Covid arrojó el manual de enfermedades infecciosas por la ventana el invierno pasado.
En lugar de la típica temporada de gripe, Estados Unidos sufrió una combinación récord de infecciones estreptocócicas invasivas, influenza, RSV, enterovirus y otras enfermedades respiratorias que rivalizaron con Covid para enfermar a la mayoría de los estadounidenses en algún momento.
Puede que aún no haya terminado.
Recientemente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron un aumento en primavera en el metapneumovirus humano. HMPV es un virus respiratorio relacionado con el RSV (virus respiratorio sincitial) y generalmente se transmite al toser, estornudar o por contacto con superficies que contienen gotitas respiratorias infectadas.
«Hemos visto una tonelada de HMPV», dijo el Dr. Buddy Creech, experto en enfermedades infecciosas pediátricas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. La mayoría de los casos son leves, dijo Creech, con sibilancias y «muchos mocos».
A pesar del aumento, la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijo que parece poco probable que el HMPV aumente este verano.
«La actividad actual de HMPV no es notable», dijo un portavoz de la agencia en un correo electrónico, y agregó que el riesgo de propagación de HMPV era bajo.
Si el Covid ha puesto patas arriba las enfermedades estacionales típicas, ¿qué nos depara el verano?
«Nunca se puede predecir realmente el futuro, pero con suerte tendremos un verano aburrido», dijo el Dr. Anthony K. Leung, especialista en enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland.
Varios años han visto picos no estacionales en enfermedades infantiles como crup, estreptococo A y RSV, un virus de invierno que surgió en los veranos de 2021 y 2022.
Si bien Estados Unidos parece haberse estabilizado por ahora, los viajes de verano recién comienzan. Ligeros aumentos en otros virus tienen a los expertos en enfermedades infecciosas en alerta a medida que nos acercamos al verano de 2023.
COVID-19
Es imposible saber cuántos casos de Covid están circulando. El CDC no está rastreando los casos, aunque las pruebas de aguas residuales aún están en curso. Algunas partes del país, como Nueva Yorkahora están viendo altos niveles de Covid en estas muestras.
Es demasiado pronto para saber si estos casos conducirán a una nueva ola de enfermedades graves. A medida que aumentan las temperaturas, las personas aumentan sus posibilidades de infectarse simplemente congregándose en áreas con aire acondicionado, detrás de puertas y ventanas cerradas.
«Al igual que en invierno, cada vez que están juntos en el interior y alguien lo tiene, se propaga con bastante facilidad», dijo Jodie Guest, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública Rollins de Emory en Atlanta.
En una nota esperanzadora, las hospitalizaciones por covid han disminuido constantemente desde principios de año, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
enterovirus
Enterovirus es un término general para muchos virus diferentes, como la enfermedad mano-pie-boca e incluso el típico resfriado de verano. Estos virus generalmente se transmiten al toser y estornudar.
Los enterovirus a menudo son leves y pueden causar una variedad de síntomas que incluyen sarpullido, fiebre, pérdida de apetito y dolor de garganta.
«Este es el virus que esperamos ver en el verano», dijo la Dra. Amina Ahmed, jefa de enfermedades infecciosas pediátricas e inmunología en el Hospital Pediátrico Atrium Health Levine en Charlotte, Carolina del Norte.
En casos raros, los enterovirus pueden ser graves. El enterovirus D68, por ejemplo, se ha relacionado con una afección similar a la poliomielitis en los niños llamada mielitis flácida aguda o AFM. Los pacientes, generalmente niños, desarrollan una debilidad inusual en los brazos o las piernas.
Antes de la pandemia, los casos aparecían a fines del verano en un cada año modelo. Si esta tendencia hubiera continuado durante Covid, los médicos habrían esperado un aumento en 2021. Eso no sucedió.
Ahora, en 2023, no está claro si el virus retomará sus viejos patrones. «Siempre estamos atentos», dijo Ahmed.
Lyme, norovirus y otros bichos navideños
Los insectos en diferentes regiones del mundo pueden albergar una variedad de enfermedades.
Tres años después del inicio de la pandemia, un número creciente de estadounidenses quiere viajar. Los médicos dicen que este anhelo también podría conducir a un aumento de las enfermedades relacionadas con los viajes.
“Recuerde siempre que hay cosas inusuales e impredecibles”, dijo Leung. «Ejercer precaución».
El norovirus, a veces asociado con los cruceros, puede causar días de vómitos y diarrea.
Muchas de estas enfermedades se transmiten de la misma manera, al entrar en contacto con gotitas infecciosas. El viejo consejo permanece: lávese las manos regularmente. Si se siente enfermo, minimice el tiempo que pasa con los demás para protegerlos.
Pero no todas las enfermedades de verano se transmiten de persona a persona.
“Desde la primavera hasta fines del verano y principios del otoño, las infecciones que nos preocupan a menudo están relacionadas con la exposición a diferentes insectos”, dijo el Dr. Michael Angarone, especialista en enfermedades infecciosas de Northwestern Medicine en Chicago.
Los mosquitos en climas tropicales pueden transmitir enfermedades como el Nilo Occidental, el dengue y la malaria. El 30 de mayo, los funcionarios de salud de Florida en los condados de Sarasota y Manatee informaron un raro caso de paludismo en una persona que ha sido picada por un mosquito Anopheles.
Los casos de la enfermedad de Lyme aumentan en el verano y cada año hay al menos 30 000 nuevos casos de enfermedades transmitidas por garrapatas en los Estados Unidos. En marzo, los CDC advirtieron sobre el aumento de casos de otra enfermedad por garrapatas, la babesiosis, que se está volviendo más frecuente en el noreste. Los síntomas de la babesiosis incluyen:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolores de cabeza y dolores de cuerpo
- Náuseas
- Dolor muscular y articular
Si planea salir a la naturaleza, dijo Angarone, «asegúrese de protegerse de las garrapatas y los mosquitos usando repelentes, pantalones largos y camisas de manga larga».
«Cuanto antes encuentre la garrapata y la elimine, es menos probable que contraiga una infección», dijo.
Mpox
Un aumento en los casos de mpox esta primavera en Chicago tiene preocupados a algunos expertos en enfermedades infecciosas, ya que los festivales del Orgullo y otros grupos grandes se reúnen durante los meses de verano.
Se espera que Mpox «aumente un poco durante el verano», dijo el Dr. Michael Saag, decano asociado de salud global de la Universidad de Alabama en Birmingham.
Mpox generalmente se transmite a través del contacto físico cercano.
«La MPOX no es estacional. Realmente se trata de cómo las personas se unen», dijo Guest. «Eso es algo que queremos dejar muy claro sobre el seguimiento y la vacunación de las personas».
Esto es de vital importancia para los hombres homosexuales y bisexuales que representan la gran mayoría de los casos. Las vacunas Mpox están disponibles, así como los tratamientos.