Alrededor de 2,5 toneladas de uranio natural han desaparecido de un sitio en Libia devastada por la guerra, reveló el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, lo que plantea preocupaciones de seguridad y protección.
La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo en un comunicado que su director general, el general Rafael Mariano Grossi, informó el miércoles a los estados miembros de la desaparición del uranio.
Durante una inspección el martes, «los inspectores de salvaguardias de la agencia descubrieron que 10 bidones que contenían aproximadamente 2,5 toneladas de uranio natural en forma de concentrado de mineral de uranio no estaban presentes como se indicó anteriormente en un sitio del Estado de Libia», dice el comunicado.
La agencia con sede en Viena agregó que estaba realizando «otras actividades» para «aclarar las circunstancias de la remoción de los materiales nucleares y su ubicación actual».
El uranio natural no puede usarse inmediatamente para generar energía o combustible para bombas, pero, si lo obtiene un grupo con los medios y los recursos tecnológicos, podría refinarse en un material de grado militar con el tiempo y también puede conllevar riesgos radiológicos con una exposición prolongada, dicen los expertos. decir.
Esto hace que la búsqueda del uranio perdido sea una prioridad.
“La pérdida de una cantidad tan grande de óxido de uranio, comúnmente conocido como torta amarilla, es motivo de enorme preocupación, aunque no es altamente radiactivo”, dijo Hamish de Bretton-Gordon, excomandante de las fuerzas de defensa química, biológica y nuclear de el Reino Unido y la OTAN. .
De Bretton-Gordon le dijo a NBC News que el uranio «probablemente estaba en forma de polvo» y debería ser manipulado por personas que usaran trajes protectores contra materiales peligrosos y respiradores.
“En última instancia, este uranio podría enriquecerse hasta alrededor del 20 % para energía nuclear o alrededor del 90 % para armas nucleares, pero este no es un proceso trivial y requeriría un sistema de procesamiento muy avanzado para hacerlo”, agregó. “Sin embargo, sabemos que Irán y Corea del Norte están trabajando duro en ello”.
«No es el material ideal para una bomba sucia», dijo de Botten-Gordon, refiriéndose a una bomba aumentada con material radiactivo, «pero podría usarse para esparcir contaminación de bajo nivel en un área amplia. Conocemos tanto Rusia e ISIS. Han discutido las bombas sucias recientemente».
Rusia afirmó el año pasado que Ucrania planeaba desplegar una supuesta bomba sucia, pero no ofreció pruebas. También han persistido los temores de que un dispositivo de este tipo pueda ser desplegado por grupos extremistas.
Con sofisticados sistemas de seguridad y vigilancia, de Bretton-Gordon dijo que es poco probable que los materiales nucleares se utilicen para «propósitos adversos».
Reuters informó por primera vez sobre la advertencia de la OIEA sobre la falta de uranio libio.
En 2003, Libia bajo Muammar Gaddafi renunció a su programa de armas nucleares, que había obtenido centrifugadoras capaces de enriquecer uranio así como información sobre el diseño de una bomba nuclear, aunque avanzó poco hacia una bomba.
Libia ha visto poca paz desde un levantamiento respaldado por la OTAN en 2011 que lo derrocó.
Desde 2014, el control político ha sido compartido entre facciones rivales del este y el oeste, y el último gran conflicto terminó en 2020.
El gobierno interino de Libia, establecido a principios de 2021 a través de un plan de paz respaldado por la ONU, solo debía durar hasta las elecciones programadas para diciembre de ese año que aún no se han llevado a cabo, y su legitimidad ahora también está en disputa.
Reuters Y Associated Press contribuido.