Después de que la policía de Newport News concluyó su investigación el mes pasado, la oficina del fiscal local está revisando el caso para determinar si alguien debe enfrentar cargos penales. El abogado de Newport News Commonwealth, Howard Gwynn, dijo que no presentaría cargos contra el niño de 6 años cuando era un niño que no tendría las habilidades para comprender el sistema legal o asistir adecuadamente a un abogado.
Una abogada que representa a Zwerner dijo que planea presentar una demanda en dos semanas después de que envió a la junta escolar de Newport News un aviso de intención de demandar casi tres semanas después del tiroteo. El aviso alega que en cuestión de horas el 6 de enero, los empleados de la escuela advirtieron tres veces a la subdirectora que la estudiante estaba armada, pero que no llamó a la policía ni instituyó un encierro.
“Hubo fallas en muchos niveles en este caso, y hubo adultos en posiciones de autoridad que podrían haber evitado que ocurriera esta tragedia y no lo hicieron”, dijo el lunes a la AP la abogada Diane Toscano.
Toscano dijo que el niño tenía problemas de comportamiento y un patrón de interacciones problemáticas con los miembros del personal de la escuela y otros estudiantes. El aviso de intención de demandar decía que fue suspendido por un día por romper el teléfono celular de Zwerner y regresó al día siguiente con la pistola de 9 mm que usó para dispararle.
La familia del niño dijo en un comunicado que el arma estaba ‘asegurada’ en el hogar y que estaban ‘siempre comprometidos con la posesión responsable de armas de fuego y con mantener las armas de fuego fuera del alcance de los niños’.
La familia también dijo que el niño sufría una discapacidad aguda y, después del tiroteo, estaba recibiendo el «tratamiento que necesita» en prisión preventiva ordenada por la corte en un centro médico.
La policía dijo que la madre del niño compró el arma que estaba usando legalmente, pero no dijo cómo la consiguió o si era segura, como afirmó la familia.
James Ellenson, abogado de la familia, dijo en un correo electrónico el lunes que «acogen con beneplácito la decisión del fiscal» de no presentar cargos y que «siguen orando por la recuperación total de la Sra. Zwerner».
Toscano se negó a comentar sobre la decisión de no acusar al niño, pero dijo: «Creo que hay personas que deben rendir cuentas».
Una portavoz de las escuelas públicas de Newport News no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes. Anteriormente dijo que el distrito no podía comentar sobre las acusaciones contra los funcionarios escolares como parte de una investigación interna en curso ni compartir ninguna información en el registro escolar del estudiante, citando la investigación criminal.
Después del tiroteo, la junta escolar instaló detectores de metales y seguridad de tiempo completo en Richneck.
Mientras tanto, Zwerner dijo que toma cada día a la vez. Proviene de una familia de educadores, incluidas su madre y su hermana. Después de graduarse de la Universidad James Madison en Virginia, comenzó su carrera docente virtualmente durante la pandemia de Covid.
En 2020, su padre, John, un bombero y paramédico veterano de Newport News, murió repentinamente En casa.
Su trabajo como maestra se convirtió en un punto brillante en su vida, y la primera vez que puso un pie en su salón de clases en Richneck fue una afirmación de vida.
«Fue increíble. Era el momento que estabas esperando. Eso es lo que practiqué. Eso es lo que estudié», dijo Zwerner. «Por fin está aquí».
Pero casi morir la ha cambiado, dice, y no sabe si regresar a la escuela estará en su futuro. Incluso levantarse de la cama para la fisioterapia puede ser agotador, agregó.
«No sé cuándo desaparecerá el impacto, porque fue surrealista y, ya sabes, los vívidos recuerdos que tengo de ese día. Pienso en eso todos los días», dijo Zwerner. «A veces tengo pesadillas».
Por ahora, está agradecida por las tarjetas y mensajes de esperanza y resiliencia de extraños que se han enterado de su historia.
En su muñeca derecha hay un brazalete con dijes que dice «Sonrisa». Hace esto cuando piensa en los rostros jóvenes de sus alumnos, a quienes agradece que no hayan resultado heridos.
“Los amo a todos y cada uno de ellos. Estoy muy agradecida de que todos estén vivos, seguros y saludables”, dijo. «Y los extraño mucho».
Chelsea Damberg contribuido.