FORT LAUDERDALE, Fla. — Un agente del alguacil de Florida que fue despedido y acusado de no confrontar al pistolero que asesinó a 17 personas en una escuela secundaria de Parkland hace cinco años dijo el lunes que estaba «esperando» su juicio, que se espera que comience la próxima semana.
El exdiputado del alguacil del condado de Broward, Scot Peterson, dijo a los periodistas después de una audiencia en la corte que el público debería saber que hizo todo lo posible cuando Nikolas Cruz asesinó a 14 estudiantes y tres miembros del personal de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas el 14 de febrero de 2018.
Peterson, l’adjoint alors affecté à l’école, dit qu’il n’a pas chargé dans la salle de classe de trois étages pendant le massacre de six minutes parce qu’il pensait que les dizaines de coups de feu provenaient de l ‘exterior. Luego lo armaron con una pistola.
Los familiares de algunas víctimas llamaron a Peterson un «cobarde de Broward». Liberado bajo fianza, ahora vive en Carolina del Norte y se enfrenta a casi un siglo de prisión si es declarado culpable.
“Quiero que la verdad salga a la luz y si pasa por un juicio, que así sea. No puedo esperar”, dijo Peterson. “No solo la gente de Florida, el país, y especialmente las familias, necesitan saber la verdad sobre lo que pasó, porque lamentablemente nunca se dijo”.
Peterson, de 60 años, está acusado de siete cargos de negligencia infantil y tres cargos de negligencia culposa por las 10 personas a las que Cruz disparó en el tercer piso, seis de ellas fatalmente, después de que Peterson llegó al edificio. El exdiputado no está imputado por los 11 muertos y 13 heridos en el primer piso antes de su llegada.
Los fiscales dicen que las acciones de Peterson muestran que sabía que los disparos provenían del interior y que podría haber evitado algunos de los tiroteos si se hubiera enfrentado a Cruz, quien estaba armado con un rifle semiautomático AR-15.
El abogado de Peterson, Mark Eiglarsh, dijo que había 22 testigos de la defensa que testificarían que también creían que los disparos provenían de algún otro lugar fuera del salón de clases.
“Él no es el único que escuchó estos disparos y creyó que venían de un lugar diferente”, dijo Eiglarsh.
Peterson se retiró poco después del tiroteo, fue despedido retroactivamente y acusado un año después.
La selección del jurado está programada para comenzar el 31 de mayo con declaraciones de apertura a principios de junio. El juicio podría durar hasta agosto.
En la audiencia del lunes, el juez de circuito Martin Fein rechazó la solicitud de Eiglarsh de posponer el juicio hasta agosto. El abogado dijo que algunos de sus testigos tenían vacaciones y otros conflictos y dijo que no comparecerían. Fein dijo que si se cita a los testigos, no tienen otra opción.
El juez también expresó su escepticismo sobre la solicitud de la fiscalía de dar al jurado un recorrido por las salas manchadas de sangre del salón de clases, lo que hizo el jurado de Cruz durante su juicio de pena el año pasado. El edificio se mantuvo y selló durante días después del tiroteo y se espera que sea demolido después del juicio de Peterson.
El fiscal Steven Klinger le dijo al juez que los miembros del jurado necesitaban ver las distancias dentro del edificio. Pero Fein pareció estar de acuerdo con Eiglarsh, quien dice que hay suficiente evidencia en video y fotografía para demostrar las distancias y que mostrarle al jurado los alrededores del edificio solo inflamaría sus emociones. Fein dijo que tomaría su decisión más tarde.
Sin embargo, es probable que el jurado sea llevado a la escuela para ver el área exterior donde Peterson estuvo de pie durante la mayor parte del ataque.
Para asegurar una condena, los fiscales deben convencer al jurado de que Peterson sabía que el tirador estaba disparando dentro del edificio y que sus acciones e inacción expusieron a más víctimas a daños.
Los videos de seguridad muestran que 36 segundos después de que comenzara el ataque, Peterson salió de su oficina a unas 100 yardas del edificio y saltó a un carro con dos guardias de seguridad civiles desarmados, según un informe estatal. Llegaron al lugar del crimen un minuto después.
Peterson salió del carro cerca de la puerta este del primer piso del edificio de aulas hacia el pasillo del primer piso mientras el tirador estaba en el extremo opuesto, disparando numerosos tiros.
Peterson, con la pistola en la mano, no abrió la puerta. En cambio, se escondió afuera junto a un edificio cercano.
«Había tanto ruido y tan cerca. Pensé que probablemente estaba afuera», dijo Peterson a los investigadores dos días después del tiroteo.
Dijo que escuchó «dos, tres» disparos, aunque los guardias de seguridad dijeron a los investigadores que escucharon muchos más, claramente provenientes del interior del edificio.
En el interior, Cruz subió a los pisos superiores del edificio y disparó aproximadamente 75 tiros más en casi cuatro minutos.
Cruz se declaró culpable de los asesinatos de 2021, pero el jurado en su juicio de pena no pudo acordar unánimemente que merecía una sentencia de muerte. En cambio, el ex alumno de Stoneman Douglas, de 24 años, fue condenado a cadena perpetua.