El gobernador de Tennessee, Bill Lee, firmó un nuevo proyecto de ley el jueves que penalizará ciertas actuaciones de drag.
El primero de su tipo legislación prohibirá el “entretenimiento de cabaret para adultos” en propiedad pública o en lugares donde pueda ser visto por menores. Dicho entretenimiento, según la medida, incluye «bailarinas en topless, bailarinas gogó, bailarinas exóticas, strippers, imitadores masculinos o femeninos o artistas similares».
La ley, que entra en vigor el 1 de abril, establece que los infractores por primera vez serán sancionados con faltas. Los delitos posteriores se clasificarían como delitos graves y podrían dar lugar a penas de prisión de hasta seis años.
Los legisladores en al menos una docena de otros estados han propuesto medidas que restringirían de manera similar el rendimiento de arrastre, según un análisis de NBC News.
Los defensores dicen que la legislación es necesaria para proteger a los niños de la exposición a entretenimiento inapropiado.
Uno de los principales patrocinadores republicanos del proyecto de ley, el líder de la mayoría del Senado, Jack Johnson, no respondió a una solicitud de comentarios. En cambio, él celebró el fichaje en Twitter.
«El proyecto de ley les da a los padres la seguridad de que pueden llevar a sus hijos a una actuación pública o privada y no serán sorprendidos por una actuación sexualizada», escribió.
Cuando se le pidió un comentario, Jade Byers, secretaria de prensa del otro patrocinador principal, el representante Chris Todd, escribió en su totalidad: «El gobernador firmó el proyecto de ley hoy y aprecia el trabajo del líder Johnson para proteger a los niños».
Varios artistas drag en el estado dicen que la legislación retrata en términos generales al drag como abiertamente sexual y apunta injustamente a la forma de arte underground, que tiene profundas raíces en la comunidad LGBTQ.
«Drag nunca convirtió a un niño en una prostituta ni nada negativo, simplemente les dio la oportunidad de expresar su felicidad», dijo Denise Sadler, de 38 años, que ha estado actuando como drag queen durante más de 20 años en Nashville. «Si la felicidad va contra la ley, entonces, ¿en qué clase de mundo vivimos?»
Algunos también señalan que el estado ya tiene leyes contra la obscenidad.
«Para que aprueben una nueva legislación que rija esta forma de arte ‘lascivo’ de recoger no tiene otro propósito que inflamar a las personas que ya nos odian y hacer que sea más difícil para nosotros existir en todo el mundo», dijo Luke Conner, un drag queen de Memphis cuyo nombre artístico es Anyanka. “Ya no se trata de proteger a los niños. Se trata de silenciar a todo un grupo de personas.
A los defensores LGBTQ también les preocupa que la policía haga cumplir la ley contra las personas transgénero que caminan en público, presentándolos falsamente como «imitadores de hombres o mujeres».
«Todos ustedes le dan a la policía el derecho de atacarme y acudir a mí cuando no hago nada más que vivir mi vida», dijo Sadler, quien es transgénero. «Para que esta sea la tierra de la libertad, no debería tener que andar asustado porque soy negro o porque soy trans».
Regina Lambert Hillman, profesora de derecho en la Universidad de Memphis que formó parte de un equipo legal que desafió la prohibición del matrimonio homosexual de Tennessee en 2013, también describió el lenguaje del proyecto de ley como «intencionalmente vago» y dijo que entendía la preocupación de la comunidad trans. Sin embargo, dijo, la ley no puede impedir que las personas trans se vistan en público con el género que viven.
“Todavía tienes las protecciones de la Primera Enmienda”, dijo. “Lo que eso significa es cómo se viste una persona o lo que dice una persona, no cambia. El gobierno no puede suprimir el discurso, incluida la conducta expresiva, solo porque lo encuentra ofensivo o porque no le gusta el contenido.
Hillman dijo que cree que el propósito de la ley es «advertir a la gente».
«Es más como si tuvieras una ley buscando un problema en lugar de un problema buscando una ley», dijo.
Las tensiones en torno a la legislación estallaron aún más durante el fin de semana después de que se compartiera en Reddit y Twitter una imagen que parece mostrar al gobernador Lee arrastrándose como estudiante de secundaria.
Respondiendo a las preguntas de los periodistas el lunes, Lee no confirmó ni negó si la imagen, que parece mostrarlo con un uniforme de porrista de falda corta, collar de perlas y peluca, era realmente de él.
«Qué pregunta tan ridícula, ridícula», dijo en un intercambio grabado y compartido en Twitter por The Tennessee Holler, un sitio de noticias local. “Confundir algo así con entretenimiento sexualizado frente a niños, que es un tema muy serio”.
Una vez que aparece la fotografía, Lee fue recibido por los manifestantes. en Menfis el martes. Dos personas fueron detenidas.
Marina Pepe, de 32 años, quien codirige un brunch semanal con Sadler en Nashville, dijo que teme que la nueva legislación pueda generar más disturbios y avivar el reciente aumento de la violencia contra los artistas drag.
“Cuando se abre esa ventana, especialmente en voz más alta, si alguien se siente como, ‘OK, bueno, este gobierno o los políticos, dijeron que está mal y que está bien d’actuar en contra’”, dijo Pepe. «La gente actúa en consecuencia».
Hubo más de 140 protestas y amenazas importantes contra eventos de arrastre en 47 estados el año pasado, según un relación por el grupo de defensa de los medios LGBTQ GLAAD. En un caso extremo, una tienda de donas en Tulsa, Oklahoma, fue incendiada con un cóctel Molotov en octubre después de organizar un evento drag, según KFOR y KJRH, las filiales de Oklahoma City y Tulsa de NBC. Los manifestantes anti-drag incluso han encontrado un punto de apoyo en enclaves liberales, como Nueva York, en los últimos meses.
NBC News informó anteriormente que los incidentes, asociados con el tiroteo masivo en un club nocturno LGBTQ de Colorado, Club Q, en noviembre, llevaron a varios artistas drag de alto perfil a reforzar su aparato de seguridad. Varios han revelado previamente que han contratado guardias armados para escoltarlos en la gira.
Pepe dijo que también planea contratar personal de seguridad de tiempo completo para las presentaciones semanales de su programa en un bar de Nashville.
Junto con la legislación que limitaría el arrastre, los legisladores estatales de todo el país han presentado más de 300 proyectos de ley que apuntan a los derechos LGBTQ, según un recuento de la Unión Americana de Libertades Civiles.
Gran parte de los proyectos de ley buscan prohibir la atención relacionada con la transición para menores transgénero, uno de los cuales Lee también promulgó como ley el jueves. Tennessee es ahora uno de los siete estados, además de Alabama, Arizona, Arkansas, Dakota del Sur, Utah y Mississippi, donde los gobernadores han firmado tales medidas. Sin embargo, las leyes han sido bloqueadas temporalmente por jueces en Arkansas y Alabama, a la espera del resultado de las demandas.