Los informes de más de una docena de casos de sepsis viral peligrosa y, a menudo, fatal en bebés en Europa, así como la creciente circulación de virus similares que generalmente aumentan en el verano y principios del otoño, tienen expertos en enfermedades infecciosas en pediatría en los Estados Unidos.
«Todos estamos con alfileres y agujas aquí en los Estados Unidos», dijo el Dr. David Kimberlin, codirector de la división de enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Alabama en Birmingham.
Los enterovirus pueden afectar gravemente a los recién nacidos, cuyo sistema inmunitario no está lo suficientemente maduro para combatir infecciones.
«La mayoría de los enterovirus provocan enfermedades muy leves en los niños a los que infectan», dijo en una sesión informativa el miércoles el Dr. Mike Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud. «Pero en una pequeña proporción, vemos una enfermedad catastrófica mucho más grande».
En mayo, la OMS llamó la atención sobre un grupo de un tipo particular de enterovirus, llamado echovirus-11. Nueve bebés en Francia en su primer mes de vida se infectaron y desarrollaron insuficiencia orgánica y sepsis. Siete murieron.
Eso es más de lo esperado, escribió un portavoz de la OMS en un correo electrónico. «Se considera inusual debido al deterioro extremadamente rápido y la tasa de letalidad asociada entre los bebés afectados», escribió el portavoz. Los ecovirus se pueden propagar a través de las heces o al respirar las gotitas respiratorias y, por lo general, viven en el sistema digestivo.
bebé gemelo chicos en italia se encontró que estaban infectados con la misma cepa de echovirus-11. Uno de ellos estaba gravemente enfermo y permanecía en cuidados intensivos. Además, los funcionarios de salud en el Reino Unido han informado de un aumento igualmente inusual en miocarditis severa, o inflamación del corazón, en 10 bebés que tenían otro enterovirus llamado coxsackievirus. Al menos uno está muerto.
Se espera que la OMS actualice los informes globales sobre la sepsis neonatal relacionada con enterovirus a finales de esta semana, dijo un portavoz el miércoles.
No hay forma de saber si estas cepas específicas ya están en los Estados Unidos y están enfermando a los bebés. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no tienen un sistema de notificación activo para la enfermedad enteroviral neonatal o enterovirus en general. Más de 100 tipos de enterovirus pueden infectar a las personas, según los CDC.
«Aunque no tenemos vigilancia de enterovirus de rutina, los CDC tienen otros sistemas de vigilancia que usamos para monitorear y evaluar rápidamente las señales de brotes y aumentos en tipos específicos de enterovirus», dijo la Dra. Janell Routh, jefa de la división viral de los CDC. enfermedades, dijo en un comunicado. «Dado que la circulación viral se ha visto interrumpida por la pandemia de COVID-19, permanecemos atentos a cualquier cambio en la transmisión de enterovirus».
El verano es la temporada de enterovirus
Los médicos encuestados en todo el país están viendo un ligero aumento en los casos de enterovirus, especialmente entre los niños. La mayoría tiene temperatura leve, tos, estornudos o dolor de garganta y se recupera sin demasiados problemas.
«Estamos escuchando informes de todo el país de que todos nuestros hospitales infantiles tienen algún grado significativo de enterovirus este verano», dijo el Dr. Buddy Creech, médico pediátrico de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Sin embargo, los casos en Europa han llevado a Creech y sus colegas a asegurarse de que los pediatras y las familias con recién nacidos sean conscientes del potencial de los enterovirus.
“Tenemos nuestros sistemas en alerta máxima”, dijo Creech.
Aunque los enterovirus son comunes, históricamente los casos de sepsis enteroviral neonatal han sido raros. Pero como la pandemia ha detenido toda actividad viral, se teme que haya un aumento aún mayor de enterovirus este verano.
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Cuando más enterovirus circulan en una comunidad, aumenta el riesgo de que un recién nacido se infecte.
Por eso es fundamental que los pediatras estén atentos a la posibilidad de enfermedades graves en los recién nacidos, en lugar de «estar detrás de la bola ocho cuando las cosas se intensifican y se salen de control», dijo el Dr. Kevin Messacar, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas. . en el Hospital Infantil de Colorado en Denver.
El equipo de Creech ya está tratando a más recién nacidos hospitalizados con enterovirus de lo habitual. El sistema hospitalario no ha comentado el número exacto.
«Por lo general, son los niños en los primeros días, semanas o dos de vida los que están expuestos a un enterovirus y, por razones que no entendemos completamente, se enferman gravemente por lo que generalmente no causa nada más que síntomas de resfriado», Creech. dicho.
Los bebés generalmente nacen sanos y regresan a casa del hospital con sus familias. Esto es cuando desarrollan síntomas de exposición al enterovirus, que incluyen:
- Fiebre.
- No se alimenta bien.
- Respiración dificultosa.
- Ser muy dura o fría al tacto.
- Piel pálida o moteada.
Algunos pueden desarrollar complicaciones graves: meningitis, insuficiencia orgánica, miocarditis o incluso problemas de médula ósea. Los diminutos sistemas de algunos bebés se «súper inflaman» hasta el punto de que sus respuestas inmunitarias causan tanto daño como el propio virus, dijo Creech.
Detección y tratamiento de enterovirus
Los tratamientos para los enterovirus son limitados. Los bebés reciben atención de apoyo, como líquidos intravenosos o ayuda con la respiración y la presión arterial.
Muchos médicos también administran inmunoglobulinas intravenosas a los bebés. Es básicamente un cóctel de anticuerpos destinados a unirse a cualquier virus que cause una enfermedad. Idealmente, estos anticuerpos funcionan para calmar la inflamación y ayudar a evitar que el virus continúe propagándose por el cuerpo.
No hay medicamentos antivirales aprobados para tratar a estos pequeños bebés.
«Es desalentador no tener más tratamientos», dijo la Dra. Shannon Ross, especialista en enfermedades infecciosas del Children’s of Alabama en Birmingham. Ross trató a un bebé con sepsis viral este verano. «Eso es lo más difícil: tener menos opciones para tratar a estos bebés».
No se sabe qué tipo de enterovirus causó una enfermedad grave en los bebés que cuidaron Creech y Ross. Los sistemas hospitalarios no suelen hacer este tipo de pruebas porque los médicos dicen que no cambiaría la forma en que son tratados.
De hecho, es difícil obtener una imagen precisa de cuántos recién nacidos mueren o son hospitalizados debido a una infección por enterovirus, porque Estados Unidos no lleva un registro de esos casos.
Un proyecto de investigación tiene como objetivo proporcionar algunas aclaraciones.
Kimberlin, de la Universidad de Alabama en Birmingham, y el Dr. Mark Abzug, médico pediátrico de enfermedades infecciosas en el Children’s Hospital Colorado en Denver, comenzaron un estudio en 2020 para analizar muestras de tejido de bebés con sepsis neonatal enteroviral.
«Algo que estamos analizando específicamente es si hay marcadores virales clínicos o de laboratorio que se correlacionen bien con la morbilidad y la mortalidad», dijo Abzug. Puede resultar, por ejemplo, que la cantidad de virus que circula en la sangre de los bebés sea un indicador de que corren el riesgo de contraer una enfermedad más grave.
Es solo una teoría por ahora. El equipo eventualmente secuenciará varias cepas de muestras virales (hay más de 110) para aprender más sobre cómo cada una afecta el sistema inmunológico inmaduro de los bebés recién nacidos. El estudio está financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
El objetivo final de la investigación, dijo Abzug, es encontrar un fármaco antiviral eficaz.
«Esta es la verdadera necesidad médica insatisfecha. Para hacer esto, tratamos de recopilar prospectivamente información que pueda informar el mejor diseño de estudio para un antiviral a medida que esté disponible para el estudio», dijo Abzug.
Las respuestas aún están muy lejos; solo 23 bebés se han inscrito hasta ahora. Pero la investigación está siendo aplaudida por los médicos que tratan a los bebés más enfermos.
Los enterovirus «no se reconocen como un actor importante en el mundo de las enfermedades infecciosas, en parte porque siempre han sido endémicos», dijo Messacar. «Siempre han estado ahí».
Pero también son «una de las causas más comunes de meningitis, infecciones cerebrales, infecciones cardiacas y sepsis neonatal en nuestros bebés pequeños», dijo. «Tenemos que darnos cuenta de que los enterovirus son una causa importante de morbilidad y, lamentablemente, de mortalidad en la población pediátrica».