Los estadounidenses fueron bombardeados con mensajes de texto políticos en los meses previos a las elecciones intermedias del año pasado, incluso más que durante la carrera presidencial de 2020, que los expertos atribuyen a una decisión de la Corte Suprema que eliminó el requisito de obtener el consentimiento al enviar mensajes de texto masivos.
Según el servicio de bloqueo de llamadas Robokiller, se enviaron más de 15 mil millones de mensajes de texto políticos en 2022, o alrededor de 50 mensajes por cada teléfono del país. Pocos estados han tomado medidas para limitar esto, y los esfuerzos del Congreso no han tenido éxito.
«Estamos viendo mucho más descaro en esos mensajes de marketing, mensajes de texto y políticos que no son necesariamente ilegales, pero se acercan a los volúmenes con los que la gente está completamente abrumada», dijo Giulia Porter, vicepresidenta de Robokiller.
Los mensajes de texto políticos -mensajes que solicitan donaciones, recordatorios de votos y oportunidades de voluntariado- son una parte cada vez más importante de la estrategia de divulgación para las campañas, tanto que los estadounidenses recibieron alrededor de 39 mensajes de texto por cada llamada política en 2022.
Los textos políticos se dispararon el otoño pasado antes de las elecciones intermedias de noviembre. Pero en lugar de caer en picado en diciembre, después de que la mayoría de las contiendas se resolvieran fuera de la segunda ronda del Senado de Georgia, la cantidad de mensajes de texto aumentó, alcanzando un máximo de 3.700 millones de mensajes.
Las campañas y grupos republicanos enviaron el grueso de los textos políticos enviados en 2022, según datos de Robokiller. Las campañas del Partido Republicano enviaron casi 12 mil millones de mensajes de texto, en comparación con los 3 mil millones de mensajes de texto de las campañas y grupos demócratas.
La mayoría de los votantes no tienen que hacer nada para aparecer en las listas de textos políticos. Los detalles de contacto de millones de votantes ya se recopilaron en vastas bases de datos llamadas intercambios de datos, que son administradas por intermediarios que venden el acceso a las campañas. Los datos en sí, según los corredores, se recopilan de registros públicos y otras fuentes.
Los partidos políticos han utilizado durante mucho tiempo los registros públicos como base de sus esfuerzos de educación electoral. Pero a medida que se ha intensificado la búsqueda de datos políticos altamente refinados, las campañas se han basado cada vez más en las bases de datos nacionales de votantes creadas por estos intermediarios.
Los principales partidos políticos de EE. UU. tienen un corredor de datos políticos afiliado que opera fuera del entorno de financiamiento de campañas regulado: Intercambio de datos demócratas para el Partido Demócrata y Confianza de datos para el Partido Republicano, que recopila datos de los partidos estatales y locales. Data Trust y Democratic Data Exchange rechazaron las solicitudes de comentarios.
Muchos estados permiten que estas empresas accedan a los registros de registro de votantes, incluido el nombre del votante, la residencia, el partido político, el historial de votación, los números de teléfono y las fechas de nacimiento, de forma gratuita o por una tarifa nominal.
Una vez que las campañas tienen sus datos de contacto, no necesitan su consentimiento para contactarlo, ya que El fallo de la Corte Suprema de abril de 2021 relajó los requisitos de consentimiento para llamadas y SMS automatizados. En su fallo, el tribunal acotó la definición de marcador automático, una categoría de herramientas que se utilizan para realizar llamadas y mensajes de texto automatizados. Al hacerlo, los expertos dicen que el fallo eximió a las herramientas de mensajes de texto masivos más utilizadas de los requisitos de consentimiento.
«El resultado de la decisión fue que ahora tenemos llamadas telefónicas y mensajes de texto automáticos ilimitados», dijo Margot Saunders, abogada sénior del Centro Nacional de Derecho del Consumidor, una organización sin fines de lucro que aboga por el bienestar económico de las personas de bajos ingresos.
A medida que se disparó la cantidad de mensajes de texto en los teléfonos de los votantes, también lo hicieron las quejas.
Los datos de la Comisión Federal de Comunicaciones muestran que el texto político no deseado fue el grupo más grande de quejas por SMS en 2022.
«Definitivamente recibí más mensajes de texto en llamadas en el último ciclo electoral», dijo Lauren Schneider, gerente de proyectos en una empresa nueva en State College, Pensilvania. «Mi teléfono hace un buen trabajo al enviarlo a correo no deseado, pero a menudo se comunican usando un número local. Me vuelve loco porque creo que va a ser algo grande, y ese es alguien que busca pedirme donaciones o ser voluntario». .
Schneider dijo que no sabía cómo terminó en las listas de mensajes de texto. «Nunca opté a sabiendas por este bombardeo político».
El potencial de mensajes ilimitados combinado con capacidades sofisticadas de recopilación de información, donde las campañas tienen acceso a grandes cantidades de información de contacto de los votantes, tiene consecuencias negativas para quienes la reciben.
Porter de Robokiller llamó a compartir datos entre campañas Con respecto a, «Crees que estás donando a una fiesta o una campaña o incluso a un solo súper PAC, y luego, de repente, recibes muchos otros mensajes», dijo.
«Fue frustrante para muchas personas que no querían que esta organización compartiera [their] número de teléfono a un millón de otros lugares”, agregó.
Incluso si no recuerdan haber dado su consentimiento a los textos políticos, los votantes tienen opciones limitadas para revocarlo. Los textos de la política no están sujetos al Registro federal No llamar, que permite a los consumidores optar por no recibir llamadas de telemercadeo y mensajes de texto. En cambio, aquellos con el tiempo y la inclinación pueden intentar que se elimine su información de las listas de contactos de campañas individuales.
Desde 2019, los demócratas y republicanos del Senado han presentado proyectos de ley que habrían reformado la forma en que los corredores de datos solicitan y mantienen los datos de los votantes. Pero ninguno de estos proyectos de ley se ha convertido en ley, por lo que la industria de corretaje de datos no está actualmente regulada por ninguna ley federal.
California, Nevada y Vermont han aprobado leyes desde 2018 que otorgan a los residentes el derecho a optar por que los agentes de datos no recopilen los datos de los votantes, así como la posibilidad de que los residentes soliciten la eliminación de todos los datos recopilados.