Ninguna de las entregas de armas de Londres probablemente fue una sorpresa para la administración de Biden. Un funcionario británico actual y anterior dijo que toda la ayuda militar a Ucrania había sido coordinada de cerca con Estados Unidos. Dijeron que el Reino Unido no enviaría armas sin la aprobación de Washington.
Karen Pierce, embajadora de Gran Bretaña en Washington, dijo que la administración de Biden estaba «muy cómoda» con la reciente decisión de Londres de suministrar misiles Storm Shadow, que tienen un alcance mayor que los misiles enviados ahora por Estados Unidos.
“Hablamos mucho en los Estados Unidos. Hablamos mucho con los ucranianos. Hablamos mucho con nuestros otros amigos y aliados, y evaluamos colectivamente qué capacidades necesita Ucrania”, dijo Pierce en una entrevista. El embajador agregó que «cada país toma sus propias decisiones» y que «no nos vemos como un ejemplo».
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que Estados Unidos y el Reino Unido estaban trabajando en estrecha colaboración para ayudar a Ucrania, pero no abordó las preguntas sobre la influencia de Gran Bretaña en las decisiones administrativas para proporcionar sistemas de armas específicos. “Estamos agradecidos con el Reino Unido por adoptar una postura firme contra la guerra de Putin en Ucrania”, dijo el portavoz.
Para el Reino Unido, la cantidad en dólares nunca fue el punto, dijeron funcionarios británicos. En cambio, esperaban romper los estancamientos diplomáticos que a veces se formaron cuando a los países les preocupaba que proporcionar a Kiev mayores capacidades pudiera aumentar las tensiones con Moscú y conducir a un conflicto más amplio.
«Con Storm Shadows, fue el lanzamiento de algo de largo alcance y guiado con precisión lo que demostró que estábamos listos para dar el siguiente paso», dijo el Lord Almirante Alan West, quien se desempeñó como jefe de personal naval en el Reino Unido «. Y después de eso nos pusimos de pie y dijimos que estaríamos entrenando pilotos de F-16. Y creo que eso le dio a la administración de Biden una forma de ver eso y decir: «Está bien, pasaremos al siguiente paso también. «
Según Daniel Vajdich, presidente de Yorktown Solutions, una firma de consultoría con sede en Washington que asesora al sector energético estatal de Ucrania y trabaja con funcionarios en Kiev.
“Hubo una serie de casos en los que los británicos fueron los primeros en anunciar, y eso llevó a Estados Unidos y a otros a estar listos para discutir y eventualmente entregar los sistemas de armas”, dijo Vajdich.
Desde el Brexit, el Reino Unido ha luchado por encontrar su lugar en el escenario mundial, señalaron Ellwood, West y otros funcionarios actuales y anteriores del Reino Unido. Pero al apoyar a Ucrania y tratar de reunir aliados para respaldar a Kiev, Gran Bretaña ha encontrado una manera de mantenerse relevante como actor internacional, una estrategia que ha producido beneficios políticos en casa.
Enviar ayuda a Ucrania sigue siendo popular en Gran Bretaña, según una encuesta de YouGov de febrero. Más del 80% de los británicos dijeron que apoyaban a Ucrania y el 53% dijo que el Reino Unido debería continuar su apoyo hasta que Rusia abandone el país, sin importar el tiempo que tarde. Ucrania también es vista como uno de los pocos temas parlamentarios apoyados por líderes conservadores y laboristas.
Aún así, los funcionarios británicos reconocen que suministrar a Ucrania un mosaico de armas no conducirá a la derrota de Rusia a largo plazo. Con el tiempo, algunos dicen, Ucrania necesitará desplegar una serie cohesiva de plataformas militares (tanques Leopard en tierra y F-16 en el aire, por ejemplo) en lugar de una combinación de diferentes equipos.
“Necesitamos comenzar a discutir cómo desarrollar la capacidad de fabricación de Ucrania para construir su propio kit”, dijo Ellwood. “Creo que existe una especie de expectativa con todas estas cosas de que el centavo aún no se ha agotado. Pero esta guerra durará mucho más de lo que pensamos.