Sin embargo, Biden está rodeado de asesores que conoce desde hace décadas y en los que confía incondicionalmente. En algunos casos, son familiares. En otros, son parte de la familia excepto por el nombre. Algunos ayudaron a guiar el ascenso político de Biden incluso antes de que naciera Chávez Rodríguez, de 45 años. Otros se quedaron con él por enfermedad, tragedia personal y dos candidaturas presidenciales perdidas. Lo verán y hablarán con él en la Oficina Oval mientras Chávez Rodríguez despliega su personal y considera presupuestos en la sede de campaña a 200 millas de distancia.
Todas estas dinámicas han generado temores de que Chávez Rodríguez sea simplemente una figura decorativa, ejecutando las prioridades y haciendo cumplir las directivas de leales clave, incluidos los asesores de la Casa Blanca Anita Dunn, Steve Ricchetti y Mike Donilon; el exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, y la persona que dirigió la única campaña presidencial exitosa de Biden hasta el momento, la subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Jen O’Malley Dillon. (Dillon fue su segundo director de campaña después de reemplazar al primero cuando Biden pasó de las primarias a la campaña de las elecciones generales contra Donald Trump).
“Nadie en la política demócrata cree que ella está a cargo. Y ese es el problema”, dijo un estratega demócrata, hablando bajo condición de anonimato para hablar libremente sobre la campaña. El estratega agregó que un funcionario del Partido del Estado le confió recientemente: «¿Por qué diablos lo llamaría [Chávez Rodríguez]. Llamaré a Anita’”.
Otro estratega demócrata, que también habló de forma anónima para ofrecer evaluaciones sinceras, dijo que si Chávez Rodríguez es inteligente y capaz, el nuevo rol equivale a una «prueba masiva».
“Las campañas van y vienen”, dijo este estratega. «Cuando se sumerjan, tendrán que hacer un cambio. Eso a menudo significa un profundo seis del gerente de campaña».
«Ella viene de la comunidad»
Chávez Rodríguez estuvo entre los funcionarios de la Casa Blanca y del partido que hablaron con un grupo de recaudadores de fondos de Biden en un evento el fin de semana pasado en un hotel en Washington, DC. Una invitada dijo que su discurso fue principalmente una introducción que expuso su experiencia y antecedentes a aquellos en la audiencia que no sabían quién era ella.
«Ninguno de nosotros ha interactuado con ella ni la conocemos», dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato para discutir un evento privado.
Las contiendas presidenciales están llenas de ejemplos de candidatos que destituyen a los directores de campaña o los «colocan» con personas que de repente se incorporan para corregir las debilidades percibidas. El personal es reemplazable; el candidato no lo es. Chávez Rodríguez es la segunda latina en liderar una campaña presidencial importante. La primera, Patti Solis Doyle, lideró la campaña de Hillary Clinton en 2008 y fue reemplazada después de que su rival Barack Obama obtuviera una serie de victorias en las primarias demócratas en camino a la victoria.
Los amigos y aliados de Chávez Rodríguez no quieren que ella corra la misma suerte si la campaña fracasa. Los allegados a Biden insisten en que eso no sucederá. Dijeron que se había ganado la confianza de Biden y que era respetada por el mismo nivel superior de asesores que escuchan al presidente.
Un orador en el evento del fin de semana pasado la describió ante la audiencia como la elección no solo del presidente sino también de Jill Biden, una aliada inigualable del ala este.
Después de ser nombrado jefe de gabinete de la Casa Blanca, Klain dijo que la segunda persona que contrató fue Chávez Rodríguez, quien quedó impresionado con su trabajo y personalidad «sin dramatismo» durante la campaña de 2020. El recluta fue O’Malley Dillon, dijo).
Chávez Rodríguez ha “establecido una relación de trabajo con cada uno de los altos funcionarios alrededor de la presidenta que han trabajado con ella todos los días durante los últimos dos años”, dijo Klain en una entrevista. Tras señalar que asistió a la reunión ejecutiva diaria de las 7:20 a. m., dijo que “conoce a las otras personas que trabajan de cerca con el presidente. Tiene buenas relaciones personales con ellos. Ella ha sido clave para ayudarnos a lograr los éxitos del presidente y entiende cómo encajan en la campaña y de qué se tratan.
Dentro de la Casa Blanca, Chávez Rodríguez ha sido una figura discreta que se mantiene cuidadosamente discreta. Unos días antes de que se hiciera público su nombramiento, su padre, Arturo Rodríguez, estaba de visita en la ciudad. En ningún momento su hija le dijo que podría ser elegida como jefa de campaña de Biden.
“Ella nunca nos dijo nada al respecto”, dijo Arturo Rodríguez, expresidente del sindicato United Farm Workers y yerno de César Chávez. «La estábamos pasando muy bien hablando y compartiendo, pero ella siempre se alejaba y hablaba por teléfono».
La Casa Blanca no puso a Chávez Rodríguez a disposición para hacer comentarios. Se espera que comience su nuevo trabajo la semana del 15 de mayo. Un portavoz de prensa de la Casa Blanca, Andrew Bates, dijo: «El presidente y el personal de campaña dirigirán la campaña, mientras que el personal de la Casa Blanca tendrá el compromiso típico y limitado que brinda la ley, de acuerdo con las administraciones anteriores.
Pocos pueden argumentar que Chávez Rodríguez llena un vacío inmediato y obvio. El círculo íntimo de Biden es una operación monocromática: blanca y con más de 60 años. Instalar a Chávez Rodríguez como director de campaña es, en el nivel más básico, un gesto simbólico para una población latina en rápido crecimiento que los demócratas necesitan movilizar, dijeron los aliados de Biden. Tienen trabajo que hacer en ese frente.
Se espera que la cantidad de latinos elegibles para votar en 2024 alcance los 37 millones, 4 millones más que en 2020, dijo Mark Hugo Lopez, director de investigación sobre raza y etnicidad en el Pew Research Center. Ese número se traduce en el 15% de todos los votantes elegibles, casi 3 puntos más que hace cuatro años.
Trump hizo avances sustanciales con los votantes latinos en su candidatura presidencial perdedora. Ganó el 38% del voto latino en 2020, 10 puntos más que en las elecciones de 2016, dijo López.
Quizás lo más preocupante para los demócratas es que una buena parte de los votantes latinos no creen que el partido se preocupe tanto por ellos. Una encuesta de Pew del año pasado encontró que el 34% no creía la afirmación de que el Partido Demócrata «realmente se preocupa por los latinos» describe bien su punto de vista.
Una de las tareas de Chávez Rodríguez será llegar al grupo de jóvenes latinos que votan por primera vez, lograr que se registren y persuadirlos de que Biden es la mejor opción.
“La buena noticia sobre Julie, para nosotros en el espacio latino y activista, es que viene de nuestra comunidad”, dijo Chuck Rocha, asesor político y estratega del Partido Demócrata en Texas. “Eso no significa que Julie sea una salvadora. Pero preferimos tener uno de los nuestros a cargo de la campaña general que alguien que no sea de nuestra comunidad y no pueda identificarse.
“Lo que hace esto, con Julie, es derribar las barreras para que ahora sea más fácil contratar a esa latina o latino, mujer negra o hombre negro, alguien que no sea una mujer u hombre blanco”, dijo Rocha, “que normalmente dirige estos Razas.»
«Ella no se enrollará»
Chávez Rodríguez llega al cargo inmerso en los mundos superpuestos del trabajo organizado, la política demócrata y la política latina.
Al crecer en una familia activista, estuvo en piquetes cuando era niña y fue arrestada a los 9 años por participar en una protesta.
Era cercana a su abuelo, a quien llamaba «Tata«, un término español común de cariño para un abuelo. En 1988, César Chávez se embarcó en un cinco semanas para protestar contra el uso de pesticidas en las uvas de mesa. Chávez Rodríguez, entonces de 10 años, fue a un supermercado en Fresno, California, con otros voluntarios para repartir volantes sobre la protesta. Una mujer le dijo: “Espero que muera esta vez”, recordó su padre.
Volviendo a casa molesta, le contó a su abuelo lo que había sucedido. “La próxima vez que alguien diga eso, di que estás en nuestras oraciones y déjalo”, le dijo Chávez, dijo Arturo Rodríguez.
Se graduó de la Universidad de California en Berkeley y, después de un período en la fundación que lleva el nombre de su abuelo, comenzó a trabajar para la administración de Obama. En la Oficina de Compromiso Público de la Casa Blanca, a veces era una caja de resonancia para los electores agraviados que buscaban desahogo. Ella le dijo a NBC News en 2015 que el trabajo le permitió «ver los puntos en común entre estos grupos y también comprender la singularidad de estas coaliciones».
Janet Murguia, presidenta de UnidosUS, un grupo de defensa de los latinos, recuerda haberle contado sobre el alto volumen de deportaciones llevadas a cabo por la administración de Obama, lo que llevó a los defensores de la inmigración a llamar a Obama el «deportador en jefe».
«Definitivamente es alguien que puede relacionarse con el hecho de que hubo mucho dolor y sufrimiento en nuestra comunidad en el punto álgido de las deportaciones que ocurrieron bajo la administración de Obama y que estaba tratando de reconciliar los diferentes puntos de vista vistos allí, dijo Murguía.
Pero ella no es un juego de niños. Los abogados dicen que está defendiendo al jefe. A principios de este año, Mary Kay Henry, presidenta del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, habló con Chávez Rodríguez en una recepción y expresó su preocupación por la nueva política del presidente que restringe la capacidad de los migrantes para solicitar asilo en los Estados Unidos.
«Vine fuerte y dije, ‘Mira, no está bien lo que el presidente está haciendo con esta política'», recordó Henry. «Y ella levantó la mano y dijo: ‘Espera, Mary Kay. Tome un respiro aquí y permítame explicar por qué creo que lo que estamos haciendo es lo más medido posible en este momento. ”
«Ella no será volcada», dijo Henry.
Una campaña presidencial es un lugar donde las personas pueden ser engañadas y, a menudo, lo son. Cuando el número de encuestas cae en picado o la recaudación de fondos se retrasa, el candidato enfrenta presiones para culpar y extorsionar al personal. Los confidentes de toda la vida de Biden son intocables; son para siempre parte de su mundo. Chávez Rodríguez es un caso diferente. Pero tiene una ventaja duradera: la «hermandad» de estrategas y agentes demócratas que tienen estrechos vínculos con la Casa Blanca y están decididos a verla triunfar.
«Enviaría un mensaje terrible si la segunda latina en servir como directora de campaña no tuviera plena autoridad en este momento», dijo una estratega demócrata, hable bajo condición de anonimato para hablar más libremente. «La suposición debe ser que ella tiene la plena fe y confianza del presidente».
Solis Doyle, exgerente de campaña de Clinton, ofreció un pequeño consejo:
«La carrera y la experiencia de Julie con el candidato y las personas que la rodean la ayudarán enormemente», dijo. «Pero tiene que mantener la cabeza fría y no distraerse con la última persona que estuvo en la habitación con el presidente o el vicepresidente».