Rastrear y traer niños en medio de la guerra cuesta miles de dólares, por lo que Save Ucrania organiza y financia viajes para mujeres como Stetsenko.
«Estaba temblando cada vez que cruzaba la frontera», dijo. Ir a Kiev fue desalentador, dijo Stetsenko. Pero salir del país por primera vez con su nuevo pasaporte ucraniano fue aterrador.
Con el asesoramiento de Save Ukraine, viajó a Polonia, luego a Bielorrusia y luego voló a Moscú, la segunda vez que volaba. Tomó el tren al suroeste de Rusia, donde la televisión rusa recogió su historia.
Lvova-Belova compartió el informe de NTV sobre la reunión de Nikita y Stetsenko en Telegram. Su página oficial en el servicio de mensajería instantánea está llena de videos de niños que dice que Rusia ha «salvado».
«Es difícil ver esta reunión sin lágrimas», subtituló Lvova-Belova la historia de Nikita.
“Rusia siempre ha ayudado y continúa ayudando a las familias a unirse”, dijo en un comunicado a NBC News, haciéndose eco del presidente Putin.
“Los niños son sagrados”, dijo la semana pasada durante una reunión con el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa. “Los sacamos de la zona de conflicto, salvando sus vidas y su salud. Eso fue lo que paso.»
«Nunca hemos estado en contra de la reunificación de los niños con sus familias, si, por supuesto, sus familiares fallecen», agregó Putin. «Nunca ha habido obstáculos para esto, no los hay y, por supuesto, nunca los habrá».
Mykola Kuleba, director ejecutivo de Save Ukraine, dijo que era una mentira absoluta: el gobierno ruso no devolvió voluntariamente a ningún niño ucraniano, dijo.
“No los devuelven, nosotros los recuperamos”, agregó.
En marzo, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra Lvova-Belova y Putin, acusándolos de «deportación y transferencia ilegales de niños ucranianos», que es un crimen de guerra. Sus acciones, continúa la orden, «demuestran la intención de sacar permanentemente a estos niños de su propio país».
Y desde marzo, dice Kuleba, se ha vuelto más difícil devolver a los niños ucranianos. El gobierno ucraniano dice que al menos 370 niños han sido devueltos hasta ahora, todos sin ayuda rusa.
«Los rusos ahora entienden que cada caso es valioso para la CPI», dijo Kuleba. «Cada caso es prueba de un crimen de guerra».