Cargada de minas terrestres y rodeada de vallas, la zona desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur no es nada acogedora para los humanos. Por otro lado, la vida silvestre parece estar prosperando.
Las águilas reales, las cabras y los gatos monteses se encuentran entre las 6168 especies de vida silvestre que se encuentran en las nuevas imágenes de calles publicadas por Google esta semana que ofrecen una visión poco común de la vida detrás de la Línea de Control Civil.
Creado en colaboración con varias instituciones coreanas para conmemorar el 70 aniversario del armisticio entre Corea del Norte y Corea del Sur, el proyecto permite a los espectadores realizar un «recorrido virtual» por la zona de amortiguamiento de 160 millas de largo entre los dos países.
La DMZ, que atraviesa toda la península, incluye una variedad de entornos, desde montañas rocosas hasta ríos y pantanos.
Lejos de las minas terrestres enterradas bajo tierra en la zona fronteriza, las nutrias y truchas de Manchuria, en peligro de extinción, nadan libremente en el río Imjin, que fluye de Corea del Norte a Corea del Sur.
Y animales como las cabras montesas de cola larga, catalogadas como en peligro de extinción por el ministerio de medio ambiente de Corea del Sur, se pueden ver en el terreno rocoso de las montañas Taebaek.
Los recorridos virtuales en Google Street View muestran los paisajes volcánicos vírgenes del desfiladero del río Hantan, con altas paredes de granito y playas de arena, y los altos páramos cubiertos de hierba de Yongneup, un paraíso para la flora de los humedales.
Las conversaciones de paz entre Corea del Norte y Corea del Sur en 2018 generaron esperanzas entre los ambientalistas de que los dos estados podrían trabajar juntos para preservar los hábitats de vida silvestre en la estrecha franja de tierra entre ellos.
Y en 2019, Corea del Sur abrió una serie de rutas de senderismo del «camino de la paz» que cruzaban el lado sur de la DMZ.
Sin embargo, siete décadas después de la Guerra de Corea, los dos países permanecen oficialmente en guerra ya que la lucha terminó en un armisticio en lugar de un tratado de paz en 1953.
Sin embargo, las tensiones se han intensificado en las últimas semanas a medida que Kim Jong Un continúa con su programa de desarrollo nuclear y pruebas de armas. En 2022, Corea del Norte tuvo un año récord en demostraciones de armas, con más de 70 misiles balísticos disparados.
El lunes, Corea del Norte disparó dos misiles balísticos de corto alcance hacia Japón el lunes en su segunda prueba de armas en tres días.
Corea del Norte ha insistido en que sus actividades de prueba son una advertencia de una mayor presencia de Estados Unidos en la región. Pero algunos expertos temen que Pyongyang también esté utilizando los simulacros como una oportunidad para probar nuevas armas, aumentar su capacidad nuclear y aumentar su influencia en las futuras relaciones con Washington y Seúl.