El líder de Wagner no ha sido visto en público desde el motín, solo emitió un mensaje de audio la semana pasada en el que afirmaba desafiante que nunca planeó derrocar a Putin, sino que quería evitar que sus combatientes fueran absorbidos por el Ministerio de Defensa ruso, con el que se vio envuelto en una amarga disputa de meses.
La publicación del lunes es una «narrativa totalmente egoísta para participar en alguna auto-rehabilitación» para Prigozhin, dijo Rajan Menon, director del programa de gran estrategia de Defense Priorities, un grupo de expertos con sede en Washington.
“Lo principal es que le debe todo al sistema. Y aunque critica el sistema, es una criatura del sistema”, dijo Menon a NBC News.
«Entonces, el resultado de la revuelta es que podría perderlo todo. Están persiguiendo su propiedad. Se trata de lo que le sucede al grupo de Wagner. Está exiliado en Bielorrusia… y creo que ahora está tratando de publicar una narrativa que rivalice la del gobierno.
Mientras desacreditaba al propio Prigozhin, el Kremlin trató de parecer misericordioso con los combatientes wagnerianos, prometiendo apegarse a un acuerdo en el que ninguno de los que participaron en la revuelta será procesado y aquellos que no se amotinaron podrán unirse al ejército regular. .
Pero a 10 días de la crisis, aún no se sabe cuántos combatientes se han incorporado o están a punto de incorporarse a Prigozhin en un supuesto exilio en Bielorrusia, y cuántos podrían regresar al frente en Ucrania.
Wagner, en su forma original, no regresará a Ucrania, dijo Menon.
«No como se constituyó una vez, y ciertamente no bajo el liderazgo de Prigozhin», dijo. Dado que Prigozhin ya no tiene el control directo, es probable que se fragmente, con algunos firmando contratos con el Ministerio de Defensa, mientras que otros «se van y hacen cualquier cosa», pero Menons espera que el Kremlin quiera mantener las operaciones de Wagner en el extranjero.
Putin, encuestas y fiesta
Un canal de Telegram afiliado al grupo mercenario sugirió el domingo que el reclutamiento se detuvo durante un mes «debido a la no participación temporal del PMC Wagner en la operación militar especial y el traslado a la República de Bielorrusia».
Sin embargo, hubo signos de apoyo continuo entre los rusos habituales a Wagner.
Si bien la máquina de propaganda del Kremlin ahora se ha vuelto contra Prigozhin, los rusos todavía no parecen ver al jefe Wagner como el villano y traidor que el Kremlin retrata que es.
A encuesta por el centro de encuestas ruso Field encontró que antes del motín, el 55% de los encuestados tenía una opinión positiva de las acciones de Prigozhin durante la guerra en Ucrania. Este número cayó al 29% después de su revuelta.
A pesar de la caída, vale la pena señalar que casi un tercio todavía lo ve de forma positiva, aunque la proporción de personas que lo ven de forma negativa después de la comunidad casi se ha triplicado.
El centro de votación dijo que los hombres y los encuestados de 30 a 44 años expresaron con mayor frecuencia una actitud positiva hacia las actividades de Prigozhin, mientras que entre los ancianos hubo una proporción extremadamente alta de calificaciones negativas.
Encontró que el índice de aprobación de Putin se mantuvo sin cambios para casi el 70% de los encuestados.
Una encuesta similar realizada por el Centro Levada independiente lanzado el lunes también mostró que el apoyo al líder ruso no cambió, pero la actitud hacia Prigozhin se deterioró drásticamente, con solo uno de cada cinco encuestados apoyándolo después de su levantamiento.
Sin embargo, las críticas positivas hacia los luchadores de Wagner persistieron incluso después del motín, dijo Levada.
Evaluar la opinión pública en Rusia se ha vuelto extremadamente difícil en medio de una dura represión de la libertad de expresión desde el comienzo de la guerra en Ucrania, dejando a muchas personas demasiado asustadas para decir lo que piensan, incluso de forma anónima.
El apoyo a Wagner y Prigozhin fue evidente en los vítores y las olas del público cuando salieron de Rostov-on-Don, la ciudad del sur que tomaron al comienzo de su motín.
Parecía continuar más de una semana después.
Un video compartido en las redes sociales y verificado por NBC News mostró a jóvenes ondeando banderas de Wagner durante un concierto de graduación en el Parque Gorky de Moscú el sábado. Los bailes de graduación en varias regiones de Rusia, incluida Moscú, se pospusieron durante el levantamiento de Prigozhin por motivos de seguridad pública.
El supuesto nuevo mensaje del jefe Wagner llegó el mismo día que su archienemigo, el ministro de Defensa Sergei Shoigu, habló por primera vez del levantamiento.
Shoigu elogió a sus fuerzas armadas por «mostrar lealtad al juramento y al deber militar» durante el motín, que calificó como «un intento de desestabilizar la situación en Rusia». Dijo que la «operación militar especial», como llama el Kremlin a su guerra en Ucrania, no se vio afectada por el motín.
Pero aunque la posición de Shoigu parecía segura, el paradero de uno de los principales comandantes militares de Rusia seguía sin estar claro.
El general Sergei Surovikin aún no ha sido visto en público desde el levantamiento de Prigozhin, y abundan las especulaciones sobre su paradero.
El líder ruso buscó reunir a la opinión pública a pesar de la incertidumbre.
El martes, Putin reiteró su afirmación de que el pueblo ruso estaba «unido como nunca antes».