LONDRES — Una estrella del tenis bielorrusa fue objeto de burlas cuando salió de la cancha el domingo por la noche sin estrechar la mano de su oponente ucraniano.
Victoria Azarenka, vigésima del ranking mundial y dos veces ganadora de Grand Slam, fue derrotada en Wimbledon en tres sets por la ucraniana Elina Svitolina, quien ha prometido no darle la mano a ninguna jugadora rusa o bielorrusa.
Después de que el partido de cuarta ronda altamente competitivo del dúo terminó en la cancha No. 1 el domingo por la noche, la victoriosa Svitolina saludó a la multitud, que luego comenzó a abuchear a Azarenka.
Pareciendo desconcertada, Azarenka negó con la cabeza y saludó a la multitud, golpeando sus muñecas mientras se alejaba.
Según una larga tradición, los jugadores se dan la mano en la red después de cada partido.
«¿Qué debería haber hecho?» ¿Quedarse y esperar? dijo Azarenka en su rueda de prensa posterior al partido.
«Ella no quiere estrechar la mano de rusos y bielorrusos. Respeté su decisión», dijo.
Bielorrusia ha sido un aliado incondicional de Rusia en su invasión de Ucrania, incluida la participación en ejercicios militares conjuntos. Su dictador de tres décadas, Alexander Lukashenko, afirmó que ayudó a evitar un reciente motín del grupo mercenario Wagner el mes pasado.
A los jugadores de Rusia y Bielorrusia se les permitió regresar a Wimbledon este año, siempre que no expresen su apoyo a la acción militar de Rusia, luego de que el All England Club los prohibiera en 2022.
Svitolina, 28 años, dijo a los periodistas después del partido que la multitud esperaba que los jugadores se dieran la mano y sugirió que los organizadores de Wimbledon hicieran un anuncio diciendo que no habrá apretones de manos cuando los jugadores rusos o bielorrusos se enfrenten a los ucranianos.
«Cada jugadora que pierde y no hay un apretón de manos es abucheada, creo», dijo Svitolina. «Ya he dicho muchas veces que hasta que las tropas rusas abandonen Ucrania y recuperemos nuestros territorios, no me daré la mano. No sé cómo puedo ser más claro».
Azarenka, de 33 años, ha sido una de las mayores estrellas del tenis femenino durante más de 10 años. Ganó el Abierto de Australia dos veces, en 2012 y 2013, y ocupó el puesto número 1 del mundo. Ha llegado a la final del US Open tres veces, perdiendo ante Serena Williams en 2012 y 2013, y ante Naomi Osaka en 2020.
Svitolina, que dio a luz en octubre, clasificó por comodín. Luego se enfrentará a la polaca Iga Swiatek, favorita del torneo, en cuartos de final.
El Comité Olímpico Internacional dijo en marzo que los atletas rusos y bielorrusos podrían comenzar a regresar a algunos eventos bajo una bandera neutral.
La FIFA, que organiza la Copa Mundial de la FIFA y actúa como el organismo rector mundial del juego, prohibió competir a Rusia y a los clubes rusos en Qatar 2022 días después del inicio de la invasión de Ucrania en febrero del mismo año.
CORRECCIÓN (10 de julio de 2023, 1:38 p. m. ET): una versión anterior de este artículo afirmaba incorrectamente contra quién perdió Victoria Azarenka en la final del US Open de 2020. Fue derrotada por Naomi Osaka, no por Coco Gauff.