Alex Murdaugh, el abogado caído en desgracia de Carolina del Sur acusado de asesinar a su esposa e hijo para obtener clemencia y distraer la atención de los delitos financieros que amenazaban con cambiar su reputación, fue declarado culpable el jueves de sus asesinatos.
Después de deliberar durante tres horas, el jurado de siete hombres y cinco mujeres encontró a Murdaugh, de 54 años, culpable de dos cargos de asesinato en el tiroteo fatal de Margaret, de 52 años, y su hijo menor, Paul, de 22, en junio de 2021. Se enfrenta a 30 años a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El jurado también lo encontró culpable de dos cargos de posesión de un arma en un delito violento, que conlleva cinco años adicionales de prisión.
Murdaugh parpadeó varias veces, pero tenía cara de piedra mientras estaba en el tribunal mientras se leían los veredictos de culpabilidad. Luego se le preguntó a cada miembro del jurado si los veredictos eran correctos y dijeron que sí.
La sentencia se pospuso hasta las 9:30 a.m. del viernes.
Los abogados de Murdaugh solicitaron la anulación del juicio después de que se leyeron los veredictos. La moción fue denegada por el juez, quien dijo que el veredicto dependía del jurado y que había suficiente evidencia para encontrar culpable a Murdaugh.
“La evidencia de culpabilidad es abrumadora y niego la moción”, dijo el juez de circuito estatal Clifton Newman.
Newman agradeció a los miembros del jurado más tarde y dijo que su veredicto estaba respaldado por pruebas.
«Toda la evidencia apuntaba a una conclusión. Esa es la conclusión a la que todos llegaron», dijo.
El período de deliberación relativamente corto siguió a un largo juicio que comenzó a fines de enero e incluyó casi seis semanas de testimonios de 75 testigos, incluido Murdaugh.
En los argumentos finales el jueves, la defensa describió a Murdaugh, quien fue inhabilitado el año pasado por los cargos, como un hombre de familia en una relación romántica con su esposa e hijos.
El abogado defensor Jim Griffin señaló que el estado no tiene evidencia directa de que apretó el gatillo antes de llamar al 911 la noche del 7 de junio de 2021 para decir que encontró los cuerpos de su esposa e hijo cerca de las perreras de su coto de caza en una zona rural. Condado de Colleton.
Los investigadores habían testificado que a Paul le dispararon dos veces con una escopeta, mientras que a Margaret le dispararon. varias veces con un rifle estilo AR. No se encontró ningún arma. Los oficiales dijeron que compararon las armas homicidas usando casquillos de armas de fuego familiares.
La fiscalía construyó un extenso caso basado en evidencia circunstancial para convencer al jurado de que Murdaugh era culpable, utilizando datos electrónicos y videos extraídos de los teléfonos celulares de las víctimas para sugerir que solo él tenía el motivo, los medios y la oportunidad de matar a su esposa e hijo.
Los fiscales dicen que Murdaugh había estafado a clientes durante años y que usó el dinero, en parte, para alimentar su adicción a los analgésicos.
Murdaugh también se había visto afectado por una demanda que involucraba a Paul, quien en el momento de su muerte enfrentaba un juicio por tres cargos de navegar bajo los efectos del alcohol en relación con un accidente de navegación en 2019 que mató a un pasajero adolescente.
Durante los argumentos finales del estado el miércoles, el fiscal principal Creighton Waters dijo que Murdaugh tenía mucho que perder si su malversación financiera salía a la luz, pero la muerte de su esposa y su hijo detuvo rápidamente la investigación de los abogados y frustró el caso del accidente de barco. su ventaja
Una de las pruebas clave del estado fue un video tomado del celular de Paul desde la perrera, en el que se podían escuchar tres voces -las de Paul, Margaret y Murdaugh- hablando de un perro en los minutos previos a las 8:50 p.m.
Murdaugh dijo repetidamente a los investigadores que tomó una siesta y luego fue a visitar a su madre, que tenía la enfermedad de Alzheimer, antes de regresar a casa y encontrar a su esposa e hijo muertos.
Cuando se le preguntó por qué se podía escuchar su voz en el video, Murdaugh admitió en el estrado la semana pasada haber mentido sobre su ubicación antes de los asesinatos debido a su adicción a las drogas y la paranoia general.
Pero Waters dijo en sus argumentos finales que era imposible creer que otro asesino o asesinos supieran ir a la propiedad familiar en el momento exacto en que Murdaugh no estaba allí y usar las armas de fuego de la familia y matar a su esposa e hijo.
Después de los veredictos, Waters dijo que la sentencia hizo justicia a Maggie y Paul Murdaugh, y agradeció a los miembros del jurado.
“No teníamos ninguna duda de que si tuviéramos la oportunidad de presentar nuestro caso en la corte, se darían cuenta de la última estafa que Alex Murdaugh estaba tratando de lograr, y lo hicieron”, dijo Waters.
La demanda atrajo una intensa cobertura para un caso que primero se clasificó como un doble homicidio sin resolver, pero rápidamente se convirtió en acusaciones más amplias de fraude financiero, conspiración de sicarios y abuso de drogas, y ha reavivado investigaciones sobre otras muertes curiosas vinculadas a la familia Murdaugh.
El equipo de defensa de Murdaugh no comentó de inmediato sobre el veredicto.