«Observar de cerca el globo en vuelo nos dio una mejor comprensión de este programa chino y confirmó además que su misión era de vigilancia», dijo el funcionario, quien discutió asuntos de inteligencia bajo condición de anonimato.
El funcionario dijo que los globos de vigilancia chinos habían volado brevemente sobre el territorio continental de Estados Unidos una vez antes durante la administración de Biden y al menos tres veces mientras Donald Trump era presidente, lo que no se descubrió hasta después de haber dejado el cargo.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, confirmó que un globo visto sobre América Latina también pertenecía a China y dijo que estaba en un vuelo de prueba con fines civiles, tenía una capacidad de pilotaje limitada y había ingresado sin darse cuenta al espacio aéreo de los países de la región.
«China es un país responsable y siempre actuamos de acuerdo con el derecho internacional», dijo en una conferencia de prensa regular el lunes.
Mao no especificó qué empresa o entidad china era propietaria del globo derribado en Estados Unidos, pero dijo que el gobierno «protegerá firmemente los derechos e intereses legítimos de las empresas chinas pertinentes».
Para China, la reacción de Estados Unidos al balón sugiere que la visita de Blinken no habría hecho mucho de todos modos, dijo a NBC News Benjamin Ho, profesor asistente del programa de China en la Escuela de Ciencias S. Rajaratnam, Estudios Internacionales de Singapur.
«Si los estadounidenses minimizan este problema, los chinos podrían tomarlo como una señal de que los estadounidenses fueron realmente sinceros al reunirse con ellos y no querían que continuara esta escalada de malas relaciones», dijo. «Pero en este caso no sucedió, así que en otras palabras, volvimos al punto de partida».
Jude Blanchette, experta en China del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, dijo que si bien el incidente del globo fue un gran paso en falso de Beijing, posponer el viaje de Blinken fue «una especie de reacción instintiva», lo que podría demostrar que la Casa Blanca . preocupación por la política interior.
«Muestra las profundas sensibilidades a la óptica de estos primeros movimientos de la administración para restablecer las relaciones», dijo.
Zhu Feng, director del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Nanjing, dijo que China seguirá siendo un tema polémico antes de las elecciones estadounidenses de 2024.
“Los políticos estadounidenses están tratando de intensificar la amenaza china, utilizando el factor China para aumentar la sensación de crisis de los estadounidenses y promover la cohesión nacional”, dijo.
No obstante, dijo que esperaba que se reanudara la comunicación entre los dos países, y señaló que Biden y Xi se han hablado por teléfono varias veces en los últimos dos años a pesar de las tensiones bilaterales.
«China no quiere una nueva guerra fría entre las dos partes, y mucho menos un desacoplamiento completo», dijo. «Lo que más quiere China es desarrollar su propia economía y la vida de su gente».
Pedro Alejandro contribuido.