WASHINGTON — Los abogados defensores de Pras Michel, el rapero y productor ganador del Grammy que fue acusado de realizar contribuciones ilegales a campañas y no registrarse como agente de China, comenzaron a presentar su caso el lunes en un tribunal federal.
Después de que el gobierno cerró su caso, el abogado principal de Michel, David Kenner, emitió una declaración de 25 minutos que se basó en la educación y el éxito comercial de su cliente, un marcado contraste con el enfoque del gobierno a fines de marzo cuando los fiscales federales hicieron su declaración de apertura.
Si bien los fiscales el mes pasado aludieron al «álbum de éxito» de Michel de los años 90, en general evitaron hablar sobre su estatus de celebridad. Kenner adoptó el enfoque opuesto el lunes, recordando al jurado que Michel creció en la pobreza antes de fundar los Fugees con Lauryn Hill y Wyclef Jean y alcanzar la riqueza y la fama a los 25 años.
Kenner pasó a describir los primeros encuentros «casuales» entre Michel y su coacusado ausente, Jho Low, un multimillonario malasio sospechoso de robar miles de millones de un fondo soberano de riqueza de Malasia, 1MDB. Low no ha sido arrestado y sigue siendo un fugitivo internacional. Michel ha visto a Low gastar sumas «ridículas» en amigos famosos, bienes raíces, compañías de entretenimiento y otros negocios, dijo Kenner.
Michel fue acusado de un delito grave que alegaba su participación en una conspiración para realizar contribuciones ilegales de campaña utilizando dinero extranjero, manipulación de testigos y no registrarse como agente extranjero del gobierno chino. El más grave de los cargos conlleva una pena máxima de 20 años de prisión. Michel se ha declarado inocente de todos los cargos.
En su declaración de apertura, los fiscales describieron a Michel como falto de dinero y dispuesto a cumplir las órdenes de un gobierno extranjero a cambio del pago de un día. Kenner no negó que a Michel se le pagara por el trabajo que hizo con Low, pero le dijo al jurado el lunes que no había nada ilegal en los pagos.
“La evidencia mostrará que ganar dinero, incluso si lo consideras codicioso, no es un delito”, dijo.
Kenner también le dijo al jurado que Michel, Low y otros involucrados en su supuesto plan para presionar a la administración Trump nunca acordaron violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros al encubrir sus esfuerzos.
“Nunca existió tal conspiración”, dijo Kenner.
Kenner también señaló a los miembros del jurado que se viola la Ley de Registro de Agentes Extranjeros cuando las personas no divulgan su trabajo político en nombre de intereses extranjeros.
«No es una especie de ley de espionaje de James Bond», dijo. «No es una capa y una espada».
Michel, años después del apogeo de su fama como artista cuando comenzó a trabajar con Low, estaba en «transición» a trabajar en la arena política, y nadie en su órbita le dijo que tenía que registrarse como agente extranjero, Kenner. dicho. .
