Cuando el gobernador de Tennessee, Bill Lee, confirmó el lunes que firmaría un proyecto de ley recientemente aprobado que criminaliza las actuaciones de drag en público y frente a niños, una foto que parece mostrarlo vestido como un estudiante de secundaria ya había comenzado a circular en Reddit y Twitter. .
Justo antes de la medianoche del sábado, un Un usuario de Reddit compartió una imagen que parece mostrar a Lee como un estudiante de secundaria con un uniforme de porrista de falda corta, un collar de perlas y una peluca, posando en un campo de deportes de la escuela junto a dos chicas con trajes de hombre. El pie de foto dice: “Gobernador Bill Lee disfrazado (anuario de la escuela secundaria de 1977)”.
En un próxima publicaciónel usuario de Reddit, que no respondió a una solicitud de comentarios, se refirió a la pasar factura en el escritorio del gobernador, diciendo: «Estoy seguro de que lo firmarán, pero es necesario denunciar la hipocresía antes de que vengan después de Play in Nashville o incluso Rocky Horror en Belcourt dos veces al año», en referencia a un baile popular de Nashville. club y el musical «The Rocky Horror Picture Show».
En respuesta a las preguntas de los periodistas el lunes, Lee, un republicano, dijo que firmaría el proyecto de ley además de un proyecto de ley separado que prohibiría el cuidado de afirmación de género para menores en el estado. Luego se le preguntó si recordaba «vestirse de mujer en 1977» y parece que le mostraron una copia de la imagen. Ni confirmó ni negó si realmente era él en la imagen.
«Qué pregunta tan ridícula, ridícula», respondió Lee en un intercambio que fue grabado y compartido en Twitter por The Tennessee Holler, un sitio de noticias local. “Confundir algo así con entretenimiento sexualizado frente a niños, que es un tema muy serio”.
La publicista de Lee, Jade Cooper Byers, no confirmó si se trataba de Lee en la foto del anuario. Byers dijo en un correo electrónico que «cualquier intento de confundir este problema grave con las tradiciones escolares ligeras es deshonesto e irrespetuoso con las familias de Tennessee».
La tradición escolar a la que se refiere Byers es probablemente un partido de fútbol en polvo, en el que los niños se disfrazan de niñas y viceversa durante la semana de bienvenida. Byers no respondió a una pregunta de seguimiento que pedía una aclaración.
Si bien el evento fotografiado en el anuario cumpliría con la mayoría de las definiciones de «deslizar«, eso no sería necesariamente ilegal según el nuevo proyecto de ley de arrastre de Tennessee, que prohíbe específicamente que «los imitadores masculinos o femeninos que brinden entretenimiento que atraiga un interés lujurioso» actúen en público o ante fiestas infantiles.
Un portavoz de la antigua escuela secundaria de Lee, Franklin High School en Franklin, confirmó en un correo electrónico que la imagen es del anuario de la escuela de 1977 y «parece ser Bill Lee». Sin embargo, el portavoz Cory Mason advirtió que no había ninguna leyenda que acompañara a la fotografía «o cualquier otra forma de identificación».
Gran parte del anuario escolar de 1977, incluida la imagen que parece mostrar a Lee pasando el rato, también se puede encontrar en una base de datos de anuarios de escuelas secundarias de EE. UU. en Ancestry.com.
La imagen surgió menos de una semana después de que los legisladores de Tennessee aprobaran un proyecto de ley para restringir las «actuaciones de cabaret para adultos» en público o frente a niños. Él define a los artistas de “cabaret para adultos” como “bailarines en topless, bailarines go-go, bailarines exóticos, strippers, imitadores masculinos o femeninos que brindan entretenimiento que apela a un interés lujurioso, o artistas similares, ya sea que actúen a cambio de una remuneración o no”.
Los defensores del proyecto de ley de cabaret para adultos, incluido Lee, dicen que se necesita legislación para proteger a los niños de la exposición a entretenimiento inapropiado. Los críticos dicen que apunta injustamente a una forma de arte asociada durante mucho tiempo con las personas y la cultura LGBTQ y retrata ampliamente a todos los drag como obscenos y sexualizados.
Después de los comentarios de Lee el lunes, algunos artistas drag criticaron su aversión a comparar la imagen del anuario con una actuación drag, calificando su respuesta de «hipócrita».
«Él dice: ‘Está bien que los hombres heterosexuales lo hagan, pero no para la comunidad gay'», dijo Denise Sadler, de 38 años, quien ha estado arrastrando en Nashville por más de dos décadas. «Ese es el mensaje que le está dando a la gente».
Si bien Tennessee se convertirá en el primer estado en promulgar una restricción de este tipo en el rendimiento de arrastre, es posible que pronto tenga compañía. Los legisladores republicanos en al menos una docena de otros estados han introducido medidas similares este año, según un análisis de NBC News.
La imagen que parece mostrar a Lee pasando el rato no es la primera de sus fotos del anuario en ser noticia nacional. En 2019, se disculpó después de que apareciera una imagen de él vistiendo un uniforme confederado en el anuario de la Universidad de Auburn de 1980.