Shua Wilmot y Raegan Zelaya, dos exdirectores de dormitorio en una pequeña universidad cristiana en el oeste de Nueva York, admiten que sus nombres no son convencionales, razón por la cual se unieron identidades de genero a sus firmas de correo electrónico profesionales.
Wilmot usa «él/él». Zelaya dice «ella/ella».
Su antiguo empleador, la Universidad de Houghton, quería que eliminaran los identificadores según una nueva política para formatos de correo electrónico implementada en septiembre. Ambos se negaron y fueron despedidos.
«Mi nombre es Shua. Es un nombre inusual. Y termina en una vocal, ‘a’, que es tradicionalmente femenina en muchos idiomas», dijo Wilmot en un video de casi una hora que él y Zelaya publicaron en YouTube poco después de su publicación. el mes pasado. «Si recibes un correo electrónico mío y no sabes quién soy, es posible que no sepas cómo tener sexo conmigo».
Las guerras culturales en curso en los Estados Unidos sobre la sexualidad, la identidad de género y los derechos de las personas transgénero han envuelto la política, los campus escolares y muchas otras facetas de la vida pública y privada. Al menos 17 estados liderados por republicanos han cuidado de afirmación de género severamente restringido. Los debates continúan enfureciendo en algunas comunidades sobre los currículos escolares que mencionan la orientación sexual o la identidad de género. Y surgieron piquetes fuera de las bibliotecas públicas albergar «horas de historias de dragado».
Mientras tanto, las controversias se arremolinan en los campus con afiliaciones religiosas. Los despidos recientes provocaron que más de 700 exalumnos de Houghton firmaran una petición de protesta.
En el noroeste, 16 demandantes están demandando a la Universidad de Seattle Pacific, una universidad cristiana de artes liberales, para desafiar la política de empleo de la escuela que prohíbe a las personas en relaciones del mismo sexo tener trabajos de tiempo completo.
En Nueva York, los estudiantes LGBTQ están desafiando la decisión de la Universidad Yeshiva de prohibir el acceso a su club de estudiantes en el campus.
Paul Southwick, director del Proyecto de responsabilidad de exención religiosa, un grupo de defensa de dos años para estudiantes LGBTQ en colegios y universidades religiosas financiadas por el estado, dijo que tales acciones son motivo de desesperación.
«Hay una reacción violenta contra el aumento de los derechos LGBTQ», dijo, y no solo con «el cristianismo evangélico blanco en el sur… sino en lugares como Nueva York y Oregón que, en nuestra opinión, no sufrirían esta reacción».
A principios de este año, un juez federal en Oregón desestimó una demanda presentada por estudiantes LGBTQ contra el Departamento de Educación de EE. UU., diciendo que no los protegió de la discriminación en universidades afiliadas religiosamente y que recibió fondos federales.
La Universidad de Houghton, un campus de 800 estudiantes a 60 millas al sureste de Buffalo, dice que ofrece una «educación centrada en Cristo en las artes liberales y las ciencias».
En un comunicado enviado por correo electrónico a The Associated Press el sábado, la universidad dijo que no podía hablar públicamente sobre asuntos de personal, pero que «nunca ha terminado una relación laboral basada únicamente en el uso de pronombres en las firmas electrónicas del personal».
La universidad dijo que previamente había pedido a los empleados que eliminaran «cualquier cosa extraña», incluidas las citas bíblicas, de las firmas de correo electrónico.
La universidad también compartió un correo electrónico con AP que describe su nueva política enviada al personal. El memorando advertía a los empleados contra el uso de un discurso incendiario y políticamente divisivo en las comunicaciones que llevan el nombre de Houghton. También les ordenó usar estilos de firma estandarizados y prohibió el uso de pronombres.
También se adjuntó a la declaración una copia de una carta del presidente de la Universidad, Wayne D. Lewis Jr., enviada a los estudiantes.
«Nunca te pediría que estés de acuerdo o que apoyes cada decisión que tomo», escribió Lewis. «Pero les pido humildemente que resistan la tentación de reducir la toma de decisiones de Houghton a las narrativas políticas simples y prácticas de nuestro tiempo».
Zelaya dijo que recibió un correo electrónico en el otoño de los administradores que decían que la escuela estaba ordenando cambios en los colores, las fuentes y otros aspectos de los correos electrónicos para ayudar a la escuela a mantener la consistencia de la imagen de marca.
Ella cumplió, dijo, pero mantuvo sus pronombres en su firma, llamándolo «práctica estándar de la industria».
En cartas de despido entregadas en mano a Wilmot y Raegan Zelaya, copias de las cuales compartieron en las redes sociales, la universidad escribió que los despidos fueron «el resultado de su negativa a eliminar los pronombres en sus firmas de correo electrónico por violación de la política institucional».
En un video publicado en Facebook, Zelaya dijo que ya tenía otro trabajo en fila. En su video conjunto de YouTube, ella y Wilmot instaron a sus seguidores a impulsar un cambio de política, pero de manera constructiva y civilizada.
«Debido a toda esta controversia, tener mis pronombres en mi firma de correo electrónico», dijo Wilmot, «me dio la oportunidad de educar a la gente sobre esto».