Los senadores de ambos lados del pasillo dicen que debe haber una investigación del Congreso sobre el descarrilamiento del tren en East Palestine, Ohio, que provocó un incendio y un derrame de sustancias químicas tóxicas que afectaron a los residentes y la vida silvestre en kilómetros.
Pero no está claro en este momento si dicha investigación se centraría más en el operador ferroviario Norfolk Southern o en los estándares de seguridad y la respuesta del gobierno federal al incidente del 3 de febrero.
El senador JD Vance, republicano por Ohio, dijo el martes que «definitivamente» apoya una investigación y dijo que su principal preocupación en este momento es la calidad del aire y el agua para los votantes.
“La mayoría de ellos están actualmente preocupados por el aire y el agua, y eso es lo principal que estamos observando”, dijo.
Vance envió una carta al director ejecutivo de Norfolk Southern el miércoles solicitando que la empresa amplíe su área de reembolso financiero para incluir a todos los residentes del este de Palestina, donde un tren de 150 vagones que transportaba productos químicos peligrosos se salió de las vías.
Norfolk Southern había quemado vagones que transportaban cloruro de vinilo, un gas inflamable, para evitar una explosión.
Después de la quema controlada, la Agencia de Protección Ambiental residentes informados posibles olores persistentes, pero señaló que los subproductos del cloruro de vinilo pueden emitir olores a niveles por debajo de lo que se considera peligroso.
El senador Sherrod Brown, demócrata por Ohio, dijo que visitaría el este de Palestina «en unos días» y también apoya una investigación.
“Son escépticos de una gran empresa como esta que no ha estado interesada en ellos en el pasado”, dijo Brown sobre los residentes.
«Quiero decir, es responsabilidad del gobernador, responsabilidad del gobierno federal con [the National Transportation Safety Board]la responsabilidad especialmente de Norfolk Southern de hacer lo que dijeron que harían”, agregó.
Brown y Vance, así como los senadores demócratas. Bob Casey y John Fetterman de Pensilvania, enviaron un carta El miércoles en el presidente de la NTSB destacando los problemas de seguridad ferroviaria mientras la agencia lleva a cabo su propia investigación.
“Cientos de familias se han visto obligadas a huir de sus hogares, y ahora están preocupados con razón por los riesgos para la salud a largo plazo del descarrilamiento del tren de Norfolk Southern”, escribieron los senadores. «Ninguna familia estadounidense debería verse obligada a enfrentar el horror de huir de su hogar debido a que materiales peligrosos se derramaron o se incendiaron en su comunidad».
Los cuatro senadores también enviaron un carta al administrador de la EPA, Michael Regan, expresando su preocupación por la liberación de materiales peligrosos después del descarrilamiento.
La EPA dijo más tarde que Regan viajaría al este de Palestina el jueves para evaluar la respuesta y reunirse con líderes de todos los niveles del gobierno.
Por separado, Vance y el Senador Marco Rubio, R-Fla., escribiendo al secretario de Transporte, Pete Buttigieg, con preguntas sobre la supervisión del departamento del sistema ferroviario de carga de EE. UU. y «cómo equilibra la construcción de una industria ferroviaria segura y resistente en todo nuestro país frente a la construcción de una industria ferroviaria hipereficiente con una intervención humana directa mínima».
Varios comités del Senado tienen jurisdicción sobre ciertos aspectos del descarrilamiento.
El Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas, que supervisa la EPA, podría revisar el manejo de la agencia de la vida silvestre afectada, mientras que el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte supervisa la seguridad ferroviaria.
Los miembros del personal del comité de medio ambiente y obras públicas “reciben actualizaciones periódicas de la EPA sobre los impactos ambientales de este accidente”, dijo un asistente del comité.
Presidente del Comité Tom Carper, D-Del., tuiteó el martes que «también debemos buscar formas de garantizar que se lleve a cabo una investigación federal exhaustiva para evitar que ocurra un incidente como este en el futuro».
Cuando se le pidió una actualización el miércoles, Carper dijo: «Mi personal está investigando esto más a fondo».
La senadora Shelley Moore Capito de West Virginia, la principal republicana en el panel, quien también es miembro del comité de comercio, dijo a los periodistas que había hablado con el director ejecutivo de Norfolk Southern y estaba monitoreando las pruebas de agua en el área.