Carmelo Anthony, el alero estrella que llevó a Syracuse a un campeonato de la NCAA en su única temporada universitaria y pasó 19 años en la NBA, anunció su retiro Lunes.
Anthony, quien no estuvo en la NBA esta temporada, se retira como el noveno máximo anotador en la historia de la liga.
Solo LeBron James, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Kobe Bryant, Michael Jordan, Dirk Nowitzki, Wilt Chamberlain y Shaquille O’Neal han anotado más que Anthony, quien finaliza su carrera con 28.289 puntos.
«Ha llegado el momento de decir adiós… al juego que me dio propósito y orgullo», dijo Anthony en un mensaje de video anunciando su decisión, una que llamó «dulce-amarga».
El legado de Anthony ha sido seguro durante mucho tiempo: está terminando sus días como jugador después de haber sido seleccionado como uno de los 75 mejores jugadores en la historia de la NBA, 10 veces All-Star, ex campeón anotador y seis veces All-NBA.
Y aunque nunca llegó a las Finales de la NBA (solo jugó en las Finales de Conferencia una vez, con Denver contra el eventual campeón Los Angeles Lakers en 2009), Anthony también sabía lo que estaba haciendo: ser un campeón.
Fue el Jugador Más Destacado de la Final Four de 2003 cuando llevó a Syracuse al campeonato nacional, y ayudó a USA Basketball a ganar el oro olímpico tres veces: en Beijing en 2008, Londres en 2012 y Río de Janeiro en 2016.
Anthony ha jugado 31 juegos en cuatro apariciones en los Juegos Olímpicos, la mayor cantidad para cualquier jugador masculino estadounidense de todos los tiempos. Los 37 puntos de Anthony contra Nigeria en los juegos de 2012 es un récord masculino en los Juegos Olímpicos de Baloncesto de EE. UU., al igual que sus 10 triples en ese juego y su esfuerzo de 13 de 13 desde la línea de tiros libres contra Nigeria Argentina en 2008.
«Carmelo Anthony es uno de los grandes jugadores y embajadores de todos los tiempos de la NBA», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver. «Lo felicitamos por una notable carrera de 19 años y esperamos verlo en el Salón de la Fama».
Anthony permanecerá en el baloncesto internacional durante al menos unos meses más; Anthony es uno de los embajadores de la Copa del Mundo de Baloncesto, el mayor evento de FIBA, que se llevará a cabo este verano en Filipinas, Japón e Indonesia.
«Recuerdo los días en que no tenía nada, solo una pelota en el campo y un sueño de algo más», dijo Anthony. “Pero el baloncesto era mi salida. Mi propósito era fuerte, mis comunidades, las ciudades que representaba con orgullo y los fanáticos que me apoyaron en el camino. Estaré eternamente agradecido con estas personas y lugares porque me convirtieron en Carmelo Anthony.
Anthony fue reclutado como el No. 3 en general por Denver en 2003, parte de la clase repleta de estrellas que incluía a James en el No. 1, el miembro del Salón de la Fama Chris Bosh en el No. 4 y el futuro miembro del Salón de la Fama Dwyane Wade. Está oficialmente dedicado este verano. – en el nº 5.
Anthony se unirá a ellos en el Salón de la Fama en breve. Promedió 22.5 puntos en sus 19 temporadas, pasando la mayor parte de esos años con Denver y los New York Knicks. Anthony se ha entusiasmado durante mucho tiempo con su tiempo con los Knicks y cómo fue jugar en el Madison Square Garden, especialmente como un niño nacido en Brooklyn.
«El Jardín», dijo Anthony en 2014. «Lo llaman La Meca por una razón».
Anthony también jugó para Portland, Oklahoma City, Houston y terminó su carrera con los Lakers la temporada pasada. No firmó este año, y ahora es oficial su retiro.
Dijo en su discurso de jubilación que esperaba ver el desarrollo de su hijo Kiyan, un tirador de secundaria muy querido.
«La gente me pregunta cuál creo que es mi legado», dijo Anthony. «No son mis hazañas en la cancha lo que me viene a la mente, todos los elogios o elogios. Porque mi historia siempre ha sido más que baloncesto. Mi legado, hijo mío… Seguiré por siempre a través de ti. Ha llegado el momento de que lleves esta antorcha.