Los vientos y la lluvia comenzaron a azotar Guam el miércoles cuando se acercaba un tifón potencialmente mortal, una tormenta potencialmente tan severa que el presidente Joe Biden firmó una declaración de emergencia el martes para movilizar recursos.

Se espera que el supertifón Mawar represente una «amenaza triple» de lluvias torrenciales, marejadas ciclónicas potencialmente mortales y vientos huracanados de categoría 4, según el Departamento de Seguridad Nacional de Guam.

«Esta es una situación muy grave con condiciones que se deterioran constantemente», dijo el departamento.

Los meteorólogos dijeron que se sintieron vientos sostenidos de más de 50 mph y ráfagas de más de 70 mph.

La trayectoria de la tormenta se ha desplazado ligeramente hacia el norte, pero se espera que se cruce el miércoles por la tarde o el miércoles por la noche, hora local, dijo Landon Aydlett, coordinador de alertas del Servicio Meteorológico Nacional.

“Todos van a sentir eso, y lo van a sentir por un tiempo”, dijo Aydlett durante una transmisión en vivo el miércoles por la tarde. Instó a la gente a quedarse en casa.

Estaba a unas 40 millas al este-sureste de Guam a las 2 p.m. hora local (primera hora de la medianoche del miércoles ET) dijo el servicio meteorológico. Los vientos se midieron a alrededor de 135 mph. La tormenta se movía lentamente, a unas 3 mph hacia el noroeste.

Se emitieron advertencias de tifón para Guam y Rota. Los vientos con fuerza de tifón se extendieron 50 millas desde el centro de la tormenta y los vientos con fuerza de tormenta tropical alcanzaron hasta 140 millas desde el centro, dijo el servicio meteorológico en una actualización a la 1 p.m. hora local.

Imagen de satélite que muestra el tifón Mawar acercándose a Guam.NASA vía AP

La pérdida de electricidad y acceso al agua probablemente durará días o incluso semanas después de que haya pasado la tormenta. Los vuelos fueron cancelados de martes a miércoles, según el Departamento de Seguridad Nacional de la isla.

Se espera que Mawar sea el primer «paso visual» sobre Guam desde diciembre de 2002, dijo el servicio meteorológico. Allí viven unas 170.000 personas.

Esa tormenta fue el súper tifón Pongsona, que tuvo vientos de 144 mph y causó daños estimados en $700 millones, según un informe de la NOAA.

Luis Zamora, de 40 años, es un ingeniero eléctrico que visita frecuentemente la isla desde California por su trabajo con el ejército estadounidense y se esconde en un hotel con sus colegas. Debía partir el jueves, pero el martes recibió una notificación de United Airlines de que su vuelo fue cancelado.

“De la noche a la mañana definitivamente puedes ver la diferencia en el viento”, dijo Zamora. «Puedes escucharlo mucho más fuerte… puedes ver los árboles moviéndose».

Nativo de Florida, Zamora se preparó de la misma manera que lo haría para un huracán: una tina llena de agua, cargando sus dispositivos antes de que se cortara la luz y abasteciéndose de alimentos no perecederos. También confía en el personal de su hotel, el Dusit Beach Resort, que ha asegurado a los huéspedes su suministro de alimentos y planes de emergencia.

“Creo que Guam está muy por delante, ya sabes, de preparación para tormentas”, dijo Zamora. «Es solo que el resultado es algo para lo que realmente no puedes prepararte».

Zamora y sus colegas están a solo 10 minutos en automóvil del aeropuerto, pero no está claro qué tan rápido podrían llegar a casa después de que pase la tormenta.

«Se trata de cuánto daño va a hacer y cuándo puede volver a funcionar».

Gobernador de Guam, Lou León Guerrero firmó un decreto ordenar evacuaciones de áreas bajas y movilizar a la Guardia Nacional para ayudar a llevar a las personas a los refugios. En una carta a Biden, Guerrero advirtió que se espera que el tifón cause “una destrucción sustancial en nuestra isla”.

“Anticipo que esta situación será de tal gravedad y magnitud que una respuesta efectiva superará las capacidades del Gobierno de Guam y se requerirá asistencia federal adicional para salvar vidas y proteger la propiedad pública, la salud y la seguridad y mitigar los efectos. de este desastre inminente”, dijo Guerrero en la carta, que fue publicada en Instagram.

En una dirección de YouTube, Guerrero instó a las personas a permanecer en sus casas y tomar las medidas necesarias para prepararse.

“Sé que ha pasado un tiempo desde que tuvimos una tormenta de esta magnitud y da miedo”, dijo Guerrero. “Les pido que mantengan la calma, se mantengan informados y, sobre todo, estén preparados”.

Janhvi Bhojwani , La Prensa Asociada Y Phil Helsel contribuido.