El Síndrome de Muerte Súbita del Lactante, la muerte inesperada e inexplicable de un bebé menor de un año, es por definición un misterio. Pero los investigadores están cada vez más cerca de comprender algunos de los factores de riesgo y los mecanismos que contribuyen al SIDS.

La teoría predominante apunta a tres posibles factores: primero, el niño se encuentra en una etapa crítica de desarrollo durante su primer año de vida. En segundo lugar, el bebé está expuesto a un factor estresante, como dormir boca abajo, lo que puede reducir la cantidad de oxígeno en la sangre y aumentar el nivel de dióxido de carbono. Y tercero, el bebé tiene una anomalía subyacente que hace que sobrevivir a este evento traumático sea más difícil.

A estudiar publicado el jueves en el Journal of Neuropathology & Experimental Neurology apunta a tal anomalía.

Investigadores del Boston Children’s Hospital y el Rady Children’s Hospital en San Diego han descubierto que un receptor cerebral en particular probablemente esté involucrado en ayudar a los bebés a respirar. se modificó en algunos bebés que murieron de SMSL. El receptor en cuestión es parte del sistema serotoninérgico, que juega un papel importante en la regulación de funciones corporales involuntarias como la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial.

El SIDS generalmente ocurre mientras un bebé está durmiendo y, aunque es raro, es la principal causa de muerte en bebés entre las edades de un mes y un año en los Estados Unidos. asignado casi 1400 muertes infantiles por SMSL en 2020.

Para comprender mejor la enfermedad, los investigadores detrás del nuevo estudio examinaron el tejido cerebral de 58 bebés que murieron de SMSL entre 2004 y 2011, luego compararon esas muestras con el tejido cerebral de 12 bebés que murieron por otras causas, como neumonía o enfermedad cardíaca . . Los resultados mostraron que los bebés que murieron de SIDS tenían más probabilidades de tener una versión alterada del receptor relacionado con la serotonina del cerebro que los casos de control.

Robin Haynes, autor principal del estudio e investigador del Boston Children’s Hospital, dijo que los bebés normalmente tienen una respuesta protectora que los hace jadear cuando no reciben suficiente oxígeno mientras duermen.

«Se despiertan y pasan por lo que se llama auto resucitación, donde se recupera la respiración», dijo.

Con SIDS, sin embargo, esta respuesta puede no desencadenarse, tal vez debido al receptor cerebral alterado. Si un bebé no puede restaurar la respiración y el ritmo cardíaco, puede impedir el flujo de sangre y el suministro de oxígeno.

Una serie de teorías sobre los SIDS

El grupo de investigación con sede en Boston detrás del nuevo estudio ha estudiado la relación entre el SMSL y la serotonina durante unas tres décadas y ha publicado varios artículos basados ​​en varios análisis de las mismas muestras de tejido cerebral.

Estas muestras se encuentran entre las únicas disponibles para los investigadores de SIDS. Pero ese pequeño tamaño de muestra dificulta sacar conclusiones sólidas sobre posibles causas o factores de riesgo, según el Dr. José Javier Otero, director de neuropatología de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio.

«Es casi, desde un punto de vista científico, valiente incluso tratar de sacar una conclusión», dijo Otero.

Sin embargo, los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que la serotonina juega un papel en el SMSL dada su asociación con la respiración.

«Tiene mucho sentido que la serotonina sea un factor clave», dijo la Dra. Debra Weese-Mayer, jefa de la división de medicina pediátrica independiente del Hospital Pediátrico Lurie de Chicago. “La pregunta es: ¿es el único jugador?

Es probable que la genética también afecte la vulnerabilidad de un bebé al SIDS, aunque los científicos no están seguros de qué capacidad, dijo Weese-Mayer.

Otro factor pueden ser las infecciones que los bebés adquieren a una edad temprana, según la Dra. Michelle Caraballo, neumóloga pediátrica de Children’s Health en el norte de Texas y profesora asistente en UT Southwestern.

«Las tasas de SIDS son más altas en el invierno. También es cuando vemos las tasas más altas de infecciones virales en los bebés», dijo.

Cómo los padres pueden reducir el riesgo de su bebé

No existen pruebas para revelar si un bebé tiene una predisposición subyacente al SIDS, y como no se ha confirmado ninguna causa, no existe un tratamiento para reducir el riesgo de un bebé. Pero Haynes dijo que los investigadores no han renunciado a esa perspectiva.

«Una vez que haya identificado a un bebé con una anomalía particular, el objetivo es algún día tener una terapia preventiva, pero aún no podemos decir cómo se ve eso», dijo.

Sin embargo, todavía hay formas de protegerse contra el SIDS.

el CDC recomendado que los padres coloquen a los bebés dormidos boca arriba en todo momento. El área para dormir de un bebé debe ser firme, plana y libre de pelusas y ropa de cama como frazadas, almohadas y almohadillas protectoras. Los padres no deben cubrir la cabeza de su bebé mientras duerme, y lo ideal es que los bebés duerman en la misma habitación que sus padres hasta que tengan al menos 6 meses de edad.

La Academia Estadounidense de Pediatría también ha sugiere dé a los bebés un chupete a la hora de la siesta y a la hora de acostarse una vez que se sientan cómodos amamantando.

Se ha demostrado que amamantar reduce el riesgo de SIDS, mientras que beber alcohol o fumar durante el embarazo puede aumentar el riesgo.

“Queremos que las personas sigan las pautas de sueño seguro tanto como sea posible”, dijo Caraballo. «Lo que realmente da miedo es que es posible hacer todo bien y el bebé aún muere. Al final del día, no sabemos la causa exacta de la muerte en la mayoría de los casos».