Se están trazando líneas de batalla en lo que podría ser la elección más disputada de 2023: el gobernador demócrata de Kentucky, Andy Beshear, se postulará para un segundo mandato contra el fiscal general republicano del estado, Daniel Cameron.
Cameron comenzó las primarias republicanas como favorito, pero antes de ganar la nominación el martes tuvo que manejar el desafío de los detractores, incluida Kelly Craft, la exembajadora de la ONU, quien devoró millones de sus propios dólares en una oferta fallida. . Ahora los republicanos miran hacia las elecciones generales, donde se enfrentan a una nueva lucha: destronar al popular Beshear, tarea nada fácil incluso con las inclinaciones derechistas del estado.
Una encuesta de enero encontró a Beshear con un índice de aprobación del 61%, y una encuesta de abril de Morning Consult encontró su Tasa de aprobación del 63 %más alto que para todos menos cuatro gobernadores en encuestas de empresas transnacionales.
Jesse Hunt, exdirector de comunicaciones de la Asociación de Gobernadores Republicanos, elogió a Cameron como «un contraste perfecto con un vástago político como Andy Beshear», argumentando que su plataforma estatal le da credibilidad a Cameron entre los votantes. Pero agregó que la imagen positiva de Beshear hace que sea imperativo que los republicanos no escatimen esfuerzos para hacerlo brillar.
«Para tener éxito contra él, tienes que empezar a erosionar muchos años de buena voluntad que ha acumulado entre su electorado», dijo Hunt. «Esta es una tarea que debe comenzar tan pronto como sea humanamente posible».
Con solo 37 años, Cameron ha sido considerado una estrella republicana en ascenso de Kentucky durante años, pasando de una pasantía en un tribunal federal a un papel como asesor legal del líder republicano del Senado, Mitch McConnell, antes de convertirse en el primer fiscal general negro en el estado en 2019. ganó más votos que Beshear ese año, ya que Beshear ganó su primer mandato para gobernador por un margen muy estrecho.
Pero aunque la carrera política de Cameron está ligada a la de McConnell, al que aclamado como un «mentor» cuando ganó en 2019, McConnell ocupó un lugar más público en la candidatura a gobernador de Cameron. En cambio, Cameron, quien sería el primer gobernador negro de Kentucky si ganara este otoño, promocionó el apoyo del expresidente Donald Trump, usando su respaldo para contrarrestar los argumentos de Craft de que no era lo suficientemente conservador.
“Tiene lo mejor de ambos mundos: las habilidades de McConnell y el respaldo de Trump”, dijo Al Cross, reportero político y columnista en el estado desde hace mucho tiempo, quien también es profesor de periodismo en la Universidad de Kentucky. .
«Cameron está seguro de cada palabra que dice, al igual que McConnell. No tiene miedo de dejar una pregunta sin respuesta o dejar algo sin comentar», agregó Cross. «Le ha servido bien».
Los republicanos también tienen un entorno político mejorado desde 2019, cuando el entonces gobernador. Matt Bevin perdió ante Beshear. Bevin lucía un pésimo índice de aprobación, después de haber desgastado su bienvenida con muchos a ambos lados del pasillo. La ventaja de 6 puntos porcentuales de los demócratas en el registro de votantes en 2019 se ha evaporado y los republicanos tenían una ventaja de 1,5 puntos porcentuales en abril. Y Trump ganó Kentucky en 2020 por 26 puntos porcentuales.
Aún así, derrocar a Beshear no será fácil, ya que comienza desde una posición de fuerza.
Si bien muchos en Kentucky conocen desde hace mucho tiempo a su padre, el exgobernador Steve Beshear, Andy Beshear, de 45 años, se está embarcando en su propia candidatura popular a la reelección por derecho propio.
Beshear se presentó a sí mismo como un gobernador centrado en los problemas de la mesa de la cocina, que van desde la previsión de nuevos fondos de infraestructura para reparar un puente crucial entre Kentucky y Ohio hasta jactarse de que el estado alcanzó las cifras de desempleo más bajas de la historia.
La reelección, dijo Cross, sería un buen ejemplo para los demócratas de cómo su partido «todavía puede ganar en estados con grandes poblaciones rurales y un historial de votación republicana».
Beshear también se vio obligado a asumir el papel de consolador principal, después de que un tornado masivo azotara Kentucky en 2021, devastando partes del estado, incluyendo la ciudad natal de su padre — y después de terribles inundaciones que mataron al menos a 25 personas en el este de Kentucky el año pasado.
Ya han surgido las primeras fallas en las elecciones generales, incluidas las diferencias sobre el covid y cuestiones sociales como los derechos de las personas transgénero y el aborto.
Las oficinas de Cameron y Beshear se han enfrentado repetidamente por el poder ejecutivo durante la pandemia, y Cameron demandó a la administración en múltiples ocasiones. Los casos incluyeron una suspensión temporal del aprendizaje en persona (cameron perdido), así como su defensa exitosa de intentos de Asamblea General para limitar el poder ejecutivo de Beshear.
Pero mientras los republicanos ven una oportunidad para acusar a Beshear de ir demasiado lejos, la pandemia también presenta una fortaleza para él. Su alto índice de aprobación creció, en parte, cuando tomó el centro del escenario en la respuesta de Kentucky a la lucha contra el covid-19, incluso en innumerables conferencias de prensa de emergencia televisadas en todo el estado.
Luego están los problemas de la guerra cultural.
Los republicanos atacaron a Beshear por vetar un proyecto de ley que incluía una serie de restricciones a los jóvenes transgénero, que Cameron dijo que habría firmado. cameron agregado que su «administración protegerá a nuestra juventud de ideologías peligrosas y defenderá los valores de Kentucky», mientras que Beshear escribió en un mensaje de veto que «mi fe me enseña que todos los niños son hijos de Dios y que el proyecto de ley 150 del Senado pondrá en peligro a los niños de Kentucky .» (La Legislatura Republicana anulando el veto de Beshear.)
Y los demócratas están destacando el tema del derecho al aborto en un estado republicano donde los votantes rechazaron, no obstante, una medida electoral contra el aborto el año pasado, un año después de que fracasara un libro de jugadas similar (atacar a un gobernador demócrata sobre el aborto y las cuestiones transgénero) en Kansas.
Sam Newton, director de comunicaciones de la Asociación de Gobernadores Demócratas, dijo que los demócratas agradecían un contraste, incluso en un estado en el que Trump ganó por dos dígitos hace solo unos años.
«Van a tratar de retratarlo como una especie de hombre del saco, pero los habitantes de Kentucky van a decir: No, ese no es Andy Beshear, porque estaba en mi comunidad. Aparece y pelea por mí”, dijo Newton. «Puede que no esté de acuerdo con él en todos los temas, pero sé que aparece, hace su trabajo y siempre trata de hacer lo correcto».