WASHINGTON — El mundo político esperó este fin de semana a que Ron DeSantis se pronuncie sobre la posible acusación de Donald Trump. Y luego esperó. Y esperó de nuevo.
Mientras tanto, personas influyentes en las redes sociales y acólitos del mundo Trump rastrilló a DeSantis sobre brasas virtuales, señalando su silencio como complicidad, o al menos indiferencia hacia, el enjuiciamiento de Trump, el principal líder del Partido Republicano, por parte del fiscal de distrito del condado de Nueva York, Alvin Bragg.
Detrás de escena, los ayudantes de Trump avivaron las llamas, se dirigieron al gobernador de Florida en comunicados de prensa y vitorearon cuando los influyentes globales de Trump lo criticaron en Twitter y Truth Social.
Cuando DeSantis finalmente habló en una conferencia de prensa en Tallahassee, Florida el lunes, le disparó a Bragg y a Trump.
«Circus» y «Soros», dijo DeSantis sobre la investigación del gran jurado y el donante liberal multimillonario George Soros. «Silencio de dinero» y «estrella porno», agregó, repitiendo la acusación contra Trump.
“No sé qué va a pasar, pero sí sé esto: el fiscal de distrito de Manhattan es un fiscal de distrito financiado por Soros”, dijo, acusando a Bragg de armar su oficina para enjuiciar a Trump mientras descuida otros delitos. (Soros, a través del cambio de color de la tapaapoyó la campaña electoral de Bragg).
Pero DeSantis agregó: «No sé qué se necesita para pagar dinero silencioso a una estrella porno para obtener silencio sobre algún tipo de supuesta aventura. No puedo comentar sobre eso».
Fue entonces cuando se desató el infierno en la lucha por la nominación presidencial republicana de 2024, lo que marcó el comienzo de la carrera armamentista política que Trump ha estado tratando de iniciar desde que DeSantis se convirtió en su principal rival el año pasado.
Trump recurrió a Truth Social decir que sería injusto que DeSantis fuera atacado por acicalar a chicas jóvenes o por ser gay. El mensaje de Trump dejó poco a la imaginación: incluía una foto de un hombre, supuestamente un joven DeSantis, de pie con un grupo de mujeres jóvenes, una de las cuales sostiene una botella.
«Ron DeSanctimonious probablemente descubra ACUSACIONES E HISTORIAS FALSAS en el futuro, a medida que crezca, se vuelva más sabio y más conocido, cuando sea atacado injusta e ilegalmente por una mujer, incluso compañeros de clase «menores de edad». (¡o tal vez un hombre!) ”, escribió Trump. «¡Estoy seguro de que querrá luchar contra esos inadaptados como yo!»
La foto proviene de una publicación de blog de 2021 en un sitio llamado The Hill Reporter, que supuestamente mostraba una foto de DeSantis con varias mujeres jóvenes durante su breve paso como profesor de secundaria hace más de 20 años. NBC News no ha confirmado la autenticidad de la foto.
El estallido de una guerra política abierta entre los dos hombres tendrá consecuencias de gran alcance para Trump, que lidera la mayoría de las encuestas nacionales, y DeSantis, que se destacó por delante del resto del campo republicano sin anunciar una candidatura. Pero las dos partes no están de acuerdo sobre exactamente cómo se interrumpió la carrera.
Los aliados de Trump creen que el silencio inicial de DeSantis, y su decisión de atacar a Trump directamente por las acusaciones de una aventura con la estrella de cine para adultos Stormy Daniels, muestran que no está listo para las horas de gran escucha.
«Simplemente no lo tiene en este momento, y este fin de semana lo demostró», dijo Steve Bannon, presentador del podcast «Bannon’s War Room» y exasesor de Trump. El comentario sobre Daniels, con quien Trump niega haberse acostado, fue «un tiro bajo desde los asientos baratos», dijo.
La conferencia de prensa de DeSantis fue «un desastre» y el 10% de los votantes MAGA de Trump nunca votarían por DeSantis ahora, dijo Bannon.
«Sin 100% MAGA, no puedes ganar – pregunta [Virginia Gov. Glenn] Youngkin”, añadió.
La representante Elise Stefanik de Nueva York, la tercera republicana en la Cámara de Representantes, predijo que DeSantis vería un «deslizamiento» en sus encuestas después de los comentarios.
“Ya ha visto algunos deslices en las últimas dos semanas”, dijo Stefanik, uno de los primeros patrocinadores de Trump. “Y creo que van a ver al presidente Trump continuar solidificando su posición” en la contienda republicana.
Pero los partidarios de DeSantis vieron la importancia de ir y venir bajo una luz diferente.
“Ya es una carrera de dos caballos”, dijo Dan Eberhart, donante de DeSantis desde hace mucho tiempo que lo respalda en las primarias. “Dejando de lado la esencia de los ataques, el hecho de que Trump persiga a DeSantis, y a nadie más, revela quién le preocupa más”.
Si bien Eberhart dijo que otros republicanos que esperaban al margen pueden haber «perdido su ventana» para convertirse en candidatos a la nominación, también dijo que la lección de los ataques absorbentes del candidato republicano Mitt Romney en 2012 del presidente Barack Obama este verano no debería pasar desapercibida para DeSantis, quien en gran medida había evitó la confrontación directa de Trump hasta el lunes.
“DeSantis no debería ignorarlo por mucho tiempo”, dijo Eberhart.
Algunos partidarios de DeSantis temen que se vea abrumado por los ataques de Trump antes de anunciar que se postula, lo que no se espera que haga durante al menos dos meses.
El exrepresentante Keith Rothfus, republicano por Pensilvania, quien alentó a DeSantis a postularse para presidente, dijo que las ramificaciones legales que enfrenta Trump no solo en Nueva York sino también en Georgia y otras investigaciones en curso son «todavía una gran incógnita». No vio ningún problema con la forma en que DeSantis habló sobre el tema el lunes.
«Puedes criticar simultáneamente lo que están haciendo estos procesamientos políticos y cómo socava el estado de derecho, cómo estamos impulsando el doble estándar de justicia… y aún buscando un nuevo liderazgo que de alguna manera pueda hacer las cosas que necesitamos hacer. para realmente drenar el pantano y realmente traer a este gobierno de regreso al lado del pueblo estadounidense”, dijo. “No es un esto o lo otro”.
«Tenemos que avanzar y mirar hacia el futuro», agregó.
Los portavoces de Trump y DeSantis no respondieron a las llamadas en busca de comentarios el lunes.
Trump, quien se refirió por primera vez a DeSantis como «Ron DeSanctimonious» días antes de las elecciones intermedias, lo ha atacado repetidamente en los últimos meses, buscando librar una batalla. El mes pasado, Trump llamó la atención sobre la foto que parecía mostrar a DeSantis con mujeres jóvenes. Este mes, el principal súper PAC pro-Trump presentó una queja ante la Comisión de Ética de Florida acusando a DeSantis de violar la ley a través de su «campaña presidencial en la sombra».
De cualquier manera, DeSantis mantuvo su respuesta más discreta. Después de que Trump compartiera la foto, DeSantis dijo a los periodistas que no pasó el tiempo «tratando de difamar a otros republicanos». En respuesta a la denuncia, Taryn Fenske, su directora de comunicaciones, lo calificó como un ataque «frívolo y políticamente motivado».
Muchos legisladores republicanos han salido en defensa de Trump desde que anunció el sábado, sin pruebas, que espera ser acusado el martes. Uniéndose a ese conjunto durante el fin de semana está el exvicepresidente Mike Pence, quien se enfrentó a Trump en el levantamiento del 6 de enero y está considerando una candidatura presidencial.
Una pelea entre los titanes gemelos podría allanar el camino para una opción alternativa, al menos, eso es con lo que cuenta el resto de la manada.
Pero una pelea que se pone tan fea tan pronto podría arrastrar a los demás al lodo.
“Nadie vota durante 11 meses”, le dijo un asesor a otro candidato potencial. “Si van a aumentar la retórica en este lugar ahora, a los votantes republicanos no les gustará dónde terminará en febrero de 2024”.