Cuando Brian Aniki entró en un gimnasio de la Universidad de Massachusetts-Amherst para su primera práctica de taekwondo, notó algo especial en el estudiante mayor que lo guiaba.
“Medía algo así como 6 pies de alto y se veía tan tranquilo y sereno, un líder absolutamente estoico”, recordó Aniki. «Pensé, ‘Es un tipo del que puedo aprender'».
Aniki no fue la única impresionada con el líder del equipo, Kyu Cho, quien se convirtió en un amigo cercano y mentor. Cho era sabio y cariñoso más allá de su edad, un artista marcial de élite que también se destacaba en clase, según varios amigos y ex miembros del equipo.
Después de la universidad, Cho fue a la facultad de derecho, se casó y regresó a su Texas natal, donde él y su esposa, Cindy Cho, tuvieron dos hijos: William, que ahora tiene 6 años, y James, que tendría 3 años.
Aniki todavía recuerda la emoción en la voz de Cho cuando describió los primeros hitos de William cuando los viejos amigos de la universidad se reencontraron hace unos años.
«Le encantaba ser padre», dijo Aniki.
William ya no tiene a su padre. O su madre. O su hermano pequeño.
Los tres murieron durante el fin de semana en el tiroteo masivo en Allen Premium Outlets en Allen, Texas, a unas 25 millas al norte de Dallas. William resultó herido en el ataque, que se cobró la vida de ocho personas antes de que el pistolero fuertemente armado fuera derribado.
El asesinato de la pareja y su hijo menor provocó una oleada de dolor en la comunidad de su iglesia cerca de Dallas, donde vivían, y en todo el país.
Una página de GoFundMe creada para William había recaudado casi 1,5 millones de dólares el martes por la tarde.
La esposa de Cho, Cindy, era dentista y se graduó de la Facultad de Odontología de la Universidad de Texas en San Antonio en 2013. Trabajó en Thrive Dental and Orthodontics en Richardson. Ella tenía 35 años.
“Todo nuestro equipo la amaba mucho y estamos desconsolados”, dijo la compañía en una publicación de Facebook que también la describió como “el alma más dulce y hermosa con el corazón más amable”.
“Fue una dentista excepcional, madre, esposa, hija, amiga y fiel esposa de Dios”, dijo la compañía.
Cho se graduó de UMass-Amherst en 2007 con una licenciatura en ciencias políticas, según un portavoz de la escuela. Continuó sus estudios de derecho en Ave Maria School of Law en Naples, Florida, donde se graduó en 2010.
En el momento de su muerte, Cho, de 37 años, trabajaba en el bufete de abogados Porter Legal Group en Richardson. Ha representado a clientes en varias áreas del derecho, pero lo que más le apasionaba eran los asuntos de inmigración, dijo la firma.
“Aunque Kyu solo ha estado con nuestra firma durante un año, inmediatamente se hizo evidente que era una de las personas más atentas, consideradas y afectuosas que hemos tenido el placer de conocer y trabajar con nosotros”, dijo Porter Legal en su Facebook. página. .
Los amigos de la universidad de Cho todavía estaban lidiando con una mezcla de conmoción e ira tres días después del asesinato.
“Podría haberme unido a una hermandad para sentir la amistad de una familia, pero mirando hacia atrás, tuve tantos con mi equipo de taekwondo, y mucho de eso se debió a Kyu”, escribió Lauren Anders Brown en un objeto personal.
«Era el tipo de amigo que no podías ver durante 16 años, pero si lo veías en la calle, retomaste donde lo dejaste», escribió. «Nunca sabré lo que es tropezarme con Kyu en la calle porque una persona odiosa y un arma automática lo hicieron imposible el fin de semana pasado».
Ray Mak Hon Kit, un amigo cercano que también conoció a Kyu en la universidad, recordó que Cho se puso en acción cuando un día contrajo la gripe.
«Kyu me invitó a cenar y me dijo que un poco de comida coreana me haría sentir mejor», dijo Hon Kit. «Luego me presentó un plato coreano llamado Sundubu Jjigae, que significa estofado de tofu. Me recuperé al día siguiente.
Hon Kit estaba viajando por Corea del Sur en los días previos a la filmación y actualizó a Cho a través de un mensaje de texto. Entonces el intercambio terminó abruptamente.
“Le dije que estaba en su país de origen. Me dijo que me la pasara bien, me divirtiera y comiera bien”, dijo. “Le dije que estaba en un lugar bastante alejado del centro de Seúl y allí no había nada. Nuestra conversación terminó allí.
El día después del tiroteo, el teléfono de Hon Kit se llenó de mensajes de sus excompañeros de taekwondo lamentando la pérdida de su amigo.
«Realmente devastado», dijo. “Lloré en el metro.
Otro amigo de la universidad, Robert Luckhardt, dijo que Cho era un líder natural mucho más maduro que la mayoría de las personas de su edad. También tenía una energía contagiosa, según Luckhardt.
«Creo que nunca lo he visto sin sonreír», agregó Luckhardt. «Simplemente tenía esta positividad infinita, y siempre sentí que ponía a los demás antes que a sí mismo».
Grace Ghang, de 38 años, fue a la facultad de derecho con Cho en la Facultad de Derecho Ave Maria, donde eran solo unos pocos asiáticos.
“Hablamos y bromeamos a veces en coreano y hubo una conexión instantánea tan pronto como nos presentaron”, dijo.
La pareja se mantuvo en contacto después de graduarse. La última vez que hablaron a fines de 2021, hablaron sobre reunir a sus hijos para una cita de juegos tan pronto como pudieran.
“Concluimos nuestro mensaje diciendo que nos gustaría reunirnos algún día ya que ambos ahora vivimos en Texas, y realmente estaba planeando hacer un viaje a Dallas para tratar de ponerme al día con él”, dijo. . «Pero ahora esa oportunidad se ha perdido».