DANA POINT, Calif. — El Comité Nacional Republicano de 168 miembros elegirá a su presidente el viernes, luego de una polémica campaña de un mes para determinar quién está mejor posicionado para encaminar al partido para 2024 después de un desempeño decepcionante en las elecciones. Mediano plazo.
Pero los miembros reunidos aquí en la reunión de invierno del partido dicen que una vez que se hayan contado todos los votos, es poco probable que las tensiones disminuyan rápidamente.
«Después de que termine mañana, no terminará», dijo Jonathan Barnett, un miembro del comité de RNC de Arkansas que respalda al retador Harmeet Dhillon para liderar el partido. «Tomará tiempo reconstruirlo, y Harmeet todavía tiene una voz fuerte. No todos los que apoyamos a Harmeet nos iremos.
Antes de la votación secreta del viernes, la presidenta Ronna McDaniel es la favorita para ganar un cuarto mandato como líder del partido, lo que la encamina a convertirse en la presidenta republicana con más años en el cargo desde el siglo XIX. Poco después de las elecciones intermedias, publicó una carta citando el apoyo de más de 100 miembros, una demostración de fuerza que condujo a otro posible candidato a representante. Lee Zeldin de Nueva York, para optar por no postularse para presidente.
Pero Dhillon, miembro del comité del RNC de California, ha visto su candidatura reforzada por activistas de base y personas influyentes conservadoras que han insistido en la necesidad de un cambio en el liderazgo del partido después de tres elecciones consecutivas decepcionantes para los republicanos, especialmente en distritos y estados indecisos. Tiene el apoyo público de alrededor de 30 miembros de la RNC, pero Dhillon y sus aliados insisten en que pudo ganarse a un grupo de miembros indecisos mientras se comía la lista inicial de seguidores de McDaniel, y recibió un gran impulso en las últimas 24 horas después de que Florida El gobernador Ron DeSantis lanzó un video elogiando sus esfuerzos y pidiendo un «cambio».
Los partidarios de McDaniel y Dhillon que hablaron con NBC News reconocieron que Dhillon enfrenta una gran posibilidad de derrocar a McDaniel. Esas batallas, sin embargo, han puesto las divisiones de los partidos en el centro del escenario mientras los republicanos intentan trazar su futuro y se espera que las primarias presidenciales de 2024 cobren impulso pronto.
Durante casi dos meses, los miembros del RNC, especialmente los que apoyan a McDaniel, han recibido una gran cantidad de correos electrónicos de partidarios de Dhillon pidiéndoles que respalden la candidatura de los insurgentes. Antes de la primera votación de liderazgo en disputa en más de una década, las tensiones aquí llegaron a un punto crítico el jueves en una reunión solo para miembros que duró más de una hora.
Hablando con los periodistas después, Dhillon, quien se comprometió a apoyar al RNC independientemente del resultado de la votación del viernes, describió la reunión como una «discusión bastante acalorada» sobre el futuro del partido.
“Creo en la conversación y [a] intercambio constructivo de ideas contrapuestas”, dijo. «El hecho de que no hayamos tenido esto en el Comité Nacional Republicano en una elección de liderazgo durante 12 años [means] tenemos muchos conflictos reprimidos aquí y todo está saliendo a la superficie. Me alegro de que hayamos tenido esta reunión en cámara. Fue controvertido. »
Dhillon y sus partidarios, que acusaron a McDaniel y su equipo de marginarlos en el mitin de invierno, argumentaron que el RNC debía ser más transparente, especialmente en lo que respecta a los gastos y la asignación de recursos. También quiere que el partido luche más agresivamente contra los demócratas en los tribunales y trate activamente a los candidatos que podrían perjudicar las posibilidades del partido en carreras ganables. McDaniel y sus partidarios dicen que las críticas a su liderazgo están equivocadas y apuntan a las iniciativas exitosas que ha lanzado, su destreza en la recaudación de fondos y sus relaciones de trabajo entre los partidos estatales.
«Al final del día, Ronna simplemente hizo un gran trabajo al liderar el partido», dijo el presidente del Partido Republicano de Connecticut, Ben Proto, y destacó los programas de recaudación de fondos y RNC que lanzó en todo el país.
Agregó que después de la votación del viernes, «dependerá de nosotros regresar a nuestros estados y tener estas conversaciones con personas que ‘Mira, este fue el resultado, aquí es donde estamos, tienes la opción aquí, puedes apoya al partido, apoya a nuestros candidatos o vete.
“Puedo decirles que los demócratas no van a renunciar a su partido, no van a renunciar a sus candidatos porque no les agrada el presidente nacional”, agregó. “Eso no va a suceder. Y si vamos a ganar una elección, tenemos que entender que no vamos a estar de acuerdo en todo todo el tiempo, excepto que estamos mejor cuando los republicanos están a cargo”.
Proto dijo que él y otros esperan con ansias el viernes por la tarde para que el partido pueda superar el drama que rodea la pelea presidencial y comenzar a trabajar para elegir a los republicanos «de arriba abajo en la boleta electoral durante los próximos dos años».
Otros se hicieron eco de su sentimiento.
«No me gusta todo el drama», dijo a NBC News Steve Scheffler, miembro del comité de la RNC de Iowa y presidente de la Coalición de Fe y Libertad de Iowa que apoya a McDaniel, y agregó que espera que el partido se reúna después de la votación. “Creo que Ronna sigue siendo la favorita, pero sabes que es una votación secreta. Así que no me sorprendería si ganara Harmeet, pero no creo que sea probable.
La candidatura de Dhillon fue respaldada el jueves por DeSantis, quien según las encuestas es una de las principales alternativas al expresidente Donald Trump en la carrera por las primarias presidenciales republicanas de 2024, después de que pidió un cambio en la RNC en una entrevista con el activista conservador Charlie Kirk, lamentando las recientes decepciones. en la urna. Los comentarios dieron la apariencia de que la carrera por el liderazgo del RNC sirvió como una batalla de poderes entre DeSantis y Trump, quien, a pesar de no respaldar a McDaniel, la eligió para el puesto.
Dhillon se apresuró a sofocar los comentarios del gobernador, expresando su gratitud por el sentimiento, pero dejando claro que DeSantis no le estaba dando un respaldo oficial.
«Es gratificante ver que los líderes de nuestro partido escuchan a las bases», dijo. «Y espero que los líderes de este partido aquí, los otros 167 de este partido, también escuchen lo que dicen las bases y lo reflejen también».
Los miembros dijeron que si bien DeSantis tenía peso entre los miembros del RNC, sus comentarios probablemente llegaron demasiado tarde en el proceso para influir en la votación.
«Está muy bien pensado y tiene mucho peso aquí», dijo a NBC News Bill Palatucci, miembro del comité de la RNC de Nueva Jersey que apoya a Dhillon. «Simplemente creo que llega un poco tarde para tener un gran impacto en la votación».
Barnett estuvo de acuerdo y dijo que deseaba que DeSantis hubiera hecho esos comentarios antes. De cualquier manera, expresó su preocupación de que la mayoría de los miembros de la RNC optaran por ignorar la reacción de base a otro mandato de McDaniel.
“Con toda honestidad, algunas de estas personas probablemente perderán sus trabajos”, dijo, y agregó: “Estos conservadores en muchos de estos partidos estatales están al tanto de lo que está sucediendo y algunos de ellos serán reemplazados. Cuántos, no lo sé, pero lo creo.
«Algunos de estos miembros», dijo, «o no lo creen o no les importa».