dijo en un informe que los jueces no necesitaban escucharlo. La procuradora general Elizabeth Prelogar escribió que, entre otras cosas, la NSO no cumple con los criterios normales de una entidad estatal que puede reclamar inmunidad. De hecho, señaló, ningún gobierno extranjero le dijo al Departamento de Estado que NSO estaba actuando en su nombre.