KALEHE, Congo — El número de muertos por inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en el este del Congo ha superado los 200, y muchas más personas siguen desaparecidas, según las autoridades locales en la provincia de Kivu del Sur.
Thomas Bakenge, administrador de Kalehe, el territorio más afectado, dijo a los periodistas en el lugar el sábado que se habían recuperado 203 cuerpos hasta el momento, pero que continuaban los esfuerzos para encontrar más.
En la aldea de Nyamukubi, donde cientos de casas fueron arrasadas, los rescatistas y sobrevivientes cavaron entre las ruinas el sábado en busca de más cuerpos en el lodo.
Los aldeanos lloraban mientras se reunían alrededor de algunos de los cuerpos recuperados hasta el momento, que yacían sobre el césped cubierto de barro cerca de un puesto de socorro.
La sobreviviente afligida Anuarite Zikujuwa dijo que perdió a toda su familia, incluidos sus suegros, así como a muchos de sus vecinos. “Todo el pueblo se ha convertido en un páramo. Solo quedan piedras y ni siquiera podemos decir dónde estuvo nuestra tierra”, dijo.
Michake Ntamana, un rescatista que ayuda a buscar y enterrar a los muertos, dijo que los aldeanos estaban tratando de identificar y recuperar los cuerpos de sus seres queridos encontrados hasta ahora. Dijo que algunos cuerpos tomados de aldeas más altas en las colinas fueron enterrados envueltos en las hojas de los árboles. «Es muy triste porque no tenemos nada más aquí», dijo.
El jueves, los ríos se desbordaron en las aldeas del territorio de Kalehe, cerca de las orillas del lago Kivu. Las autoridades reportaron decenas de heridos. Un sobreviviente le dijo a AP que las inundaciones repentinas fueron tan rápidas que tomaron a todos por sorpresa.
El gobernador de Kivu del Sur, Théo Ngwabidje, viajó a la zona para ver la destrucción por sí mismo. Publicó en su cuenta de Twitter que el gobierno provincial había enviado suministros médicos, albergue y alimentos.
Varias carreteras principales que conducen al área afectada quedaron intransitables por las lluvias, lo que obstaculizó los esfuerzos de socorro.
El presidente Félix Tshisekedi declaró el lunes día de luto nacional en honor a las víctimas, y el gobierno central está enviando un equipo de gestión de crisis a Kivu del Sur para apoyar al gobierno provincial.
Las fuertes lluvias de los últimos días han llevado la miseria a miles de personas en el este de África, y partes de Uganda y Kenia también experimentaron fuertes lluvias.
Las inundaciones y deslizamientos de tierra en Ruanda, que limita con el Congo, se cobraron 129 vidas a principios de esta semana.
Bakenge, un funcionario del gobierno local, dijo a AP: “Esta es la cuarta vez que los mismos ríos causan daños de este tipo. No pasan 10 años sin que causen enormes daños.