FILADELFIA — Tres policías despedidos que se declararon culpables de delitos menores por la muerte de una niña de 8 años cuando abrieron fuego afuera de un partido de fútbol de una escuela secundaria cerca de Filadelfia fueron sentenciados a cinco años de libertad condicional, los primeros 11 meses de libertad condicional. arrestar.
Una investigación encontró que los oficiales dispararon negligentemente 25 tiros a un automóvil que creyeron erróneamente que estaba involucrado en un tiroteo que estalló a una cuadra de distancia cuando los espectadores salían del partido de fútbol en agosto de 2021. Un total de cuatro personas fueron alcanzadas por disparos policiales que alcanzaron el automóvil.
El asistente del fiscal de distrito Doug Rhoads, hablando en el Tribunal de Causas Comunes del condado de Delaware el viernes, dijo que los oficiales mostraron una «horrible cantidad de imprudencia» a pesar de que el resultado no fue intencional.
Los exagentes de Sharon Hill Brian Devaney, Devon Smith y Sean Dolan se declararon culpables de 10 cargos de imprudencia temeraria en un acuerdo de culpabilidad en noviembre que desestimó los cargos de homicidio involuntario presentados contra ellos. Las autoridades dijeron que no podían determinar qué oficial disparó el tiro que mató a Fanta Bility.
Fanta y su madre habían ido al juego en Academy Park High School para ver a una hermana actuar como animadora. La hermana, que entonces tenía 12 años, fue rozada por una bala policial. Fanta murió en los brazos de su madre.
«Para algunos de los hermanos, creo que hay un poco de culpa de sobreviviente», dijo Rhoads. «Nadie espera ir a un partido de fútbol de la escuela secundaria en familia y no todos se van a casa».
La sentencia del viernes culminó una emotiva audiencia de 90 minutos en la que los acusados hablaron directamente con la familia extendida, que había emigrado a los Estados Unidos para buscar seguridad en la Liberia devastada por la guerra.
Smith, de 35 años, de Jamaica, dijo que conoció a Fanta y su hermano en un patio de recreo mientras jugaban baloncesto y luego habló con ella varias veces mientras patrullaba.
«Ella vendría a mi vehículo, nos quedaríamos allí y hablaríamos», dijo Smith a la familia mientras ofrecía sus condolencias y disculpas. “Soy padre de tres hijos. No puedo imaginar el dolor y la agonía que sientes todos los días.
La familia dijo que su dolor aún en evolución toma muchas formas. El hermano ya no quiere ir al patio de recreo.
Aún así, aceptaron las disculpas de los oficiales y los indultos, permaneciendo en la corte para abrazar a los tres hombres y desearles lo mejor.
«Perdonamos, pero no olvidaremos a Fanta Bility», dijo la madre, Tenneh Kromah. La familia tiene una demanda federal en curso contra los acusados y el departamento de policía.
Sin embargo, no creen que el caso se ajuste a la narrativa nacional que se ha estado cocinando a fuego lento desde 2020 sobre la raza y la vigilancia. La jueza del condado de Delaware, Margaret J. Amoroso, aplaudió a ambas partes por no inflamar la retórica en torno al caso.
«No se trata de vidas azules o vidas negras, se trata de la vida de Fanta y de que su vida realmente importaba», dijo Rhoads, hablando en nombre de la familia.
Los oficiales dijeron que abrieron fuego después de sentir disparos «susurrando» más allá de sus cabezas.
«La conducta que me puso frente a su señoría fue una decisión de una fracción de segundo», dijo Devaney, de 43 años, quien ha sido oficial de recursos escolares en Academy Park desde 2013.
No llevaba una cámara corporal esa noche, y los otros dos oficiales no encendieron sus cámaras, encontraron los investigadores.
El manejo del caso inicialmente provocó indignación y protestas de la comunidad negra y otros cuando el fiscal de distrito Jack Stollsteimer acusó a dos adolescentes negros que habían disparado a una cuadra de distancia, lo que provocó que la policía reaccionara, de la muerte del niño. Estos cargos fueron retirados más tarde. Después de una investigación del gran jurado, los oficiales fueron acusados de homicidio intencional e involuntario, así como de cargos de peligro.
Dolan, de 26 años, se había unido al departamento procedente de Sharon Hill apenas 10 días antes, después de graduarse de la academia de policía estatal. Ahora trabaja en la industria de la calefacción y el aire acondicionado.
«Hice lo mejor que pude para hacer lo correcto y fracasé. Por eso, lo siento mucho», dijo Dolan, quien, al igual que Devaney, proviene de una familia de policías.
Docenas de familiares y amigos estaban en la corte apoyando a los oficiales.